El programa de asistencia social es un plan gubernamental en virtud del cual los beneficiarios de la asistencia social deben aceptar empleos en el servicio público o participar en programas de capacitación laboral. [1] Muchos países de todo el mundo han adoptado programas de asistencia social (a veces implementados como políticas de "trabajo primero") para reducir la pobreza entre los adultos sanos; sin embargo, sus enfoques para su ejecución varían. [2] Estados Unidos y el Reino Unido son dos países que utilizan programas de asistencia social, aunque con diferentes antecedentes.
El programa de asistencia social fue introducido por primera vez por el líder de los derechos civiles James Charles Evers en 1968; sin embargo, fue popularizado por Richard Nixon en un discurso televisado en agosto de 1969. [3] Un modelo temprano de asistencia social fue iniciado en 1961 por Joseph Mitchell en Newburgh, Nueva York . [4] Los sistemas tradicionales de beneficios sociales generalmente se otorgan en función de ciertas condiciones, como la búsqueda de trabajo, o en función del cumplimiento de criterios que posicionarían al destinatario como no disponible para buscar empleo o ser empleado. Bajo el programa de asistencia social, los destinatarios deben cumplir ciertos requisitos de participación para continuar recibiendo sus beneficios sociales. Estos requisitos son a menudo una combinación de actividades que tienen como objetivo mejorar las perspectivas laborales del destinatario (como capacitación, rehabilitación y experiencia laboral ) y aquellas designadas como contribuyentes a la sociedad (como trabajo no remunerado o mal pagado). Estos programas, ahora comunes en Australia (conocidos como "obligación mutua"), Canadá y el Reino Unido , han generado un debate y una controversia considerables. En los Países Bajos, el programa de asistencia social se conoce como Work First, basado en el programa Wisconsin Works de los Estados Unidos.
Los enfoques de trabajo para el bienestar son ejemplos de Política Activa del Mercado Laboral (ALMP, por sus siglas en inglés) que difieren según el país, el estado de bienestar y el período de tiempo. Las políticas activas del mercado laboral se utilizan para contrarrestar las fallas del mercado capitalista que impiden el pleno empleo en una economía. Cuatro tipos de políticas activas del mercado laboral son el refuerzo de incentivos, la asistencia al empleo, el mantenimiento de la ocupación y la inversión en capital humano (social). Los enfoques de trabajo/trabajo primero se han identificado como formas más coercitivas de regímenes de bienestar para el trabajo. [5] Estados Unidos y el Reino Unido son ejemplos de regímenes de bienestar liberales que priorizan el papel del mercado en la mitigación de la pobreza, por lo que adoptan el trabajo. [5]
Hay dos tipos principales de programas de trabajo: aquellos que incentivan el empleo directo para sacar a las personas de la lista de asistencia social y pasarlas directamente a la fuerza laboral, y aquellos que tienen como objetivo aumentar el capital humano brindando capacitación y educación a quienes actualmente están en el sistema de asistencia social. [3]
En los países menos desarrollados se han diseñado programas similares para aliviar la pobreza rural entre los jornaleros, proporcionándoles trabajo temporal subvencionado por el Estado durante los períodos del año en que hay poca disponibilidad de trabajo agrícola. Por ejemplo, la Ley Nacional de Garantía del Empleo Rural (NREGA, por sus siglas en inglés) de la India ofrece 100 días de empleo remunerado al año a quienes reúnen los requisitos, en lugar de las prestaciones por desempleo del modelo occidental. Sin embargo, un modelo de trabajo a cambio de prestaciones sociales normalmente no sólo se centra en la prestación de protección social mediante una transferencia de ingresos salariales, sino que también apoya a los trabajadores para que consigan trabajo.
El objetivo principal de los programas de asistencia social es generar una "contribución neta" a la sociedad por parte de los beneficiarios de la asistencia social. Por lo general, esto significa conseguir que los desempleados consigan un trabajo remunerado, reduciendo o eliminando los pagos de asistencia social que reciben y creando un ingreso que genere impuestos. Los participantes en los programas de asistencia social pueden conservar ciertos derechos laborales durante todo el proceso, sin embargo, a menudo se determina que los programas de asistencia social son "relaciones externas al empleo" y, por lo tanto, los derechos de los beneficiarios pueden ser diferentes. [6]
Algunos sistemas de asistencia social también tienen como objetivo obtener contribuciones de los beneficiarios de la asistencia social por medios más directos. Dichos sistemas obligan a los desempleados a realizar trabajos que se consideran beneficiosos para su comunidad.
