La minería es el mayor contribuyente a la economía de Namibia en términos de ingresos. Representa el 25% de los ingresos del país. [1] Su contribución al producto interno bruto (10,4% en 2009, 8,5% en 2010, 9,5% en 2011, 12,3% en 2012, 13,2% en 2013, 11,6% en 2014) también es muy importante y lo convierte en uno de los mayores sectores económicos del país. [2] Namibia produce diamantes , uranio , cobre , magnesio , zinc , plata , oro , plomo , piedras semipreciosas y minerales industriales . [3] La mayoría de los ingresos (7,2% del PIB en 2011) provienen de la minería de diamantes. [4] [5] En 2014, Namibia fue el cuarto mayor exportador de minerales no combustibles en África. [3]
Namibia tiene una larga tradición minera. En 2018, la minería contribuyó con el 14% del PIB y creció un 28%. [6] La extensa exploración en Namibia de metales básicos, diamantes, oro, gas natural y uranio se ha atribuido, en parte, al aumento de los precios mundiales de las materias primas. [7] Según la Ley de Minería, los recursos naturales de Namibia pertenecen al Estado. Sin embargo, el Estado en Namibia se limita al papel de otorgante-regulador más que de propietario-operador. [8] Uno de los principales desafíos de la industria minera es la falta de recursos hídricos, así como la disponibilidad de combustible y energía eléctrica. [7]
En 2003 se elaboró una política minera en Namibia mediante una investigación con la información proporcionada por las principales partes interesadas. [9]
El Banco Mundial señaló que la minería en Namibia creció un promedio de 4,6% durante el período 2000-2012. El crecimiento del sector minero está influenciado por la economía y la demanda global, en contraste con la industria agrícola en Namibia , que está influenciada por las condiciones ambientales. [3]
En 2019, la industria minera aportó más de 300 millones de dólares a los ingresos del gobierno. La industria en su conjunto aportó alrededor de 2.200 millones de dólares a la economía nacional en el mismo período. Sin embargo, una caída en la producción de diamantes y uranio provocó una contracción del 11,1%. Los precios más bajos de los productos minerales llevaron a una disminución del gasto en exploración. [8]
En 2006, la producción de manganeso , diamante y fluorita aumentó un 158%, un 24% y un 15%, respectivamente, en comparación con 2005, y el cobre, el plomo, la wollastonita y el zinc registraron importantes descensos de producción.
El aumento de la producción de manganeso se debió a la expansión de la producción en la reabierta Mina Purity (anteriormente Mina Otjisondu). La disminución de la producción de cobre podría atribuirse en parte a la inestabilidad durante la transición de propiedad de Ongopolo Mining and Processing Ltd. La producción de plomo y zinc disminuyó en parte debido a una breve huelga de los trabajadores de la mina Rosh Pinah . [7]
En 2019, la industria minera pagó más de 300 millones de dólares en sueldos y salarios y proporcionó 16.324 empleos directos con 9.027 empleados permanentes. Los empleos temporales representaron 800, mientras que 6.515 fueron empleos de contratistas. [8]
En febrero de 2020, las operaciones mineras se suspendieron en Tschudi debido a que el yacimiento de mineral de óxido se había agotado, lo que provocó la pérdida de 66 puestos de trabajo de contratistas directos. Por la misma causa, las operaciones mineras cesaron en Skorpion Zinc y la mina cerró por problemas de seguridad. Se perdieron alrededor de 1.500 puestos de trabajo. [8]
Dependiendo de los altibajos económicos, la minería proporcionó alrededor de 6.000 a 8.000 empleos directos entre 2007 y 2014. [5] Los artesanos de la industria se educan en el Instituto de Minería y Tecnología de Namibia (NIMT) en Arandis , Keetmanshoop y Tsumeb , así como en la Facultad de Ingeniería y Tecnología de la Información de la Universidad de Namibia (UNAM) en Ongwediva . [4] La Facultad de Ingeniería de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Namibia (NUST) en Windhoek también ofrece educación minera.
