Un wiigwaasabak (en sílabas anishinaabe : ᐐᒀᓴᐸᒃ , plural: wiigwaasabakoon ᐐᒀᓴᐸᑰᓐ ) es un rollo de corteza de abedul , en el que el pueblo Ojibwa ( Anishinaabe ) de América del Norte escribía con un lenguaje escrito compuesto de formas y patrones geométricos complejos .
Cuando se utilizan específicamente para ceremonias Midewiwin , estos pergaminos se denominan mide-wiigwaas (en silábico: ᒥᑌᐐᒀᔅ ). Estos pergaminos permitían memorizar ideas complejas y transmitir la historia y los relatos a las generaciones siguientes. Varios de estos pergaminos se encuentran en museos, incluido uno que se exhibe en el Museo Smithsonian en Washington, DC. [1]
También es posible que se hayan utilizado cobre y pizarra, además de pieles, cerámica y otros artefactos. Algunos arqueólogos están intentando determinar los orígenes, las fechas y los lugares exactos de su uso. Muchos pergaminos se ocultaron en cuevas y fosas artificiales.
La corteza del abedul es un excelente material para escribir . Por lo general, se utiliza un punzón de hueso, metal o madera para inscribir estos ideogramas en la corteza blanda interior. A menudo se utiliza carbón negro para rellenar los arañazos y que sean más fáciles de ver. Para formar un pergamino, se cosen trozos de corteza inscrita utilizando wadab (raíces de cedro o abeto). Para evitar que se desenrolle, se ata el pergamino y luego se coloca en una wiigwaasi-makak (caja de corteza de abedul) de forma cilíndrica para su custodia. Los pergaminos se volvían a copiar después de tantos años y se almacenaban en lugares secos, a menudo bajo tierra en contenedores especiales o en cuevas. [ cita requerida ] Los ancianos volvieron a copiar los pergaminos con el tiempo, y algunos se escondieron en áreas remotas para su custodia. [ cita requerida ] Los pergaminos a menudo se mantenían ocultos para evitar interpretaciones incorrectas y para evitar el ridículo o la falta de respeto a las enseñanzas. [ cita requerida ]
Algunos pergaminos contienen canciones y detalles de rituales y logias medicinales de Midewiwin. [2] Un mapa creado por un ojibwa en corteza de abedul fue utilizado por Pierre Gaultier de Varennes, señor de La Vérendrye, para seguir una ruta hacia Grand Portage Bay en el Lago Superior en 1731. [3]
Algunos pergaminos relatan la historia de la migración de los ojibwa desde el este de América del Norte hasta el oeste. [4] Indican el descubrimiento de conchas de miigis ( cauri blanco ) a lo largo de su migración a través de la región de los Grandes Lagos . [ cita requerida ] Estas conchas se utilizan en las ceremonias de Midewiwin , y el Parque Provincial Whiteshell recibe su nombre de este tipo de conchas que crecen en océanos de agua salada, y no en agua dulce, lo que indica una gran red comercial y de viajes. [ cita requerida ]
Los pueblos ojibwa de la región de los Grandes Lagos históricamente utilizaban corteza de abedul para llevar registros con fines instructivos y de orientación. [5] Los miembros de la tribu podían leer canciones y recetas curativas. Ya sea mediante grabados o con el uso de pigmentos rojos y azules, los rollos podían contener cualquier cantidad de representaciones pictóricas. Los rollos de corteza de abedul podían medir desde centímetros hasta varios metros. [6]
Los pergaminos y las tradiciones siguen vivos hoy en día y se transmiten de generación en generación. Los Midewiwin son un grupo tradicional que aún mantiene vivos los pergaminos y sus enseñanzas. Existe cierto secretismo para mantenerlos a salvo, interpretarlos correctamente y esperar hasta que haya más respeto por este antiguo sistema de lenguaje. [ cita requerida ] Los pergaminos se transmiten de generación en generación y las enseñanzas orales que los acompañan. Se representan y memorizan historias complejas con el uso de las imágenes en los pergaminos. [ cita requerida ]
Hay muchas afirmaciones hechas por ancianos y maestros indígenas de que los humanos han existido en América del Norte antes de la última edad de hielo , [ cita requerida ] y las antiguas formas de escritura y otras habilidades y artefactos antiguos pueden proporcionar algunas pistas sobre los patrones de migración y la historia de los pueblos de América del Norte y del Sur. [ cita requerida ]
La arqueología del siglo XX ha confirmado que los nativos americanos han estado utilizando rollos de corteza de abedul durante más de 400 años. En 1965, el arqueólogo Kenneth Kidd informó sobre dos hallazgos de "trozos de corteza de abedul recortados y modelados en los que se han grabado figuras de animales , pájaros, hombres, criaturas legendarias y símbolos esotéricos" en la región de Head-of-the-Lakes de Ontario. Algunos de estos se parecían a los rollos utilizados por la Sociedad Mide de los Ojibwa .
Kidd concluyó: "Estos dos hallazgos de 'rollos de corteza de abedul' y artefactos asociados indican que los indios de esta región ocasionalmente depositaban dichos artefactos en lugares apartados de los bosques, ya sea enterrándolos o escondiéndolos en cuevas. El período o períodos en los que esto se hizo está lejos de estar claro. Pero en cualquier caso, los arqueólogos deben estar al tanto de la costumbre y no pasar por alto la posibilidad de su descubrimiento". [7]
Otro pergamino de una colección diferente fue posteriormente datado alrededor de 1560, +/- 70 años. [8]