La Cymru Premier , conocida como JD Cymru Premier por razones de patrocinio, es la liga nacional de fútbol de Gales . Tiene clubes con estatus profesional y semiprofesional y está en la cima del sistema de ligas de fútbol galés . Antes de 2002, la liga se conocía como League of Wales (LoW), pero cambió su nombre como parte de un acuerdo de patrocinio a Welsh Premier League . La liga fue rebautizada como Cymru Premier para la temporada 2019-20. [1]
La liga funciona con un sistema de ascenso y descenso, con el Cymru North y el Cymru South por debajo. [2] La liga está disputada por 12 equipos, y cada equipo juega contra todos los demás en casa y fuera durante la primera fase. Al final de este período, la liga se divide en dos divisiones, y los 6 mejores equipos pasan a la Championship Conference y los 6 peores equipos a la Play-Off Conference. Cada equipo juega contra todos otros dos equipos más, en casa y fuera, y el campeón lo decide el equipo con más puntos en la Championship Conference, y los dos equipos con peores puntos en la Play-Off Conference descienden. Las temporadas suelen durar de agosto a mayo, y cada equipo juega 32 partidos en total.
La Cymru Premier ocupa actualmente el puesto 50 en los coeficientes de la UEFA basados en las actuaciones de los equipos en competiciones europeas durante los últimos 5 años. Los actuales campeones son el TNS , que ganó la liga por 16.ª vez en la temporada 2023-24 . Siete equipos han ganado la competición desde su creación: TNS (16), Barry Town United (7), Bangor City (3), Connah's Quay Nomads (2), Rhyl (2), Llanelli (1) y Cwmbran Town (1). A fecha de la temporada 2024-25, 42 clubes han participado en la máxima categoría de la liga de Gales.
La liga fue fundada en octubre de 1991 por Alun Evans , Secretario General de la Asociación de Fútbol de Gales (FAW), ya que creía que el equipo internacional de fútbol de Gales estaba amenazado por la FIFA . La FAW, junto con las otras tres asociaciones de países de origen ( la Asociación de Fútbol , la Asociación Irlandesa de Fútbol y la Asociación Escocesa de Fútbol ), tenían un asiento permanente en la Junta de la Asociación Internacional de Fútbol (IFAB) y se pensaba que muchos miembros de la FIFA estaban resentidos por esto y presionaban para que las cuatro uniones se unieran en un equipo combinado para todo el Reino Unido.
La nueva liga se formó para la temporada 1992-93 y se lanzó oficialmente el 15 de agosto de 1992. [3] En ese momento, a pesar de que la FAW era miembro de la FIFA y la UEFA, no había organizado previamente una liga nacional, solo la Copa de Gales . Tradicionalmente, los equipos más fuertes de Gales siempre habían jugado en las ligas inglesas . Aberdare Athletic , Cardiff City , Merthyr Town , Newport County , Swansea City y Wrexham han sido miembros de la Football League , mientras que muchos otros clubes con sede en Gales han competido en la Northern Premier League y la Southern Football League.
Debido a las históricamente deficientes conexiones de transporte norte-sur dentro de Gales (aunque estas han mejorado en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial ), a menudo era más fácil para los clubes galeses viajar de este a oeste, por lo que los clubes galeses tendían a mirar al este de Inglaterra en busca de competidores y muchos de los mejores equipos semiprofesionales de Gales jugaban en el sistema de liga de fútbol inglés ; Bangor City fue miembro fundador de la Alliance Premier League (ahora la Liga Nacional ) en 1979 y llegó a la final del Trofeo FA en 1984, antes de transferirse a la nueva Liga de Gales en 1992.
La formación de la Liga de Gales supuso el inicio de una amarga disputa entre la Asociación de Fútbol de Gales (FAW) y aquellos clubes no pertenecientes a la Liga que querían seguir formando parte de la pirámide del fútbol inglés . Los 'Irate Eight', como se les apodaba, estaban formados por Bangor City , Barry Town , Caernarfon Town , Colwyn Bay , Merthyr Tydfil , Newport , Newtown y Rhyl . En aquel momento, Cardiff City , Swansea City y Wrexham jugaban en la Football League , y la FAW decidió permitir que esos equipos siguieran jugando en el sistema inglés, aunque siguieron compitiendo en la Copa de Gales durante algunas temporadas más. El éxito de estos clubes en las Copas de Gales significó que compitieron con frecuencia en la Copa de Campeones de Europa a pesar del hecho de que Wrexham nunca había jugado por encima de la Segunda División y Swansea había pasado solo dos temporadas en la Primera División a principios de la década de 1980, mientras que Cardiff había sido miembro semirregular de la Primera División desde la década de 1920 hasta 1962.
