En la taxonomía de suelos del USDA , un Psamment se define como un Entisol que consiste básicamente en depósitos de arena no consolidados, [1] que a menudo se encuentran en dunas de arena móviles pero también en áreas de material parental de textura muy gruesa sujetas a millones de años de erosión. Este último caso es característico de las tierras altas de Guayana en el norte de Sudamérica. Un Psamment no tiene horizontes de suelo distintos y debe consistir enteramente en material de arena arcillosa o de textura más gruesa. En la Base de Referencia Mundial de Recursos Suelos (WRB), la mayoría de los Psammentos pertenecen a los Arenosoles . Sin embargo, pertenecen a los Fluvisoles los Psammentos de origen fluvial, lacustre o marino .
Los Psamments cubren el 3,4% de la masa terrestre mundial. Se encuentran en todo el mundo, siendo especialmente abundantes en los desiertos de África y Australia y en los accidentes geográficos antiguos del este de América del Sur . Las áreas dominadas por Psamments también se encuentran en otras regiones húmedas, especialmente en Florida y Nebraska (las Sand Hills ).
Los psamments suelen tener una capacidad de retención de agua muy baja porque la arena del suelo no está clasificada, por lo que arenas de diferente grosor se mezclan constantemente en todo el suelo. Debido a que la mayoría de las arenas son altamente silíceas, los Psamments también tienen niveles extremadamente bajos de todos los nutrientes esenciales , especialmente fósforo , y son muy ácidos en todos los climas excepto en los muy áridos. Los psammentos formados como resultado de la erosión glaciar (común en el norte de Europa ) suelen tener una fertilidad nativa bastante mayor debido a su juventud, pero aún son mucho menos fértiles que la mayoría de los suelos en las regiones en las que se encuentran.
La vegetación de Psamments varía enormemente debido a la variedad de climas, pero en muchos casos está notablemente bien adaptada al clima, como ocurre con los Fynbos de la región del Cabo en Sudáfrica , famosos por su notable biodiversidad y el igualmente rico en especies Kwongan. del suroeste de Australia Occidental . Las campinas y kerangas son bosques sanos típicos de los Psamments en Sudamérica y Borneo .
Se cultivan pocos Psamments y, cuando los hay, el costo es alto debido al gasto de la fertilización . Siempre son mucho menos productivos que otros suelos de la misma región, incluso cuando están fertilizados, y requieren un manejo cuidadoso porque la arena se erosiona muy fácilmente.
En la taxonomía de suelos del USDA, los Psamments se dividen en: