Un rifle automático es un tipo de rifle de carga automática que es capaz de disparar de forma totalmente automática . Los rifles automáticos son generalmente armas de fuego selectivo capaces de disparar en modos de disparo semiautomático y automático (algunos rifles automáticos también son capaces de disparar en ráfaga ). Los rifles automáticos se distinguen de los rifles semiautomáticos por su capacidad de disparar más de un tiro seguido una vez que se aprieta el gatillo. La mayoría de los rifles automáticos se subclasifican como rifles de batalla o rifles de asalto .
En junio de 1883, Hiram Maxim presentó su primera patente relacionada con armas de fuego automáticas que incluían rifles Winchester y Martini-Henry semiautomáticos y completamente automáticos , así como un rifle automático original y ametralladoras accionadas por retroceso y retroceso, tanto de uno como de varios cañones. . [1]
En 1885, Ferdinand Mannlicher fabricó un autocargador experimental basado en el trabajo iniciado en 1883, tanto en modo semiautomático como totalmente automático. Fue un fallo poco práctico debido a la contaminación causada por su munición de pólvora negra, pero influyó en diseños posteriores. Además, Mannlicher produjo rifles automáticos con pólvora sin humo desde principios de la década de 1890 en adelante hasta su muerte en 1904. [2] [3] [4]
Uno de los primeros rifles automáticos del mundo fue el italiano Cei-Rigotti . Este rifle comenzó como una conversión operada por gas del rifle Vetterli en 1886 , que recibió aprobación positiva e incluso fue adoptado después de nuevas mejoras en 1895 para la Marina Real Italiana, pero aunque se encargaron hasta 2000 rifles por razones aún desconocidas, el pedido nunca llegó a través de. [5] Otra versión del Cei-Rigotti se presentó en 1900, estas carabinas de fuego selectivo Carcano de 6,5 mm o de 7,65 × 53 mm accionadas por gas atrajeron considerable atención en ese momento. [6] [7] Usaron cargadores de caja de 10, 20 y 50 rondas. [7] El Cei-Rigotti tuvo varios fallos, incluidos frecuentes atascos y disparos erráticos. [7] Al final, ningún ejército se interesó en el diseño y el rifle fue abandonado antes de que pudiera desarrollarse más. [7] Aunque el rifle nunca fue adoptado oficialmente por ningún ejército, aparte de la variante de 1895 que nunca llegó, fue probado exhaustivamente por el ejército italiano durante el período previo a la Primera Guerra Mundial. [8]
El Chauchat , diseñado en 1907, fue uno de los primeros rifles automáticos adoptados por un ejército. Su diseño oficial fue el Fusil Mitrailleur Modele 1915 CSRG. Fue asignado a la infantería francesa en 1916 y utilizado por el ejército francés en la Primera Guerra Mundial. El Chauchat en Lebel de 8 mm también fue ampliamente utilizado en 1917-18 por las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF), donde fue designado oficialmente como "Rifle automático, modelo 1915 (Chauchat)". [ cita necesaria ]
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La pistola Lewis fue inventada en 1911 por Isaac Newton Lewis y producida en masa por primera vez en Bélgica en 1913 para el cartucho británico .303 , y ampliamente utilizada por el ejército británico en la Primera Guerra Mundial, tanto por infantería como instalada en aviones. Los cargadores Pan están asegurados encima de la recámara y tienen capacidad para 47 o 97 rondas. Aletas de refrigeración rodean el cañón. El arma funciona con gas y dispara automáticamente a entre 500 y 600 disparos por minuto.
Durante la Primera Guerra Mundial se produjeron más de 50.000 armas Lewis, convirtiéndose en el arma automática más común utilizada por las tropas británicas y estadounidenses. Aunque fueron reemplazadas por el cañón Bren en 1939, casi 60.000 cañones Lewis fueron reacondicionados y reexpedidos a las fuerzas británicas después de la evacuación de Dunkerque en 1940.