Antes de la temporada inaugural, Bangor City, Newtown y Rhyl aceptaron a regañadientes jugar en la Liga de Gales. Sin embargo, como la solicitud de Rhyl para unirse a la liga llegó tarde, se los colocó en el segundo nivel del sistema piramidal. Debido a las sanciones de la FAW, los cinco clubes restantes se vieron obligados a jugar sus partidos como locales en Inglaterra. Después de una temporada en el exilio en Worcester City , cinco se convirtieron en cuatro, ya que Barry Town se unió a la pirámide galesa a tiempo para la temporada 1993-94.
Un fallo judicial en 1995 permitió a los cuatro clubes restantes regresar a Gales para jugar sus partidos como local mientras seguían dentro del sistema inglés; a pesar de esta victoria, Caernarfon Town decidió unirse a la Liga de Gales para la temporada 1995-96 . Colwyn Bay continuó en la pirámide inglesa durante 24 años más antes de transferirse a la pirámide galesa en 2019, dejando solo dos de los Irate Eight restantes: Newport County, que ganó el ascenso a la Football League en 2013, y Merthyr Town , el club sucesor de Merthyr Tydfil tras su liquidación en 2010. En 2008, Wrexham descendió de la Football League y, después de una ausencia de 15 años, regresó a través del ascenso automático al final de la temporada 2022-23.
Por el contrario, en 1996 el ahora desaparecido equipo inglés Oswestry Town fue aceptado por la Liga de Gales y actualmente The New Saints tiene su sede en Oswestry (tras haberse mudado de Llansantffraid, Powys en 2007). Otro club inglés, Chester City , cuyo estadio se encuentra en la frontera entre Inglaterra y Gales , solicitó unirse a la Liga Premier de Gales después de ser expulsado de la Football Conference en 2010 [4], pero fue liquidado casi inmediatamente después (su equipo sucesor, Chester FC , optó por volver a solicitarlo dentro del sistema inglés).
Los equipos de fútbol galeses que actualmente juegan en el sistema de fútbol inglés incluyen: Cardiff City y Swansea City (ambos en el Campeonato EFL), Wrexham (EFL League One), Newport County (EFL League Two) y Merthyr Town (Southern League Premier Division South). [5] [6]
Algunos han pedido que todos los equipos galeses sean reclutados en la Cymru Premier, pero en particular el Merthyr Town, de menor clasificación, ya que está en la configuración de la liga no inglesa. [5]
Una encuesta en línea realizada por Y Clwb Pêl-droed en Twitter encontró que un 56,7% está a favor de que Merthyr Town se una al sistema de fútbol galés. [7]
Los clubes ascienden a la Cymru Premier desde el Cymru North en el norte y centro de Gales y el Cymru South en el sur y centro de Gales. Los clubes que terminan como campeones de las ligas de apoyo, o como subcampeones si los campeones deciden no buscar el ascenso, ascienden sujetos a la recepción y aceptación de una solicitud de membresía y al cumplimiento de los criterios de seguridad del estadio y la infraestructura de la Cymru Premier.
Ningún equipo ascendió a la Liga Premier de Gales después de la temporada 2005-06. Sin embargo, Cardiff Grange Quins , que terminó último en la Liga Premier de Gales, renunció y dejó que la liga funcionara con un número impar de clubes para la temporada 2006-07.
Dieciocho clubes compitieron en la Premier League galesa durante la temporada 2007-08: tanto el Neath Athletic (Primera División de la Liga de Fútbol de Gales) como el Llangefni Town (Cymru Alliance) ascendieron, mientras que el Cwmbran Town descendió a la Primera División de la Liga de Fútbol de Gales.
En 2008-09, Prestatyn Town jugó en la Premier League galesa por primera vez después del ascenso de la Cymru Alliance, mientras que Llangefni Town descendió a la Cymru Alliance después de solo una temporada.
En la temporada 2009-10, el Bala Town ascendió a la Premier League galesa tras ganar la Cymru Alliance en 2008-09. Reemplazó al Caernarfon Town, que descendió a la Cymru Alliance.
Al final de la temporada 2009-10, debido a la reestructuración de la liga, Connah's Quay, Porthmadog, Welshpool Town, Caersws y Cefn Druids descendieron a la liga Cymru Alliance. Rhyl también descendió a la Cymru Alliance, a pesar de terminar sexto en la Welsh Premier League, ya que no cumplió con los criterios financieros necesarios para obtener la licencia nacional de la Welsh Premier League. Ningún equipo ascendió a la Welsh Premier League desde las ligas de apoyo.
