Desde la década de 1930 hasta la de 1980, la BBC mantuvo una serie de archivos clandestinos sobre los solicitantes acusados por el MI5 de subversión política , en particular aquellos considerados comunistas o compañeros de viaje del comunismo. Estos estaban marcados con una distintiva flecha verde orientada hacia arriba, que se parecía a un árbol de Navidad y tuvo el efecto de incluir en la lista negra a varios solicitantes para puestos en la BBC. El conocimiento de estos archivos se hizo público en 1985 después de haber sido informado por The Observer ; Para entonces, la práctica había cesado, pero quedaban varios expedientes. Estos fueron destruidos en la década de 1990, tras el fin de la Guerra Fría .
Desde finales de la década de 1930 hasta 1984, el MI5 envió a un oficial de inteligencia a la BBC para examinar a los candidatos editoriales. Durante la Segunda Guerra Mundial , a aquellos considerados subversivos políticos , en particular a los sospechosos de ser comunistas o compañeros de viaje del comunismo, se les prohibió trabajar en la BBC. Los registros personales de cualquier persona sospechosa estaban estampados con la leyenda "SECRETO", una flecha verde orientada hacia arriba con una forma distintiva que se asemeja a un árbol de Navidad ; [1] sólo un puñado de miembros del personal de la BBC sabían lo que significaba la etiqueta. [2] La práctica se realizó en secreto y se negó públicamente hasta que se hizo de conocimiento público cuando The Observer escribió sobre la práctica en 1985. El oficial a cargo de la investigación de antecedentes en ese momento era Ronnie Stonham . [3]
La práctica del "árbol de Navidad" se abandonó en 1984. [4] Una de las razones por las que se utilizó el símbolo del árbol de Navidad puede haber sido el hecho de que la melodía del villancico " O Tannenbaum " es la misma que la de " La Bandera Roja " . , [5] aunque esto fue una coincidencia; los símbolos del "árbol de Navidad" eran flechas , que indicaban que el expediente de un individuo debía ser remitido a un nivel superior. [6] Michael Hodder, que trabajó para la unidad de investigación de antecedentes en la década de 1980, dijo a The Times que todos los archivos fueron destruidos a principios de la década de 1990, cuando terminó la Guerra Fría. [7]
La política de la BBC era no emplear a nadie de la Categoría A, aunque esto sucedió a veces. [4]
La pertenencia a estos grupos no era necesaria para incluirse en la lista negra ; Se asumió la culpa por asociación . [4]
En 1940, Hugh Greene , que más tarde se convirtió en director general de la BBC , fue uno de los primeros en someterse a su investigación de seguridad, ya que el MI5 sospechaba erróneamente que Greene era comunista. [1] Otras personas que se sometieron a una investigación de antecedentes y obtuvieron la etiqueta "árbol de Navidad" en su expediente fueron: