El revólver pimentero o simplemente pimentero (también " pimentero ", por su parecido con los pimenteros domésticos ) es un arma de fuego de varios cañones , principalmente en forma de pistola , que tiene tres o más cañones en un eje giratorio. mecanismo. Cada cañón contiene un solo disparo , y el tirador puede girar manualmente todo el conjunto del cañón para indexar secuencialmente cada cañón y alinearlo con la cerradura o el martillo , similar a la rotación del cilindro de un revólver .
Las pistolas Pepperbox han existido para todo tipo de armas de fuego con cerradura de fuego y sistemas de munición con carcasa metálica utilizados en armas de fuego de retrocarga : mecha , rueda , chispa , caplock , pinfire , rimfire y centerfire . Si bien suelen ser armas de mano , también se fabricaron algunas armas largas . Por ejemplo, Samuel Colt poseía un mosquete de mecha de tres cañones de la India británica , [1] y en 1967 se diseñó una escopeta de ocho cañones , pero nunca entró en producción.
Este tipo de arma de fuego fue popular en América del Norte desde 1830 hasta la Guerra Civil estadounidense , pero el concepto se introdujo mucho antes. En el siglo XV , el Ribauldequin , una versión del arma de volea , tenía varios cañones de un solo tiro unidos a una culata, que se disparaban individualmente mediante una cerilla. Hacia 1790 se construyeron pimenteros basados en sistemas de chispa, especialmente por Nock en Inglaterra y "Segallas" en Bélgica. Aprovechando el éxito de las anteriores pistolas basculantes de dos cañones, se equiparon con tres, cuatro o siete cañones. Estos primeros pimenteros se rotaron a mano. [2]
La invención del casquillo de percusión se basó en las innovaciones de la pólvora de percusión de la patente del reverendo Alexander Forsyth de 1807 (que duró hasta 1821), y la revolución industrial permitió que los revólveres pepperbox se produjeran en masa, haciéndolos más asequibles que los primeros. armas hechas a mano que antes solo se veían en manos de los ricos. Ejemplos de estas primeras armas son la pistola estadounidense Manhattan de tres cañones, la inglesa Budding (probablemente el primer pimentero de percusión inglés) y la sueca Engholm . La mayoría de los pimenteros de percusión tienen una brida circular alrededor de la parte posterior del cilindro para evitar que las tetinas con tapa se disparen accidentalmente si la pistola se golpea mientras está en un bolsillo o se cae y para proteger los ojos de los fragmentos de la tapa.
El pimentero, o al menos el arma de fuego que se asocia principalmente con este término, se inventó en la década de 1830 y estaba destinado a uso civil, pero los oficiales militares a menudo realizaban compras privadas para su propio uso. [3] El diseño se extendió rápidamente en los Estados Unidos, el Reino Unido y algunas partes de Europa continental. Era similar al revólver posterior en que contenía balas en recámaras separadas en un cilindro giratorio. Sin embargo, a diferencia del revólver, cada recámara tenía su propio cañón, lo que hacía innecesario un complejo sistema de indexación (aunque existen pimenteros con dicho sistema). [4] Originalmente estas pistolas eran de avancarga , pero en 1837 el armero belga Mariette inventó un pimentero sin martillo con un gatillo de anilla y cañones que se podían desenroscar. [3]
Algunos pimenteros de percusión todavía se giraban manualmente, pero la mayoría tiene un mecanismo que hace girar el grupo del cañón a medida que se amartilla el martillo para cada disparo. [5] Se fabricaron versiones de acción simple, especialmente por Darling de Massachusetts, pero la gran mayoría usa el sistema de amartillado automático mediante el cual al presionar el gatillo se gira el bloque del cañón, se amartilla el martillo y finalmente se dispara el arma. El principal productor de pimenteros con martillo superior autoamartillables (principalmente conocidos como "pimenteros con martillo de barra") en los Estados Unidos fue Ethan Allen , pero este tipo de arma también se produjo en grandes cantidades en Inglaterra. [6]
Algunos pimenteros disparaban el cañón inferior en lugar del superior, como el americano Blunt & Syms, el inglés Cooper o el belga Mariette (con configuraciones de entre tres y veinticuatro cañones). Por lo general, estos empleaban una acción de "martillo inferior", con el martillo montado debajo del marco, detrás de los cañones, delante del gatillo (a menudo un gatillo de anilla). Existen varios otros tipos de mecanismos de disparo, como percutores internos giratorios (Rigby, Robbins y Lawrence, Comblain), percutores giratorios sobre un martillo (Sharps, Grunbaum) [7] o percutores múltiples (Martin). A principios de la década de 1830, el armero inglés Joseph Manton ofreció una variante con una hoja de cuchillo retráctil y pistolas con hasta 18 cañones. [3] Los pimenteros Robbins & Lawrence de 1851-1854 tenían cañones estriados , un mecanismo de retrocarga con acción de rotura y un cierre de seguridad temprano, lo que significa que no era necesario desmontar el arma para recargarla. [6] [8]
El defecto del diseño del pimentero es que se vuelve más pesado en el frente si se aumenta la longitud y el número de cañones, lo que dificulta apuntar con precisión. Con la mayoría de los tipos, en particular aquellos con grupos de cañones giratorios, es casi imposible apuntar más allá de un rango cercano porque el martillo está en la línea de visión (algunos pimenteros tienen una ranura en el martillo a través de la cual se supone que se debe apuntar), no hay lugar para colocar una mira frontal (colocar una para cada cañón solo aumentaría el peso de la parte delantera y probablemente haría que sacar el arma fuera incómodo), y el arma es demasiado pesada para permitir apuntar de manera rápida y constante. Sin embargo, el mercado principal era la autodefensa civil, por lo que su uso más común era a corta distancia. De hecho, la práctica común en ese momento no era apuntar con pistolas, sino "disparar desde la cadera", manteniendo el arma baja y simplemente apuntando al centro de masa del objetivo. Los tiroteos a menudo ocurrían a muy corta distancia. Con este uso en mente, muchos pimenteros, de hecho, tienen cañones de ánima lisa, a pesar de que el estriado se había utilizado comúnmente durante décadas en el momento de su fabricación. En el Viejo Oeste , los buscadores de oro de 1849 preferían los grandes pimenteros para protegerse contra ladrones, pretendientes rivales y nativos americanos hostiles. [9] [10] Tanto los pimenteros fabricados en Estados Unidos como en Gran Bretaña también eran populares entre los mineros de oro en Australia como una alternativa más barata al revólver Colt Navy , y varios se usaron en Eureka Stockade . [11]
Las armas de fuego de percusión de disparos múltiples a menudo se consideraban peligrosas porque disparar una carga de pólvora podía encender las demás (un "fuego en cadena"), todas al mismo tiempo, cuando no se tenía el cuidado adecuado. Este problema se eliminó en gran medida mediante la introducción de mamparas divisorias, evidentes en los revólveres de percusión posteriores, que protegían en gran medida los casquillos de percusión de las recámaras vecinas del destello alcanzado por el martillo del arma durante el disparo. Sin embargo, esta característica rara vez se ve en los pimenteros, aunque algunos tenían las tetinas colocadas en huecos o en ángulo recto entre sí para reducir la posibilidad de un incendio en cadena. Un disparo en cadena en un pimentero sería mucho menos peligroso que en un revólver de un solo cañón porque con un pimentero, cada una de sus balas podría salir libremente de su propio cañón dedicado (esencialmente convirtiéndolo en una pistola de volea improvisada ). De manera similar, si una recámara no estaba exactamente en la posición correcta cuando el martillo golpeó la tapa, dispararía de manera normal y segura, a diferencia de un revólver de un solo cañón donde un cilindro desalineado con el cañón cuando se dispara podría causar un mal funcionamiento potencialmente explosivo. [12] Esta simplicidad y seguridad ayudaron a que el pimentero sobreviviera después de que aparecieran revólveres más modernos, además de mantener los costos de producción mucho más bajos que los de los revólveres con sus mecanismos más complejos.
Una evolución del pimentero son los llamados revólveres "de transición". Estas armas tienen un cilindro de pimentero reducido que dispara a través de un solo cañón. Un revólver de transición se define como un revólver (con cañón y cilindro) que no tiene tope de cilindro, siendo un ejemplo temprano el revólver de Jaumandreu de Manresa de 1739 y el revólver de Rovira de Ripoll de 1702 , expuestos en las Armerías de la Torre de Londres, [13] seguido 100 años después por el revólver de chispa Collier de 1819. [14]
Conservó la acción de bloqueo del pimentero , pero aún tenía muchas deficiencias. La falta de un tope efectivo del cilindro permitía disparar una carga cuando el cilindro no estaba alineado con el cañón, lo que provocaba un disparo errático que podía dañar el arma e incluso herir al tirador. Si bien el cilindro acortado facilitó la carga (el cañón estaba sujeto al pasador del cilindro), con el tiempo esto debilitó el arma y disminuyó su precisión. Además, carecía de particiones entre sus pezones, lo que corría el riesgo de incendios en cadena similares a los del pimentero anterior. Esto se vio exacerbado por el hecho de que los martillos de barra comunes en los pimenteros y los revólveres de transición generalmente proporcionaban un golpe débil, lo que significaba que se necesitaban casquillos de percusión extra sensibles para garantizar que el arma disparara, lo que aumentaba aún más el riesgo de un fuego en cadena. [3] Aunque los modelos posteriores estaban equipados con un escudo para proteger al usuario de los fragmentos de la tapa, todavía existía el riesgo de morir o quedar mutilado, ya que una descarga múltiple podría hacer que el arma explotara. [15]
Como las balas no tenían que ser embistidas desde la boca del cañón, sino cargadas en el cilindro detrás del cañón, podían ser ligeramente más grandes que el calibre, lo que facilitaba el uso de cañones estriados. Mientras que la mayoría de los pimenteros son de ánima lisa, la mayoría de los de transición son estriados.
Daniel Leavitt fue objeto de una famosa demanda después de producir un revólver de transición en 1851 con una palanca de carga idéntica a la del revólver Colt Dragoon . [16] Las armas de este tipo se utilizaron en la Guerra de México como una alternativa al revólver Colt Dragoon y al revólver Colt Walker , sobre todo por el general Winfield Scott . [17] Un ejemplo tardío, el revólver Butterfield de 1855, utilizó una imprimación de cinta Maynard en lugar de cápsulas de percusión . 640 fueron entregadas al ejército estadounidense durante la Guerra Civil estadounidense , pero el gobierno canceló cualquier compra adicional cuando se descubrió que las pistolas eran inferiores al revólver Colt Navy, más barato . [18] Los revólveres de transición y los pimenteros comenzaron a desaparecer gradualmente en la década de 1850 con la fabricación de verdaderos revólveres por Colt , Smith & Wesson , Webley , Adams , Rupertus y otros.
El pimentero experimentó una especie de "renacimiento" a finales del siglo XIX como una pistola de bolsillo corta y fácilmente ocultable que utilizaba cartuchos de percusión . La pistola Feilitzenre de cinco cañones fue casi aceptada como arma estándar para oficiales del ejército sueco.
Una variación especial de este tipo de arma, en la que se aprovechó al máximo la corta longitud del cañón, es el revólver belga Dolne M1869 Apache . Esta arma, supuestamente popular entre las bandas callejeras de París que le dan nombre, estaba equipada con una hoja plegable y un puño . [19] Los pimenteros de este período desaparecieron con la desaparición del cartucho pinfire.
Uno de los revólveres pepperbox más interesantes es el Remington Zig-Zag Derringer .22 Short de seis cañones . [20] A diferencia de los diseños más antiguos de acción simple , tenía un gatillo de anillo de doble acción y podía disparar seis tiros tan rápido como se podía apretar el gatillo. [21] Las armas de este tipo eran apreciadas por los jugadores, además de la derringer Christian Sharps de cuatro cañones , porque podían ocultarse fácilmente en el bolsillo de un chaleco y usarse fácilmente para la autodefensa. [22]
El diseño del pimentero se utilizó para una pequeña cantidad de diseños de armas en el siglo XX, en particular una Derringer de seis cañones en calibre .22 de Cobray . [23]
Durante la década de 1960, Robert Hillberg diseñó una escopeta de ocho cañones, la Colt Defender Mark I ; pero nunca entró en producción.
En la década de 1970, Heckler & Koch produjo la pistola P11 de cinco cañones diseñada como un arma de fuego submarina encubierta que disparaba dardos eléctricos de 7,62 x 36 mm.
La Osa es una pistola rusa de cuatro cañones diseñada para disparar una variedad de balas no letales y bengalas con cartuchos eléctricos de 18 × 45 mm.
El Reprringer es un diseño para un arma de cinco cañones impresa en 3D en calibre .22 LR, que recibió una amplia cobertura mediática. [24] [25] [26] [27]
Pistolas impresas en 3D que se asemejan al pimentero [28] supuestamente han sido descargadas y fabricadas por traficantes de drogas en el Reino Unido. Un estudiante de Londres llamado Tendai Muswere fue la primera persona condenada en 2019 por imprimir una derringer de varios cañones de este tipo, conocida como Hexen. [29] [30]
En la primera temporada de Critical Role , y su adaptación animada The Legend of Vox Machina , el personaje Percival de Rolo III, interpretado por Taliesin Jaffe , inventó y empuñó un revólver pimentero. [31] [32]