La historia del workfare en los Estados Unidos se remonta a antes de la Revolución Americana , durante la cual las concesiones de tierras y las pensiones militares se distribuían a nivel subnacional y en función de los medios de vida . El desembolso de los "primeros" beneficios sociales sentó precedentes para el desarrollo del estado de bienestar estadounidense. [7] En los primeros días de los Estados Unidos, la mayoría de los estadounidenses estaban profundamente conectados con la religión protestante que favorecía la alfabetización y el trabajo duro. Por lo tanto, se promovió la educación y se desalentó la ayuda a los pobres/asistencia en efectivo para abordar la pobreza. Además, Estados Unidos nunca tuvo una historia de feudalismo que dejara un residuo de clases sociales distintas. El feudalismo desalentó la educación para preservar el orden social; en cambio, Estados Unidos adoptó inmediatamente el capitalismo , un sistema económico que apoyaba plenamente la educación pública. Como tal, Estados Unidos desde sus inicios le dio mayor importancia a la educación para disminuir la pobreza. [8]
Esta historia dio origen a la metodología colonial de ayuda a los pobres que apoyaba el trabajo, como un medio para aumentar la autosuficiencia. Los miembros de la comunidad empobrecidos e indigentes fueron obligados a trabajar en asilos y asilos de pobres para permitir que las personas se mantuvieran a sí mismas mientras completaban una tarea para la comunidad. Los asilos de pobres fueron diseñados para los pobres "indignos", o aquellos que estaban desempleados pero podían trabajar. [7] Durante este tiempo, las mujeres se encontraban desproporcionadamente en los asilos de pobres, ya que no podían poseer propiedades o administrar un hogar después de que un hombre las hubiera abandonado o muerto. Las personas de color no podían recibir ningún tipo de ayuda a los pobres. Esta discrepancia de "merecimiento" que afectaba a las mujeres y las personas de color preparó el escenario para la asistencia desproporcionada hasta la fecha. [7] Los asilos de pobres y los asilos de pobres existieron como un método principal de ayuda a los pobres durante el siglo XIX, particularmente creciendo en popularidad a medida que aumentaba la inmigración en los Estados Unidos y dando lugar a la narrativa de que la pobreza equivale a la pereza. [7]
A lo largo del siglo XX, las narrativas sobre la pereza se transformaron en estereotipos como el de la reina de la asistencia social , que pretendía retratar a las madres solteras negras como abusadoras del sistema de asistencia social. Este estereotipo afirmaba que las madres negras supuestamente se negaban a conseguir trabajo, tenían numerosos hijos y vivían exclusivamente del dinero de los contribuyentes. Si bien se aplicaba solo a un pequeño porcentaje de la población, este tipo de retórica sentó las bases para la reforma de la asistencia social en los años 90. [9]
En 1996, el presidente Bill Clinton y el Congreso republicano aprobaron la Ley de Reconciliación de la Responsabilidad Personal y la Oportunidad Laboral (también conocida como reforma de la asistencia social), que creó la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) , acortó las estadías de asistencia social y ordenó una capacitación laboral intensiva y requisitos laborales para las personas que necesitaban asistencia. La Ley de Reconciliación de la Responsabilidad Personal y la Oportunidad Laboral impuso requisitos laborales después de dos años de asistencia, instituyó un límite de cinco años, creó una financiación controlada por el estado, recompensó el trabajo con bonificaciones por desempeño y requirió la participación en trabajo remunerado o no remunerado. [10] La reforma de la asistencia social convirtió el trabajo asistido en la ideología oficial de bienestar social de los Estados Unidos. [11] El esfuerzo por reducir el número de personas en la lista de asistencia social fue exitoso, aunque algunos argumentan que esto no se tradujo en una disminución de la pobreza. [12]
Las críticas relacionadas con el trabajo a cambio de prestaciones en Estados Unidos se refieren principalmente a las estrictas restricciones y oportunidades para los trabajadores poco cualificados. Loic Wacquant teoriza que Estados Unidos y otros estados occidentales liberales han virado hacia una gobernanza más punitiva bajo el disfraz del neoliberalismo . Complementado por la reforma del bienestar social y la Ley contra el delito de 1994 , sostiene que el trabajo a cambio de prestaciones se ha reducido (a través de restricciones más estrictas) y el trabajo a cambio de prestaciones penitenciarias se ha expandido, encerrando en última instancia a la misma población vulnerable en un círculo vicioso en el que el trabajo mal remunerado, la disminución de los beneficios y la baja movilidad social conducen a un aumento de la delincuencia y el castigo. También sostiene que el racismo institucional inherente a Estados Unidos ha llevado al subdesarrollo de la ayuda pública. [13]