El Gobierno fomenta la exploración y el desarrollo del sector privado de acuerdo con las directrices establecidas en su documento de 2003 titulado "La política minera de Namibia". El Ministerio de Minas y Energía y sus Direcciones de Asuntos de Diamantes, Energía y Minería regulan las industrias minera y petrolera de Namibia, y el Ministerio se ocupa de la provisión de bases de datos nacionales de exploración y minería y de políticas y reglamentos competitivos en materia de exploración y minería. El Ministerio de Comercio e Industria es responsable de regular la actividad manufacturera, que incluye el beneficio de minerales, la producción de cemento y el procesamiento de piedras semipreciosas; el Ministerio también promueve el desarrollo basado en los recursos. [7]
Epangelo Mining es una empresa minera propiedad del gobierno . Fue fundada en 2009 con el objetivo de administrar los derechos sobre seis recursos minerales que se consideran estratégicos para Namibia y para los cuales el gobierno debe tener nuevos derechos de exploración. Los seis recursos son: diamantes , oro , carbón , uranio , cobre y minerales de tierras raras . [5]
Las operaciones mineras más importantes de Namibia solían estar financiadas y operadas por inversores nacionales e internacionales. Numerosas operaciones locales participaban en la producción industrial de minerales a menor escala, especialmente en el sector de las piedras semipreciosas. [7]
El cemento se venía importando desde el cierre de la fábrica de Otjiwarongo de African Portland Cement hace varios años. Holcim (Namibia) (Pty.) Ltd., que era propiedad de Holcim SA de Suiza, en un 54%, y de Aveng Group de Sudáfrica, en un 46% (y conocida como Alpha Cement antes de 2004), importaba unas 25.000 toneladas métricas mensuales de cemento para satisfacer la demanda local. [7] En 2005, Cheetah Cement Factory, que era una empresa conjunta de Whale Rock Cement de Namibia y CP Cimento e Participacoes SA de Brasil, propuso importar cemento de Brasil hasta que se construyera una planta de cemento con capacidad de 500.000 t/año cerca de Otjiwarongo. A finales de 2005, Cheetah Cement importó 36.000 toneladas métricas de cemento de Brasil. [7]
Ohorongo Cement, cerca de Otavi, inició su producción en 2010. Cheetah Cement también adquirió una fábrica en 2018, por lo que ahora hay un exceso de oferta de cemento en el mercado de Namibia. [10]
En 2006, Weatherly International plc del Reino Unido acordó adquirir el 56% de las acciones de Ongopolo, que se encontraba en dificultades financieras; posteriormente, Weatherly aumentó su participación accionaria en la empresa al 100%. Ongopolo operaba las minas Kombat, Matchless y Otjihase. Ongopolo suspendió las operaciones en la fundición de cobre de Tsumeb a mediados de 2006, revistió el horno de reverbero con capacidad para 30.000 toneladas métricas por año (t/año) y reabrió la fundición en agosto. Un segundo horno de reverbero en Tsumeb permaneció inactivo, pendiente de renovación. [7]
Ongopolo evaluó el desarrollo de una mina subterránea en el prospecto de cobre y plata de Tschudi. Otras actividades de exploración de cobre en Namibia incluyeron las de Copper Resources Corp. de Sudáfrica en el proyecto Haib, Helio Resource Corp. de Canadá en el prospecto Honib, Teck Cominco Ltd. de Canadá en el proyecto Kaoko y Yale Resources Ltd. de Canadá en el prospecto Leicester. [7]
Las empresas que exploraron en busca de oro en 2006 incluyeron a Forsys Metals Corp. de Canadá en el prospecto Ondundu, Teal Exploration & Mining Inc. de Canadá en el prospecto Otjikoto y Teck Cominco en el prospecto Vredelus. Yale Resources trabajó en el proyecto Makuru (también conocido como Otjimakuru). [7] A partir de 2010 [actualizar], la única mina de oro operativa en Namibia es la mina de oro Navachab . [11] Ahora se formó una nueva empresa llamada Auryx Gold Namibia y está explorando el depósito de oro Otjikoto.
El diamante siguió siendo el producto mineral de mayor importancia económica producido por la industria minera de Namibia. El país produjo alrededor del 2% de los diamantes de calidad gema del mundo, lo que lo colocó como el octavo productor de diamantes de calidad gema en términos de valor. [7] [ ¿Cuándo? ] Los diamantes aportaron 2.500 millones de dólares de Namibia (235 millones de dólares de EE.UU.) en ingresos al gobierno en 2013. [12]
En 2020, el Banco de Namibia pronosticó una disminución récord del 24,6% en términos reales debido a una menor demanda causada por el brote de COVID-19 . [13] El presidente de la Cámara de Minas de Namibia, Zebra Kasete, dijo que la disminución de la demanda frenó el flujo en el oleoducto de diamantes. [14]
Namdeb Diamond Corp. (Pty.) Ltd., una empresa conjunta entre De Beers Centenary AG y el Gobierno de Namibia, cada uno con una participación del 50%, era el principal productor de diamantes del país. Durante 2006, Namdeb, sus contratistas y sus filiales produjeron más de 2.000.000 de quilates (400 kg). Los socios también negociaron el Acuerdo de Ventas de Namdeb en 2006, por el que se creó Namibia Diamond Trading Co., para clasificar y valorar el volumen de la producción de Namdeb que se comercializaría a la industria nacional de tallado de diamantes. [7]
En Walvis Bay se extrae granito .