El Fedorov Avtomat (también inglés como Federov , ruso: Автомат Фёдорова) o FA era un rifle automático de fuego selecto servido por tripulación y fue uno de los primeros rifles automáticos prácticos, diseñado por Vladimir Grigoryevich Fyodorov en 1915 y producido en el Imperio Ruso. y posteriormente en la República Socialista Federativa Soviética de Rusia . Un total de 3.200 fusiles Fedorov fueron fabricados entre 1915 y 1924 en la ciudad de Kovrov ; la gran mayoría de ellos se fabricaron después de 1920. El arma tuvo combates limitados en la Primera Guerra Mundial, pero se utilizó de manera más sustancial en la Guerra Civil Rusa y en la Guerra de Invierno . En 1916, el Comité de Armamentos del ejército ruso tomó la decisión de encargar no menos de 25.000 fusiles automáticos Fedorov. En el verano de 1916, una compañía del 189.º Regimiento de Izmail estaba equipada con 8 Fedorov Avtomats. Entrenados en tácticas con la nueva arma, llegaron a la conclusión de que el Fedorov funcionaba mejor como arma dotada de tripulación. El artillero armado con el Fedorov y un portador de munición armado con un rifle Arisaka. Como ambas armas usaban la misma munición y los mismos cargadores extractores de 5 balas, esto permitía la mayor flexibilidad. También permitía al portador de munición disparar a la defensiva, mientras el artillero recargaba. También se recomendó que el modo principal de disparo fuera semiautomático, ya que los Fedorov se sobrecalentarían rápidamente en modo totalmente automático. Algunos lo consideran un "predecesor" o "antepasado" del rifle de asalto moderno , [9] [10] [11] [12] mientras que otros creen que el Fedorov Avtomat fue el primer rifle de asalto del mundo.
El rifle automático Browning (BAR) fue uno de los primeros rifles automáticos prácticos. El BAR hizo su exitoso debut en combate en la Primera Guerra Mundial, y se fabricaron aproximadamente 50.000 antes de que terminara la guerra. [13] [14] El BAR surgió del concepto de " fuego andante ", una idea impulsada a los estadounidenses por los franceses que utilizaron la ametralladora ligera Chauchat para cumplir esa función. [13] El BAR nunca estuvo a la altura de las esperanzas del diseñador; no siendo ni un rifle ni una ametralladora. [13] "Para su época, sin embargo, fue un diseño brillante producido en un tiempo récord por John Browning , y fue comprado y utilizado por muchos países alrededor del mundo. Era la automática ligera de escuadrón estándar de la infantería estadounidense durante la Guerra Mundial. II y fue utilizado en todos los escenarios de guerra". [13] El BAR fue elogiado por su confiabilidad y poder de frenado. "Las fuerzas estadounidenses abandonaron el BAR a mediados de los años cincuenta, aunque lo mantuvieron en reservas durante varios años; sobrevivió en países más pequeños hasta finales de los años setenta". [13]
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El AVS-36 (del modelo A vtomaticheskaya V intovka Simonova 1936 ; (АВС-36)) era un rifle automático soviético que entró en servicio en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial. Fue uno de los primeros rifles de infantería de fuego selectivo (capaces de disparar tanto de forma única como completamente automática) adoptados formalmente para el servicio militar. El diseñador, Sergei Simonov , comenzó su trabajo con un rifle autocargable accionado por gas en 1930. El primer prototipo estuvo listo en 1931 y parecía prometedor, y tres años más tarde se fabricó un lote de prueba de un diseño mejorado. En 1935 se celebró un concurso entre el diseño de Simonov y un rifle fabricado por Fedor Tokarev . El rifle Simonov resultó ganador y fue aceptado en servicio como AVS-36. El AVS-36 se vio por primera vez en público en el desfile del Primero de Mayo de 1938 en Moscú, cuando fue exhibido por la 1.ª División de Fusileros en marcha . El público estadounidense se dio cuenta cuando se cubrió esto en una edición de agosto de 1942 del American Infantry Journal , en un artículo de John Garrett Underhill Jr. Simonov diseñaría más tarde un rifle antitanque, el PTRS-41 , y la carabina SKS , que empleó una operación de perno basculante más simple.