Los 18 clubes de la Liga Premier de Gales se reunieron el 13 de abril de 2008 y votaron a favor de una propuesta de reestructuración presentada por el secretario de la Liga Premier de Gales, John Deakin, que sustituiría a la Liga Premier de Gales por una Primera y una Segunda División con 10 equipos en cada División para la temporada 2010-11. Se aceptó otra propuesta de que la Asociación de Fútbol de Gales asumiera el control total de la Liga Premier de Gales y se disolviera la empresa existente, "Football League of Wales Limited". Estas propuestas se enviaron a la Asociación de Fútbol de Gales para su consideración. [8]
En junio de 2009, los clubes votaron para aceptar una propuesta alternativa para reducir la Premier League de 18 clubes a 12 a partir de la temporada 2010-11. [9]
La temporada se divide en dos fases y concluye con un playoff de final de temporada para determinar el cuarto equipo europeo de Gales para el año siguiente.
La fase 1 se extiende desde la primera jornada en agosto hasta la segunda jornada a mediados de enero. Cada equipo juega contra los otros equipos de la liga dos veces, una en casa y otra fuera, lo que suma un total de veintidós partidos.
Tras la conclusión de la Fase 1, la liga se divide en dos: los seis mejores equipos forman la Conferencia del Campeonato y los seis peores forman la Conferencia de los Playoffs. Todos los puntos acumulados por los equipos en la Fase 1 se trasladan a la Fase 2.
La segunda fase se extenderá desde la jornada 23 a principios de febrero hasta la jornada 32 a finales de abril. Cada equipo jugará dos veces más contra los otros cinco equipos de su conferencia, de local y de visitante, para un total de treinta y dos partidos disputados.
El equipo que quede primero en la Championship Conference tras treinta y dos partidos será el campeón de la Liga y se clasificará para la UEFA Champions League. Hasta la fecha, seis equipos han ganado el título en veintiséis temporadas.
Los subcampeones de la Championship Conference se clasifican automáticamente para la UEFA Europa Conference League, mientras que los equipos restantes se clasifican para los playoffs europeos de final de temporada.
Los dos últimos equipos de la Conferencia Playoff descienden. Mientras tanto, el equipo que termina primero en la Conferencia Playoff (séptimo lugar en la tabla de la liga) avanza a los Playoffs Europeos.
Tenga en cuenta que los equipos de la Conferencia Playoff no pueden terminar más arriba en la tabla que el séptimo lugar.
Los cinco equipos que finalizan entre el 3.º y el 7.º lugar disputan los playoffs europeos de final de temporada. El 6.º recibe al 7.º en los cuartos de final, y el ganador viaja al equipo que finaliza en el 3.er lugar para la primera semifinal, mientras que el 4.º recibe al 5.º en la otra.
Los ganadores se enfrentarán luego en el campo del equipo mejor clasificado en la final, y el ganador se clasificará para la UEFA Europa Conference League.
Si uno de los cinco equipos ya se ha clasificado para Europa al ganar la JD Welsh Cup, los cuatro equipos restantes disputarán los playoffs directamente desde la fase de semifinales.
Si uno de los dos primeros equipos gana la JD Welsh Cup, el equipo que se ubique en tercer lugar obtendrá automáticamente un lugar en la UEFA Europa Conference League. Los cuatro equipos restantes disputarán los playoffs directamente desde la etapa de semifinales.
En las temporadas en las que el coeficiente UEFA de la liga ha estado entre los cinco más bajos, lo que significa que solo los ganadores y subcampeones de la Copa son elegibles para la UEFA Conference League, los playoffs se disputarán por un lugar en la Scottish Challenge Cup .
Los campeones de la Cymru Premier se clasifican, junto con los campeones de cada liga doméstica europea, para la UEFA Champions League . Los equipos en segundo y tercer lugar (dependiendo de quién gane la JD Welsh Cup) se clasifican para la primera ronda de clasificación de la UEFA Europa Conference League . Los equipos en los lugares 3/4 a 7 luego juegan un playoff por el tercer lugar de la Europa Conference League. También se otorga un lugar en la primera ronda de clasificación de la Europa Conference League a los ganadores de la Welsh Cup . Si los ganadores de la Welsh Cup ya se han clasificado para Europa a través de su ubicación en la liga (es decir, terminando entre los dos primeros y ganando la Copa), o si los ganadores de la Welsh Cup han terminado en una posición de playoff, entonces los cuatro equipos restantes disputan el playoff.
