Cronología de las principales edades de hielo de la Tierra
En la historia de la Tierra ha habido cinco o seis grandes eras glaciales en los últimos 3.000 millones de años. La era glacial del Cenozoico Tardío comenzó hace 34 millones de años y su última fase fue la glaciación cuaternaria , que se inició hace 2,58 millones de años.
Dentro de las eras de hielo, existen períodos de condiciones glaciales más severas y condiciones más templadas, denominados períodos glaciares y períodos interglaciales , respectivamente. La Tierra se encuentra actualmente en un período interglacial de este tipo de la glaciación cuaternaria, habiendo finalizado el Último Período Glacial del Cuaternario hace aproximadamente 11.700 años. El interglacial actual se conoce como la época del Holoceno . [1]
Basándose en indicadores climáticos , los paleoclimatólogos estudian los diferentes estados climáticos originados por la glaciación.
Edades de hielo conocidas
Descripciones
Se estima que la tercera edad de hielo, y posiblemente la más severa, ocurrió hace entre 720 y 635 millones de años [3] , en la Era Neoproterozoica , y se ha sugerido que produjo una segunda [4] " Tierra Bola de Nieve ", es decir, un período durante el cual la Tierra estuvo completamente cubierta de hielo. También se ha sugerido que el final de ese segundo período frío [4] fue responsable de la posterior explosión cámbrica , una época de rápida diversificación de la vida multicelular durante el Período Cámbrico . La hipótesis aún es controvertida [5] [6], aunque está ganando credibilidad entre los investigadores, a medida que se acumulan pruebas a su favor. [7]
Una pequeña serie de glaciaciones ocurrió entre 460 y 430 Ma, y hubo glaciaciones extensas entre 350 y 289 Ma.
Mientras que los primeros 30 millones de años de la Edad de Hielo del Cenozoico Tardío se extendieron principalmente por la Antártida, en el Cuaternario se han visto numerosas capas de hielo que se extienden por partes de Europa y América del Norte que actualmente están pobladas y son de fácil acceso. Por ello, los primeros geólogos nombraron las aparentes secuencias de períodos glaciares e interglaciares de la Edad de Hielo Cuaternaria en función de características geológicas características, y estos nombres variaban de una región a otra. El registro marino preserva todas las glaciaciones pasadas; la evidencia terrestre es menos completa porque las glaciaciones sucesivas pueden borrar la evidencia de sus predecesoras. Los núcleos de hielo de las acumulaciones de hielo continental también proporcionan un registro completo, pero no se remontan tanto en el tiempo como los datos marinos. Los datos de polen de lagos y pantanos, así como los perfiles de loess, proporcionaron importantes datos de correlación terrestres. [9] El sistema de nombres ha sido en su mayoría eliminado por los profesionales. Ahora es más común que los investigadores se refieran a los períodos por su número de etapa isotópica marina . [10] Por ejemplo, hay cinco ciclos glaciares/interglaciares del Pleistoceno registrados en sedimentos marinos durante el último medio millón de años, pero solo tres glaciares clásicos fueron reconocidos originalmente en tierra durante ese período ( Mindel , Riss y Würm ). [11]
La evidencia terrestre funciona aceptablemente bien desde el MIS 6, pero antes de eso ha sido difícil coordinar etapas utilizando solo evidencia terrestre. Por lo tanto, el sistema de "nombres" es incompleto y las identificaciones terrestres de las eras de hielo anteriores son algo conjeturales. No obstante, los datos terrestres son esencialmente útiles para analizar las formas del relieve y correlacionar la etapa isotópica marina conocida con ellas. [9]
Ha resultado difícil correlacionar los nombres regionales tradicionales con las secuencias globales de núcleos marinos y de hielo. Los índices de MIS a menudo identifican varias glaciaciones distintas que se superponen en el tiempo con una única glaciación regional tradicional. Algunos autores modernos utilizan los nombres tradicionales de las glaciaciones regionales para identificar una secuencia de glaciaciones de este tipo, mientras que otros sustituyen la palabra "glaciación" por "compleja" para referirse a un período de tiempo continuo que también incluye etapas más cálidas. Como se muestra en la tabla siguiente, es solo durante los últimos 200-300 mil años que la resolución temporal de la nomenclatura tradicional permite una correspondencia clara con los índices MIS. En particular, ha habido mucha controversia con respecto a las glaciaciones MIS 10 y MIS 12, y su correspondencia con las glaciaciones Elster y Mindel de Europa. [14]
Fuentes
Para consultar las fuentes de las tablas, consulte los artículos individuales vinculados.
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Enlaces externos
La definición del diccionario de glaciación en Wikcionario
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