Edward Stone Parker (1802-1865) fue un predicador metodista y protector asistente de los aborígenes en el Protectorado Aborigen establecido en el Distrito de Port Phillip de la Nueva Gales del Sur colonial bajo el mando de George Augustus Robinson en 1838. Estableció y administró la Estación del Protectorado Aborigen de Franklinford en el territorio del pueblo Dja Dja Wurrung desde enero de 1841 hasta fines de 1848. [1]
Parker nació el 17 de mayo de 1802 en Londres, hijo de Edward Stone Parker, impresor, y su esposa Mary. [2] Se convirtió en aprendiz de impresor y profesor de escuela dominical en la Iglesia Metodista y fue candidato al ministerio. Se casó con Mary Cook Woolmer en 1828, rompiendo así las condiciones de prueba para el ministerio, lo que lo llevó a enseñar en una escuela diurna metodista en Greater Queen Street, Londres. [3]
La Oficina Colonial de Inglaterra lo nombró protector adjunto de los aborígenes , y él, su esposa y sus seis hijos navegaron hacia Sídney. Llegó a Melbourne en enero de 1839. Robinson nombró a Parker para el noroeste o distrito de Loddon en marzo, pero no comenzó su protectorado hasta septiembre de 1839. Los deberes del protector incluían salvaguardar a los aborígenes de "invasiones a su propiedad y de actos de crueldad, opresión o injusticia" y un objetivo a largo plazo de "civilizar a los nativos". [1]
Parker estableció inicialmente su base en Jackson's Creek, cerca de Sunbury, que no estaba lo suficientemente cerca de las naciones aborígenes de su protectorado. Parker sugirió a Robinson y al gobernador Gipps que se establecieran estaciones de protectorado dentro de cada distrito para concentrar a los aborígenes en una zona y satisfacer sus necesidades, reduciendo así los conflictos fronterizos. El gobernador de Nueva Gales del Sur, Sir George Gipps , estuvo de acuerdo y en 1840 se aprobaron las estaciones o reservas para cada protector. La elección original de Parker para una reserva en septiembre de 1840 era un sitio, conocido como Neereman por los Dja Dja Wurrung, en Bet Bet Creek, un afluente del río Loddon. Sin embargo, el sitio resultó inadecuado para la agricultura y en enero de 1841 Parker seleccionó otro sitio en el lado norte del monte Franklin en Jim Crow Creek con agua de manantial permanente. Esto se conoció como la Estación del Protectorado Aborigen de Loddon en Franklinford, y era conocido por los Dja Dja Wurrung como Lalgambook . [1] [4]
Inicialmente se construyó una granja, una iglesia, una escuela y varios edificios anexos. Parker contrató a un médico, el Dr. W. Baylie, para tratar la alta incidencia de enfermedades, a un maestro para educar a los niños Dja Dja Wurrung y empleó a varios trabajadores libres y asignados. [1]
Franklinford fue un importante centro de concentración para los Dja Dja Wurrung durante la década de 1840, donde recibieron cierta protección y raciones, pero continuaron con sus prácticas culturales tradicionales y su estilo de vida seminómada tanto como pudieron. En ocasiones, más de 200 aborígenes se congregaron en Franklinford. Al principio, Parker había querido que la estación fuera utilizada por varias tribus, pero los Dja Dja Wurrung se opusieron a ello porque la estación estaba en su territorio, por lo que la población principal o extranjera se limitaba a muy pocos. [1]
Parker también intentó procesar a los colonos europeos que habían matado a aborígenes, entre ellos Henry Monro y sus empleados por los asesinatos de enero de 1840 y William Jenkins, William Martin, John Remington, Edward Collins y Robert Morrison por el asesinato de Gondiurmin en febrero de 1841. Ambos casos fueron desestimados por la inadmisibilidad de las declaraciones de los testigos aborígenes y de las pruebas en los tribunales de justicia. Los aborígenes eran considerados paganos, incapaces de jurar sobre la Biblia y, por tanto, incapaces de prestar declaración. Esto hizo que el procesamiento de los colonos por delitos contra los aborígenes fuera extremadamente difícil, al tiempo que hacía muy difícil que los aborígenes ofrecieran defensas legales cuando eran procesados por delitos como el robo de ovejas. [1]
Parker aprendió la lengua dja dja wurrung y con el tiempo se familiarizó más con su cultura y tradiciones. Pero su proselitismo cristiano tuvo un éxito limitado. Unos pocos jóvenes dja dja wurrung se convirtieron al cristianismo y se dedicaron a la agricultura, pero la mayoría de la gente continuó con las tradiciones y la cultura de los dja dja wurrung. El protectorado terminó el 31 de diciembre de 1848, con unos 20 o 30 dja dja wurrung viviendo en la estación en ese momento. Parker y su familia permanecieron viviendo en Franklinford. Seis hombres dja dja wurrung y sus familias se establecieron en Franklinford, pero todos menos uno murieron por accidente o enfermedad respiratoria. Tommy Farmer fue el último sobreviviente de este grupo que abandonó la tierra en 1864 y se unió a la reserva de Coranderrk . [5]
Aunque se lo recuerda principalmente por su trabajo como protector asistente, Parker fue un laico y predicador destacado en la comunidad metodista de la colonia de Port Philip. También sirvió en el Consejo de la Universidad de Melbourne en 1853, fue miembro nominado del Consejo Legislativo Victoriano desde el 29 de agosto de 1853 hasta el 1 de agosto de 1854; [6] en 1857-62 fue inspector de la Junta de Escuelas Confesionales. [3] En 1864, se presentó sin éxito a la candidatura para el escaño de Creswick en la Asamblea Legislativa Victoriana . [7]
El trabajo de Edward Stone Parker como protector adjunto de los aborígenes ha sido descrito como "un fracaso exitoso". [8] Si bien la estación de Franklinford que estableció para proteger a los Dja Dja Wurrung finalmente fue cerrada, se lo recuerda por su defensa de los derechos sobre la tierra y la reconciliación. Apoyó la propiedad de la tierra entre europeos y aborígenes. Sin sus observaciones en el diario de la sociedad aborigen, se podría haber perdido el conocimiento de muchas de sus prácticas culturales.
La primera esposa de Parker, Mary, murió en 1842. Parker se volvió a casar en 1843. Murió el 27 de abril de 1865 en Franklinford, sobrevivido por su segunda esposa Hannah, de soltera Edwards y por diez hijos. [3] Un hijo fue George Alfred Parker, nacido en 1859 y fallecido en 1916, cuyo hijo fue Charles George Bright Parker, nacido en 1897 y fallecido en 1938. Charles George Bright Parker se casó con Kathleen Harley Wainwright / Bright-Parker OBE.