En los años posteriores a la colonización británica de Australia , los europeos reclutaron a rastreadores aborígenes para que los ayudaran a explorar el paisaje australiano. Las excelentes habilidades de rastreo de estos aborígenes australianos resultaron ventajosas para los colonos, ya que les permitieron encontrar comida y agua, localizar a personas desaparecidas, capturar a bandidos y dispersar a otros grupos de pueblos indígenas.
El primer despliegue registrado de rastreadores aborígenes por parte de los europeos en Australia fue en 1791, cuando Watkin Tench utilizó a los hombres de Eora Colbee y Balloderry para encontrar un camino hacia el río Hawkesbury. [1] En 1795, un guía aborigen llevó a Henry Hacking al área de Cowpastures donde se encontró el ganado perdido de la Primera Flota. [2] En 1802, los hombres Dharawal Gogy, Budbury y Le Tonsure con los hombres Gandangara Wooglemai y Bungin ayudaron al alférez Francis Barrallier en sus exploraciones en las Montañas Azules. [3] Hay muchos otros ejemplos de exploradores, ocupantes ilegales, grupos militares/paramilitares, misiones navales y policías que utilizan la asistencia aborigen para rastrear a personas buscadas. Por ejemplo, en 1834, cerca de Fremantle, Australia Occidental , dos rastreadores llamados Mogo y Mollydobbin rastrearon a un niño de cinco años desaparecido durante más de diez horas a través de la áspera selva australiana. [4] Otro evento notable ocurrió en 1864 cuando los niños Duff, Jane (7), Isaac (9) y Frank (4) Duff, perdidos durante nueve días en Wimmera , fueron encontrados por el rastreador aborigen Dick-a-Dick . [4] [5]
Cuando se le preguntó cómo rastreaba, Mitamirri, un famoso rastreador de principios del siglo XX, dijo: "Nunca me agacho, simplemente camino lentamente en círculos hasta que veo más". [6]
En 1845, Edward Stone Parker, el protector adjunto de los aborígenes de Victoria , con base en la estación del protectorado aborigen de Loddon en Franklinford , escribió una carta al protector jefe informando sobre el asesinato de "un nativo" en la estación de Joyce (cerca de Newstead). No se pudo encontrar ningún testigo del asesinato, pero los jajowurrong rastrearon las huellas de cinco hombres hasta el campo abierto al sur del monte Macedon (región de Sunbury). Los rastreadores se encontraron allí con otro hombre asignado a la estación del protectorado de Loddon que regresaba de Melbourne. Les dijo a los rastreadores que se había reunido con el grupo que estaban rastreando y que pudo dar una descripción de ellos. [7]
La Policía de Nueva Gales del Sur contrató activamente a rastreadores aborígenes desde 1850, intentando conseguir rastreadores aborígenes para cada uno de los distritos policiales. En 1867, 52 rastreadores aborígenes estaban empleados por la policía a una tasa diaria de 2s 6d (aproximadamente £ 3/17/6 por mes). [8] En ese año, en el apogeo de la actividad de los bandidos en el Distrito Policial de Goulburn, tres rastreadores aborígenes montados de la Policía de Nueva Gales del Sur participaron activamente en la captura de los hermanos Clarke en Jinden cerca de Braidwood. El rastreador aborigen Sir Watkin Wynne (más tarde Sargento Mayor Sir Watkin Wynne), dirigió el grupo inicial de policía de Fairfield bajo el mando del agente superior Wright (más tarde Subinspector Wright) a su ubicación en Jinden. Resultó gravemente herido durante la captura y le amputaron un brazo. Se le concedió £ 120 por su papel en la captura. Otros dos rastreadores, que posteriormente llevaron a otros policías a la escena, los rastreadores George Emmott (destinado en Ballalaba) y Thomas (destinado en Major's Creek), obtuvieron premios menores de £ 7/10/0. El rastreador George Emmott había recibido previamente un premio de £ 30 por el arresto de Pat Connell, otro miembro de la banda. [9]
Dos miembros de la Fuerza de Policía Montada Nativa de Queensland, Wannamutta y Werannabe, ayudaron en la captura de Ned Kelly en Glenrowan, Victoria en 1880. Se les había prometido una recompensa de £ 50 por la captura de Kelly, pero los descendientes afirmaron que ninguno de los dos recibió el pago. [10]
Durante el siglo XIX se establecieron en Australia varias organizaciones de policía nativa que empleaban rastreadores aborígenes armados y montados bajo el mando de oficiales blancos para llevar a cabo diversas tareas, incluida la búsqueda de sospechosos de asesinato aborígenes. [11] Durante la época de la fiebre del oro , también se los utilizó para patrullar los yacimientos de oro y buscar prisioneros fugitivos. [12] Se les proporcionaban uniformes, armas de fuego, raciones de comida y un salario dudoso. [13]
En 1879 se solicitaron los servicios de un grupo de policías aborígenes de Queensland para ayudar a localizar a la banda de Kelly , que huía de la policía victoriana. Se acordó su utilización y un grupo de seis soldados "nativos" con un oficial blanco (el subinspector Stanhope O'Conner) llegó a Benalla alrededor de marzo de 1879. [14]
En 1941 se creó la Unidad Especial de Reconocimiento del Territorio del Norte para patrullar la costa norte de Australia en busca de desembarcos e infiltraciones japonesas, y estaba compuesta principalmente por soldados aborígenes. La 2/1.ª Unidad de Observadores del Norte de Australia ("Nackaroos") cumplía una función similar, aunque los aborígenes eran una minoría en la unidad y prestaban servicios como trabajadores y rastreadores. [15]
En el Ejército australiano actual , las Unidades de Vigilancia de la Fuerza Regional pueden considerarse un descendiente espiritual del legado del rastreador.
Los rastreadores aborígenes de la fuerza policial de Queensland llevaban charreteras amarillas para indicar su función. El último rastreador aborigen de la policía australiana contratado únicamente para esa función, el anciano lama lama Barry Port, se jubiló en 2014 [16] sin reemplazo. [17] Port murió en Coen, en la península de Cape York, el 4 de marzo de 2020. Había pasado 30 años como rastreador, y el bar público de Coen llevaba su nombre. [18]