Una señal de precio es información transmitida a consumidores y productores , a través de los precios ofrecidos o solicitados, y la cantidad solicitada u ofrecida de un producto o servicio , que proporciona una señal para aumentar o disminuir la cantidad ofrecida o la cantidad demandada. También proporciona oportunidades comerciales potenciales . Cuando un cierto tipo de producto escasea y el precio aumenta, la gente prestará más atención a ese tipo de producto y lo producirá. La información transmitida por los precios es una función esencial en la coordinación fundamental de un sistema económico, coordinando cosas como qué se debe producir, cómo producirlo y qué recursos utilizar en su producción. [1]
En la economía dominante (neoclásica) , en condiciones de competencia perfecta, los precios relativos indican a los productores y consumidores qué decisiones de producción o consumo contribuirán a la eficiencia en la asignación de recursos . Según Friedrich Hayek , en un sistema en el que el conocimiento de los hechos relevantes está disperso entre muchas personas, los precios pueden actuar para coordinar las acciones separadas de diferentes personas de la misma manera que los valores subjetivos ayudan al individuo a coordinar las partes de su plan. [2]
Las teorías alternativas incluyen que los precios reflejan el poder relativo de fijación de precios de productores y consumidores. Un monopolio puede fijar precios de manera de maximizar las ganancias monopólicas , mientras que un cártel puede participar en la fijación de precios . Por el contrario, del lado del consumidor, un monopsonio puede negociar o exigir precios que no reflejen el costo de producción. El poder de fijación de precios que posee una empresa refleja la posición de sus productos en el mercado. En este caso, la señal de precios puede ya no poder afectar a dichos productos. [3]
En la economía, desde Aristóteles hasta la economía clásica y la actualidad, se distingue entre valor de cambio, valor de uso, precio y (a veces) valor intrínseco. Con frecuencia se sostiene que la conexión entre el precio y otros tipos de valor no es tan directa como sugiere la teoría de las señales de precios, sino que también influyen otras consideraciones. [4]
La especulación financiera , en particular la compra o venta de activos con dinero prestado, puede alejar los precios de sus fundamentos económicos . Las burbujas crediticias a veces pueden distorsionar el mecanismo de señal de los precios, causando malas inversiones a gran escala y crisis financieras . Los partidarios de la escuela austriaca de economía atribuyen este fenómeno a la interferencia de los banqueros centrales , que proponen eliminar mediante la introducción de la banca de reserva total . Por el contrario, los economistas poskeynesianos como Hyman Minsky lo han descrito como un defecto fundamental del capitalismo , corregido por la regulación financiera . Ambas escuelas han sido objeto de renovada atención en el mundo occidental desde la crisis financiera de 2007-2010 . [5] [6] [7]
Las empresas utilizan la discriminación de precios para aumentar sus beneficios cobrando precios diferentes a distintos consumidores o grupos de consumidores. La discriminación de precios puede considerarse una práctica desleal que se utiliza para expulsar a los competidores. [8]