Los resultados en Europa han sido mixtos: algunos éxitos notables, como la llegada de Barry Town a la primera ronda de la Copa de la UEFA, empatando 3-3 con Aberdeen en Jenner Park, la victoria de Bangor City sobre el FC Sartid de Yugoslavia y la victoria de Barry por 3-1 sobre el FC Porto en la Liga de Campeones de la UEFA (aunque perdiendo 3-9 en el global), se combinan con algunas derrotas difíciles, como la derrota global de The New Saints por 12-1 ante Amica Wronki de Polonia.
En agosto de 2024, The New Saints se convirtió en el primer club de la máxima categoría de Gales en ingresar a la fase de grupos de una competencia europea, cuando venció al FK Panevezys por 3-0 en el global para clasificar a la UEFA Conference League . [10]
A partir de junio de 2024, la Cymru Premier ocupa el puesto 50 entre 55 miembros según el coeficiente de la UEFA , habiendo subido desde el puesto 52 del año anterior.
Durante las primeras cuatro temporadas de existencia de la liga, sus resultados no se incluyeron en el servicio vidiprinter de la Press Association y, en consecuencia, no aparecieron en Final Score de la BBC ni en Soccer Saturday de Sky . La PA agregó los resultados de la liga al comienzo de la temporada 1996-97, que también fue cuando la PA comenzó a proporcionar los resultados de la liga de Irlanda del Norte .
Desde el comienzo de la temporada 2007-08, los goles y resultados de la liga han aparecido en el servicio vidiprinter de Press Association . Antes de esto, solo se mostraba el resultado del tiempo completo, aunque también se mostraba el resultado del medio tiempo desde alrededor del año 2000. Final Score continúa incluyendo los resultados de la Cymru Premier como parte de su secuencia de resultados clasificados de fútbol y, durante un tiempo, Soccer Saturday también incluyó los resultados de la WPL, pero no lo ha hecho en las últimas temporadas. En 2013, Sky Sports eliminó la liga de su vidiprinter como parte de una importante reducción en el número de competiciones que presentaba en su servicio vidiprinter.
En televisión, se presentaron breves resúmenes de uno de los partidos del día en el programa de resultados deportivos Wales on Saturday de la BBC Wales , mientras que la BBC también proporcionó un programa de resúmenes de 30 minutos para la emisora en lengua galesa, S4C , titulado "Y Clwb Pêl-droed". Cuando la corporación perdió los derechos de transmisión internacional a BSkyB al final de la temporada 2003/04, S4C ganó el paquete de derechos secundarios que incluía resúmenes de la selección nacional y todos los derechos nacionales. Sgorio se hizo cargo del espacio "Clwb Pêl-droed" que anteriormente producía la BBC y en 2010/11 se abandonó el programa de resúmenes de media hora a favor de un partido en vivo por semana. S4C transmite en Gales y en el resto del Reino Unido a través de satélite digital con una opción interactiva para comentarios en inglés disponible a través de satélite digital.
A partir de la temporada 2018/19, S4C transmite un partido en vivo por semana de la liga, la Copa de Gales o la Copa Desafío Escocesa si participa un equipo galés. También transmiten todos los partidos televisados en vivo en la página de Facebook de Sgorio , además de transmitir diez partidos adicionales por temporada de estas competiciones exclusivamente en línea.
Los momentos destacados semanales de todos los partidos de la liga se muestran en S4C los lunes por la noche a las 17:30 y, posteriormente, en las redes sociales y los canales de YouTube de Sgorio .
La llegada de la Liga ha supuesto una mayor cobertura mediática para sus clubes miembros, especialmente del Western Mail y el Daily Post , así como de la prensa local.
De los 20 clubes que jugaron en la temporada inaugural de la Liga de Gales, diez han descendido desde entonces y aún no han regresado, y uno, Ebbw Vale , se retiró en 1998. [11] Para obtener una lista de todos los clubes pasados y presentes, consulte la Lista de clubes de Cymru Premier . Para obtener una lista de ganadores y subcampeones de la Cymru Premier desde su inicio, y los máximos goleadores de cada temporada, consulte la Lista de campeones de fútbol galés .
Solo dos clubes han jugado en todas las temporadas de la Liga de Gales/Cymru Premier desde su creación. Estos dos clubes son Aberystwyth Town y Newtown . [12] [13]
Para los campeones de la primera división de la Liga de Gales desde 1904 hasta 1992, véase Liga de fútbol de Gales .
Siete clubes han sido campeones. En negrita, los que compiten en la temporada 2023-24 .
Notas:
Marc Lloyd Williams anotó 319 goles en 467 apariciones, lo que lo convirtió en el goleador más prolífico en la historia de la liga. [14]
Chris Venables tiene el récord de apariciones en la liga con 537 partidos jugados.
Paul Harrison tiene el récord de más apariciones consecutivas en la liga con más de 190 [15]