El FG 42 es un rifle automático de fuego selectivo [15] [16] o rifle de batalla [17] [18] [19] producido en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. El arma fue desarrollada específicamente para el uso de la infantería aerotransportada Fallschirmjäger en 1942 y se utilizó en cantidades limitadas hasta el final de la guerra. Sirvió como rifle automático de escuadrón en prácticamente el mismo papel que el Browning BAR. Combinaba la potencia de fuego de una ametralladora ligera en un paquete liviano no más grande que el rifle de cerrojo Kar 98k estándar . Fue considerado uno de los diseños de armas más avanzados de la Segunda Guerra Mundial. [20] [21] El FG 42 influyó en el desarrollo de armas pequeñas de la posguerra y la mayor parte de su diseño fue copiado por el ejército de EE. UU. cuando desarrollaron la ametralladora M60 . [22]
Los alemanes fueron los primeros en ser pioneros en el concepto de rifle de asalto , durante la Segunda Guerra Mundial, basándose en investigaciones que demostraron que la mayoría de los tiroteos ocurren dentro de los 400 metros y que los rifles contemporáneos tenían potencia excesiva para la mayoría de los combates con armas pequeñas. Los alemanes intentaron desarrollar un rifle de potencia intermedia de fuego selectivo que combinara la potencia de fuego de una metralleta con la precisión y el alcance de un rifle. Esto se hizo acortando el cartucho estándar de 7,92 × 57 mm a 7,92 × 33 mm y dándole una bala más ligera de 125 granos, que limitaba el alcance pero permitía un disparo automático más controlable. El resultado fue el Sturmgewehr 44 . [23] [24] [25] [26]
Al igual que los alemanes, los soviéticos estaban influenciados por la experiencia que demostraba que la mayoría de los combates se desarrollaban a menos de 400 metros y que sus soldados eran constantemente superados en armas por las tropas alemanas fuertemente armadas, especialmente aquellas armadas con rifles de asalto Sturmgewehr 44 . [27] [28] Los soviéticos quedaron tan impresionados con el Sturmgewehr 44, que después de la Segunda Guerra Mundial, organizaron un concurso de diseño para desarrollar un rifle de asalto propio. [29] [30] El ganador fue el AK-47 . [26] Fue finalizado, adoptado y entró en servicio generalizado en el ejército soviético a principios de la década de 1950. [28] Su potencia de fuego, facilidad de uso, bajos costos de producción y confiabilidad se adaptaban perfectamente a las nuevas doctrinas de guerra móvil del Ejército Rojo. [28] El AK-47 fue ampliamente suministrado o vendido a naciones aliadas de la URSS y los planos se compartieron con varias naciones amigas ( entre ellas destaca la República Popular China con el Tipo 56 ). [28] Los rifles tipo AK-47 y AKM son las armas de fuego más producidas en la historia.
El ejército de EE. UU. se vio influenciado por la experiencia de combate con armas semiautomáticas como la M1 Garand y la carabina M1 , que disfrutaban de una ventaja significativa sobre los enemigos armados principalmente con rifles de cerrojo. [31] Aunque los estudios del ejército estadounidense sobre los relatos de combate de la Segunda Guerra Mundial tuvieron resultados muy similares a los de los alemanes y soviéticos, el ejército estadounidense mantuvo sus puntos de vista tradicionales y su preferencia por rifles semiautomáticos de alta potencia. [26]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el ejército de los Estados Unidos comenzó a buscar un solo rifle automático para reemplazar el M1 Garand , las carabinas M1/M2 , el rifle automático Browning M1918 , la "Grease Gun" M3 y la metralleta Thompson . [26] Sin embargo, los primeros experimentos con versiones de disparo selectivo del M1 Garand resultaron decepcionantes. [32] Durante la Guerra de Corea , la carabina M2 de fuego selectivo reemplazó en gran medida a las metralletas en el servicio estadounidense. [33] Sin embargo, la experiencia de combate sugirió que la bala de carabina .30 tenía poca potencia. [34] Los diseñadores de armas estadounidenses llegaron a la misma conclusión que los alemanes y soviéticos: era necesaria una bala intermedia y recomendaron un cartucho de pequeño calibre y alta velocidad. [35]
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Sin embargo, los altos comandantes estadounidenses, que se enfrentaron a enemigos fanáticos y experimentaron importantes problemas logísticos durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, [36] [37] [38] [39] [40] insistieron en que se desarrollara un único y potente cartucho calibre .30. , que no sólo podría ser utilizado por el nuevo rifle automático, sino también por la nueva ametralladora de uso general (GPMG) en desarrollo simultáneo. [41] [42] Esto culminó con el desarrollo del cartucho NATO de 7,62 × 51 mm y el rifle M14 [41] , que era básicamente un M1 Garand mejorado de fuego selectivo con un cargador de 20 rondas. [43] Estados Unidos también adoptó el M60 GPMG . [41] Sus socios de la OTAN adoptaron los rifles FN FAL y HK G3 , así como los GPMG FN MAG y Rheinmetall MG3 .
El FN FAL es un rifle automático OTAN de fuego selectivo de 7,62 × 51 mm producido por el fabricante belga de armamento Fabrique Nationale de Herstal (FN). Durante la Guerra Fría , fue adoptado por muchos países de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), en particular la Commonwealth británica como L1A1 . Es uno de los rifles más utilizados de la historia, habiendo sido utilizado por más de 90 países. [44] El FAL tenía una recámara predominantemente para la bala de 7,62 mm de la OTAN y, debido a su prevalencia y uso generalizado entre las fuerzas armadas de muchas naciones occidentales durante la Guerra Fría, fue apodado "El brazo derecho del mundo libre ". [45]
El H&K G3 es un rifle automático OTAN de fuego selectivo de 7,62 × 51 mm producido por el fabricante de armamento alemán Heckler & Koch GmbH (H&K) en colaboración con la agencia estatal española de diseño y desarrollo CETME ( Centro de Estudios Técnicos de Materiales Especiales ). . [46] El rifle tuvo éxito en el mercado de exportación, siendo adoptado por las fuerzas armadas de más de 60 países. [47] Después de la Segunda Guerra Mundial, los técnicos alemanes involucrados en el desarrollo del Sturmgewehr 45 continuaron sus investigaciones en Francia en el CEAM. El mecanismo StG45 fue modificado por Ludwig Vorgrimler y Theodor Löffler en las instalaciones de Mulhouse entre 1946 y 1949. Posteriormente, Vorgrimler fue a trabajar a CETME en España y desarrolló la línea de rifles automáticos CETME basada en su diseño Stg45 mejorado. Alemania finalmente compró la licencia para el diseño del CETME y fabricó el Heckler & Koch G3, así como toda una línea de armas construidas con el mismo sistema, siendo una de las más famosas el MP5 SMG .
Los primeros enfrentamientos entre el AK-47 y el M14 ( rifle de asalto versus rifle de batalla ) se produjeron en la primera parte de la Guerra de Vietnam . Los informes del campo de batalla indicaron que el M14 era incontrolable en modo automático y que los soldados no podían llevar suficiente munición para mantener la superioridad de fuego sobre el AK-47. [48] Se necesitaba un reemplazo: un punto medio entre la preferencia tradicional por rifles de alta potencia como el M14 y la potencia de fuego liviana de la carabina M2.
Como resultado, el Ejército se vio obligado a reconsiderar una solicitud de 1957 del general Willard G. Wyman, comandante del Comando del Ejército Continental de EE. UU. (CONARC), para desarrollar un rifle de fuego selectivo calibre .223 (5,56 mm) que pesara 6 libras (2,7 kg). ) cuando está cargado con un cargador de 20 rondas. [26] La bala de 5,56 mm tenía que penetrar un casco estándar estadounidense a 500 yardas (460 metros) y mantener una velocidad superior a la velocidad del sonido mientras igualaba o excedía la capacidad de herir del cartucho de carabina .30. [49]
Esta solicitud finalmente resultó en el desarrollo de una versión reducida del ArmaLite AR-10 , llamado rifle ArmaLite AR-15 . [50] [51] [52] Sin embargo, a pesar de la abrumadora evidencia de que el AR-15 podría tener más potencia de fuego que el M14, el Ejército se opuso a la adopción del nuevo rifle. [52] En enero de 1963, el Secretario de Defensa, Robert McNamara, concluyó que el AR-15 era el sistema de armamento superior y ordenó detener la producción del M14. [52] En ese momento, el AR-15 era el único rifle disponible que podía cumplir con el requisito de un arma de infantería universal para todos los servicios. Después de modificaciones (en particular: la manija de carga se reubicó desde debajo de la manija de transporte como AR-10 a la parte trasera del receptor), [51] el nuevo rifle rediseñado fue adoptado posteriormente como el M16 . [52] [53]
El M16 entró en servicio en Estados Unidos a mediados de la década de 1960 y era mucho más liviano que el M14 al que reemplazó, lo que permitía a los soldados llevar más munición. [53] A pesar de sus primeros fracasos, el M16 demostró ser un diseño revolucionario y se erige como el rifle de servicio continuo más largo en la historia militar estadounidense. [54] [55] Es un punto de referencia con respecto al cual se juzgan otros rifles de asalto, [52] y lo utilizan 15 países de la OTAN y más de 80 países en todo el mundo [56]
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Durante la década de 1960, otros países seguirían el ejemplo estadounidense y comenzarían a desarrollar rifles de asalto de 5,56 × 45 mm, sobre todo Alemania con el Heckler & Koch HK33 . El HK33 era esencialmente una versión más pequeña de 5,56 mm del rifle Heckler & Koch G3 de 7,62 × 51 mm . Como uno de los primeros rifles de asalto de 5,56 mm del mercado, se convertiría en uno de los rifles de asalto más distribuidos. El HK33 presentaba un diseño modular con una amplia gama de accesorios (culatas telescópicas, ópticas, bípodes , etc.) que se podían quitar y organizar fácilmente en varias configuraciones.