La mina de hierro Dordabis de Lodestone es una mina pequeña que produjo 4.000 toneladas de mineral de hierro de baja calidad cuando comenzó a operar en 2015. Es la única mina de hierro de Namibia y también produce productos de magnetita y hematita . Ohorongo utiliza la magnetita de esta mina para la fabricación de cemento. [15] La mina Lodestone produjo 91.000 toneladas de mineral de hierro entre 2015 y 2022. [16]
En 2006, la producción de zinc de Namibia disminuyó debido a la suspensión de casi tres semanas de las operaciones de producción de zinc en la planta de zinc de Skorpion, debido a un incendio, y a una huelga en la mina de Rosh Pinah, que se prolongó durante dos semanas y afectó negativamente a la producción de concentrados de plomo y zinc. Kumba Resources Ltd. de Sudáfrica propuso reducir su participación del 89,5% en Rosh Pinah a aproximadamente el 50%. Se esperaba que un grupo de inversores locales, que incluía a PE Minerals (Namibia) (Pty.) Ltd., adquiriera la participación desinvertida de Kumba. [7]
Hace tiempo que se sabe que existen yacimientos de litio en las minas de Namibia, pero rara vez se han explotado. El litio se extrajo de la lepidolita entre 1939 y 1950, y de la petalita entre 1947 y 1998. Desde 1990, la única producción de litio rastreable fue una exportación de 500 toneladas en 2018. [17] En vista del aumento de la demanda mundial en la década de 2020, se espera que la extracción de litio se reanude en Namibia. Una producción inicial de concentrado de litio en la mina Uis se produjo en 2023. [18]
El mármol se extrae cerca de Karibib. [19]
La actividad petrolera offshore incluyó la exploración en el Bloque 1711 por la empresa conjunta de ZAO Sintezneftegas de Rusia (70%), Petroleum, Oil & Gas Corp. de Sudáfrica ( PetroSA ) (10%), EnerGulf Resources Inc. de los Estados Unidos (10%) y la Corporación Nacional de Petróleo de Namibia (NAMCOR) (7%). La exploración onshore incluyó la de la empresa conjunta de Circle Oil Namibia Ltd. (90%) y NAMCOR (10%). En 2006, Mitusi Atlantic Energy BV (15%) se unió a la empresa conjunta de BHP de Australia (75%) y PetroSA (10%), que poseía los Bloques 2813A, 2814B y 2914. [7]
La mina de fosfato de Sandpiper es una actividad planificada en el lecho marino del Atlántico frente a la costa de Walvis Bay . Se otorgó una licencia de exploración en 2011, pero el certificado de autorización ambiental para Sandpiper fue revocado en 2017. [20]
La sal se produce en la costa atlántica de Namibia mediante la evaporación solar del agua del mar. Hay dos productores principales. Walvis Bay Salt produce alrededor de 1 millón de toneladas al año, tanto para la industria química como, bajo la marca "Cerebos", para uso doméstico. Salt Company Swakopmund produce únicamente sal de mesa. La producción anual es de aproximadamente 120.000 y la sal se comercializa con el nombre de "Light Flow". [21]
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Namibia fue el sexto productor de uranio, produciendo alrededor del 8% del uranio del mundo en 2006. [7] Debido a la apertura de la mina de uranio Langer Heinrich (LHU) en 2007, el país en 2009 había aumentado su participación a casi el 10%, [22] pero cuando los precios del uranio cayeron después del incidente de Fukushima , la producción se redujo. En 2012, Namibia produjo el 7,1% de óxido de uranio, detrás de Kazajstán , Canadá , Australia y Níger . [23]
En 2006, Rössing Uranium Ltd. procesó alrededor de 12 millones de toneladas métricas de mineral y produjo 3.617 t de U3O8. La producción se exportó a los mercados de Asia y el Pacífico, Europa y América del Norte a través de Rio Tinto Uranium; los accionistas de Rössing no tenían derechos de compra. [7]
A principios de esta década, Rössing había anunciado que la mina Rössing se cerraría en 2009. En 2005, el aumento del precio del uranio en el mercado mundial le permitió a Rössing planificar la extensión de las operaciones hasta 2016. En 2006, los resultados positivos de la exploración y las condiciones favorables continuas del mercado del uranio le permitieron a Rössing proponer que la vida de la mina podría extenderse hasta 2021. [7]
A finales de 2006, Paladin Resources Ltd. puso en funcionamiento la mina de uranio Langer Heinrich (LHU) y la planta de óxido (U3O8, o torta amarilla). [7] La LHU produjo 1.170 toneladas de uranio procesado llamado torta amarilla en 2009. [22] Esta mina está bajo cuidado y mantenimiento desde 2018, a la espera de precios más altos del uranio. [24]
