Bedesman , o beadedman ( inglés medio bede , ' oración ' , del inglés antiguo biddan , ' orar ' ; lit. ' un hombre de oración ' ; y del anglosajón bed ), era generalmente un pensionista o limosnero cuyo deber era orar por su benefactor.
En la época medieval, un recamador de cuentas ocupaba su puesto como miembro de la corona y de las iglesias de Escocia e Inglaterra . En general, su tarea consistía en rezar por las almas que figuraban en un rollo de cuentas, representado por pequeños objetos en una cuerda llamada "bedes" (es decir, "oraciones"). Las almas que deseaban que se rezara por ellas conseguían su inclusión en la lista dando limosnas, donaciones o regalos. [2] Si un alma difunta era miembro de un gremio, el capellán la añadía a la lista para la oración post mortem. En los siglos XII y XIII, se puso de moda el uso de pequeños globos perforados de hueso, madera o ámbar, enhebrados en una cuerda, con el fin de contar las repeticiones del Padrenuestro o el Ave María . Estos objetos se conocieron como "bedes", y más tarde se los conoció como "cuentas". [2]
Los bedeles a veces se alojaban en una casa de beneficencia, algunas de las cuales han sobrevivido hasta los tiempos modernos. Por lo general, se consideran edificios de especial interés y a menudo están catalogados . [ cita requerida ]
En Escocia , había limosneros públicos que eran apoyados por el rey y se esperaba que rezaran por su bienestar y el del estado a cambio. Estos hombres vestían largas túnicas azules con una insignia de peltre en el brazo derecho y eran apodados Blue Gowns ( vestidos azules ). Su número correspondía a los años del rey, y se añadía uno más cada cumpleaños real. Tenían el privilegio de pedir limosna en toda Escocia. [3] En el cumpleaños del rey, cada bedesman recibía una nueva túnica azul, un pan, una botella de cerveza y una bolsa de cuero que contenía un penique por cada año de vida del rey. En la insignia de peltre que llevaban estaba su nombre y las palabras "pass and repass" (pasa y vuelve a pasar), que los autorizaba a pedir limosna. [4] No se nombraron más bedesmans Blue Gown después de 1833, y el último pago registrado bajo estos acuerdos se realizó en 1863. [4]
Como consecuencia de su uso en este sentido general de pensionista, "bedesman" se utilizó durante mucho tiempo en inglés como equivalente de "servant". La palabra tenía un sentido especial como nombre para aquellos limosneros adscritos a catedrales y otras iglesias , cuyo deber era orar por las almas de los benefactores fallecidos. Estos ancianos, una reliquia de los tiempos anteriores a la Reforma, todavía figuran en los registros de las catedrales inglesas. [4]
La iglesia de St Botolph en Boston, Lincolnshire, tradicionalmente designa a cuatro coristas, cuya función es cantar los servicios diarios. Los puestos atraían un estipendio nominal hasta principios del siglo XXI. Los coristas han incluido mujeres desde 2015 y actualmente (2023) incluyen una cantante para cada parte.
En una práctica algo similar en España (aproximadamente desde el siglo XIV en adelante), se contrataba a personas ciegas para cantar oraciones para los clientes. Algunos clientes eran habituales, otros contrataban a estos cantantes solo de vez en cuando. [5] Los bedesmen existieron en Escocia hasta fines de la década de 1990. [6] El último bedesmen de Aberdeen murió en 1988. [7]