La adopción del M16, el H&K33 y el cartucho de 5,56 × 45 mm inspiró una tendencia internacional hacia cartuchos de servicio militar de alta velocidad, livianos y de tamaño relativamente pequeño que permiten a un soldado llevar más munición por el mismo peso en comparación con los cartuchos más grandes y Cartucho OTAN más pesado de 7,62 × 51 mm . El cartucho de 5,56 mm también es mucho más fácil de disparar. [42] [57] [58] En las pruebas de puntería de 1961, el ejército de EE. UU. descubrió que el 43% de los tiradores de ArmaLite AR-15 alcanzaron el nivel Experto, mientras que sólo el 22% de los tiradores de rifles M-14 lo lograron. Además, un menor impulso de retroceso permite un disparo de armas automáticas más controlable. [42] [57] [58]
Por lo tanto, en marzo de 1970, Estados Unidos recomendó que todas las fuerzas de la OTAN adoptaran el cartucho de 5,56 × 45 mm . [59] Este cambio representó un cambio en la filosofía de la posición de larga data de los militares sobre el tamaño del calibre. A mediados de la década de 1970, otros ejércitos buscaban armas tipo rifle de asalto. Pronto comenzó un esfuerzo de estandarización de la OTAN y se llevaron a cabo pruebas de varias rondas a partir de 1977. [59] Estados Unidos ofreció la ronda M193 de 5,56 × 45 mm, pero había preocupaciones sobre su penetración frente a la introducción más amplia de chalecos antibalas . [26] Al final, se eligió el cartucho belga SS109 de 5,56 × 45 mm ( STANAG 4172) en octubre de 1980. [59] El cartucho SS109 se basó en el cartucho estadounidense, pero incluía un nuevo diseño de bala de 62 granos más fuerte y pesado, con mejor rendimiento de largo alcance y penetración mejorada (específicamente, para penetrar consistentemente el costado de un casco de acero a 600 metros). [26]
Durante la década de 1970, la URSS desarrolló el AK-74 y el cartucho de 5,45 × 39 mm , que tiene características físicas similares al cartucho estadounidense de 5,56 × 45 mm. [60] También durante la década de 1970, Finlandia, Israel, Sudáfrica y Suecia introdujeron rifles tipo AK en 5,56 × 45 mm. [61] Durante la década de 1990, los rusos desarrollaron el AK-101 en calibre OTAN de 5,56 × 45 mm para el mercado mundial de exportación. [62] [63] Además, Bulgaria, Checoslovaquia, Hungría, Polonia y los antiguos países de Yugoslavia también han recámara sus variantes de rifle de asalto producidas localmente a 5,56 mm OTAN. [64] [65] La adopción del calibre OTAN de 5,56 mm y del calibre 5,45 × 39 mm consolidó la tendencia mundial hacia cartuchos de pequeño calibre y alta velocidad.
En 1977, Austria introdujo el rifle bullpup Steyr AUG de 5,56 × 45 mm , a menudo citado como el primer rifle bullpup exitoso , [66] [67] [68] que entró en servicio en las fuerzas armadas de más de veinte países. Era muy avanzada para la década de 1970, combinando en la misma arma la configuración bullpup, una carcasa de polímero, empuñaduras verticales dobles, una mira óptica de serie y un diseño modular. Altamente confiable, liviano y preciso, el Steyr AUG mostró claramente el potencial del diseño bullpup. En 1978, Francia introdujo el rifle bullpup FAMAS de 5,56 × 45 mm . En 1985, los británicos introdujeron el rifle bullpup L85 de 5,56 × 45 mm . A finales de la década de 1990, Israel introdujo el Tavor TAR-21 y el Ejército Popular de Liberación de China adoptó el QBZ-95 . A principios de siglo, el diseño del bullpup había logrado aceptación mundial.
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