En 2006, la actividad de exploración y evaluación de la mineralización de uranio en Namibia incluyó la de Bannerman Resources Ltd. de Australia en los prospectos de Goanikontes y Swakop River, Extract Resources Ltd. de Australia en el Proyecto de uranio Husab , Forsys Metals en el proyecto Valencia, Metals Australia Ltd. de Australia (anteriormente Australian United Gold Ltd.) en los proyectos Engo Valley y Mile 72, Rössing Uranium en las anomalías SH y SK en el contrato de arrendamiento minero de Rössing cerca de Arandis, UranMin Inc. en el depósito Trekkopje y Western Australian Metals Ltd. de Australia en el proyecto Marinica. A principios de 2006, Xemplar Energy Corp. de Canadá adquirió Namura Minerals Resources (Pty.) Ltd., que poseía los proyectos de uranio Aus, Cape Cross y Warmbad. Posteriormente, Namura adquirió una licencia de reconocimiento en el área de Engo Valley. [7]
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Varias ciudades y asentamientos de Namibia se establecieron exclusivamente para la minería. Algunas de ellas son hoy ciudades fantasmas y otras corren el riesgo de convertirse en tales debido a la falta de diversificación de las actividades económicas. Las principales ciudades mineras de Namibia son:
En relación con la industria minera, la principal legislación es la Ley de Minerales (Prospección y Minería) 33 de 1992 (Ley de Minerales). En los términos de esta ley, los propietarios de tierras no tienen derechos mineros porque los recursos naturales pertenecen al estado. Para obtener la prospección o explotación minera adecuada de un área, se requiere una licencia minera o una concesión minera, otorgada por el Ministro de Minas y Energía de Namibia. [32]
La industria minera de Namibia está regulada por la Ley de Diamantes de 1999, la Ley de Minerales (Prospección y Minería) de 1992 y la Ley del Fondo de Desarrollo de Minerales de Namibia de 1996. El sector petrolero está regido por la Ley de Petróleo (Exploración y Producción) de 1991, la Ley de Petróleo (Impuestos) de 1991, la Ley de Enmienda de la Ley de Petróleo (Exploración y Producción) de 1993, la Ley de Enmienda de la Ley de Petróleo de 1998, el Acuerdo Modelo sobre Petróleo de 1998 y la Ley de Enmienda de la Ley de Productos Petroleros y Energía de 2000. [7]
En 2006, el Gobierno confirmó un programa de regalías que se había introducido originalmente en 2004. Se aplicaba una regalía del 3% sobre el valor de mercado de los metales básicos, preciosos y raros y de los combustibles minerales no nucleares, y una regalía del 2% sobre los minerales industriales y los combustibles minerales nucleares. [7]
En Namibia, la legislación minera está en proceso de revisión. Según el Foro Intergubernamental sobre Minería, Minerales, Metales y Desarrollo Sostenible (IGF), Namibia cuenta con una sólida regulación en torno al desarrollo de evaluaciones de impacto ambiental y planes de gestión ambiental a través de la Ley de Gestión Ambiental. Sin embargo, la legislación sobre salud y seguridad ocupacional y gestión del agua y los residuos está obsoleta. [33]
La Ley de Gestión Ambiental 7 de 2007 promueve la gestión sostenible del medio ambiente y el uso de los recursos naturales. Esta ley otorga al Ministro de Medio Ambiente y Turismo la autoridad para regular las actividades que podrían dañar el medio ambiente. Las actividades de minería y exploración requieren un certificado de un comisionado ambiental. [32]
La legislación laboral en materia de minería está formada por la Ley del Trabajo 11 de 2007 y la Ley del Trabajo de 1992. La Ley del Trabajo de 2007 exige un entorno de trabajo seguro y sin riesgos para la salud de los empleados; instalaciones, maquinarias y sistemas de trabajo seguros; y un uso, manipulación, almacenamiento y transporte seguros de artículos o sustancias. La Ley del Trabajo de 1992 se refiere a la salud y la seguridad en el lugar de trabajo. Establece requisitos para la vigilancia médica, los primeros auxilios y las medidas de emergencia, y la seguridad de la maquinaria, el bienestar y las instalaciones en el lugar de trabajo. [32]
Medios relacionados con la minería en Namibia en Wikimedia Commons