En todos los estados de bienestar, existe una necesidad constante de abordar la inclusión y la exclusión (es decir, quién puede acceder a las políticas y quién no). La discriminación racial ha desempeñado un papel central en esta lucha, particularmente en los Estados Unidos como una nación diversa. Por lo general, las personas de color han tenido dificultades para ingresar a la fuerza laboral debido a las narrativas relacionadas con el alto nivel de delincuencia y los niveles de baja cualificación. Esta discriminación es una de las principales causas de las mayores tasas de pobreza de las personas de color en los Estados Unidos. [5] Jeff Manza sostiene que las personas de color, en particular los afroamericanos, tienen más probabilidades de utilizar los beneficios sociales porque tienen más probabilidades de ser pobres. [14] Dado que el trabajo a cambio de prestaciones disminuye el énfasis en la educación y aumenta el énfasis en el trabajo, académicos como Manza afirman que las políticas de trabajo primero atrapan a las personas de color en un ciclo de trabajo de bajos salarios y pobreza. [14]
La desigualdad de género también surge en el trabajo social, particularmente en relación con la igualdad salarial y el trabajo de cuidado de dependientes . Los estados de bienestar pueden adoptar diferentes modelos relacionados con el sustentador principal de la familia: modelo de sustentador masculino, modelo de sustentador dual o modelo de doble asalariado-doble cuidador. [5] El trabajo social en los Estados Unidos se centra en la autosuficiencia financiera de las familias a través del trabajo, y tiende a inclinarse hacia un modelo de sustentador masculino. [12] Un modelo de sustentador masculino supone que los hombres participan en el mercado laboral y las mujeres realizan tareas domésticas y de cuidado no remuneradas. [15] Las políticas de bienestar diseñadas y estructuradas basadas en el supuesto y apoyo del matrimonio desfavorecen significativamente a las madres solteras. Por ejemplo, en algunos estados, las políticas de trabajo primero pueden no considerar las responsabilidades de cuidado infantil de las mujeres que reciben beneficios cuando se les exige que participen en el trabajo social. [16] Las madres solteras tienen un 33% más de probabilidades que los padres casados de estar en pobreza en los Estados Unidos también en parte debido al salario mínimo estancado [12] y la brecha salarial de género . [17]
Canadá puso en marcha el Proyecto de Autosuficiencia experimental , un "generoso" [18] complemento de ingresos para los beneficiarios de la asistencia social que encontraron trabajo. La investigación de 1998 observó aumentos significativos en las tasas de empleo y las horas trabajadas en comparación con el grupo de control (que no se benefició del proyecto). [19] Aunque investigaciones posteriores sugirieron que el grupo de control tendía a alcanzar a los beneficiarios en el largo plazo. [20] [18] [21]
Una revisión de 2001 de una serie de programas de bienestar concluyó que los suplementos de ingresos son una política eficaz para aumentar el empleo y los ingresos. [21]
En el Reino Unido, los críticos señalan que el tipo de trabajo ofrecido por los proveedores de programas de trabajo a cambio de prestaciones sociales es generalmente no especializado y es comparable al trabajo comunitario realizado por delincuentes que son castigados con programas de servicio comunitario . [22]
El trabajo a cambio de prestaciones sociales también ha sido criticado como trabajo forzoso , ya que quienes se encuentran bajo este programa y no trabajan para quien están asignados corren el riesgo de sufrir sanciones en sus prestaciones y de morir de hambre debido a la pérdida de los beneficios necesarios para sobrevivir. [23] [24]
Un informe de 2008 del DWP del Reino Unido sobre los programas de asistencia social en Estados Unidos, Canadá y Australia puso de manifiesto su falta de eficacia. No encontró pruebas de que los programas de asistencia social redujeran considerablemente el número de solicitantes o aumentaran la probabilidad de encontrar trabajo. Más bien, empujan a los participantes a dejar de solicitarlos antes incluso de conseguir trabajo, lo que los deja sin ingresos. Sin embargo, el informe señala que había un conjunto limitado de pruebas. [25]
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