El mono azul o mono diademado ( Cercopithecus mitis ) es una especie de mono del Viejo Mundo [3] [4] originaria de África central y oriental , que se extiende desde la cuenca superior del río Congo al este hasta el Rift de África Oriental y al sur hasta el norte de Angola y Zambia . A veces incluye a los monos de Sykes , plateados y dorados como subespecies . [1]
Se reconocen varias subespecies : [1]
En ocasiones, algunas de ellas han sido consideradas especies completas y se han considerado válidas subespecies adicionales, mientras que otras no son reconocidas por todas las autoridades.
A pesar de su nombre, el mono azul no es notablemente azul; tiene poco pelo en la cara, y esto a veces le da un aspecto azul, pero nunca tiene el aspecto azul vivo de un mandril , por ejemplo. Es principalmente oliva o gris, salvo la cara (que es oscura con una mancha pálida o amarillenta en la frente, la "diadema" de la que la especie deriva su nombre común), el gorro, los pies y las patas delanteras negruzcos y el manto, que es marrón, oliva o gris según la subespecie. Los tamaños típicos varían de 50 a 65 cm de longitud (sin incluir la cola, que es casi tan larga como el resto del animal), y las hembras pesan un poco más de 4 kg y los machos hasta 8 kg. [6]
El mono azul se encuentra en bosques siempreverdes y bosques de bambú de montaña , y vive principalmente en el dosel del bosque, bajando al suelo con poca frecuencia. Depende mucho de áreas húmedas y sombreadas con abundante agua. Come principalmente frutas y hojas, pero también captura algunos invertebrados de movimiento más lento. Prefiere vivir en árboles altos, que le proporcionan alimento y refugio, y, por lo tanto, como casi todos los cercopitecos, sufre la pérdida de su hábitat natural. Cuando las plantaciones de pinos reemplazan a los bosques naturales, los silvicultores pueden tratar al mono como una amenaza, ya que a veces arranca la corteza de árboles exóticos en busca de alimento o humedad. [7] También se lo caza por su carne y como venganza por saquear los cultivos. [8]
Los monos azules comen frutas, higos, insectos, hojas, ramitas y flores. [9] "Son principalmente frugívoros, con un 50% de su dieta compuesta por frutas, siendo las hojas o los insectos su principal fuente de proteínas, y el resto de la dieta está compuesta por semillas, flores y hongos. Rara vez comen vertebrados. Comen una variedad de plantas, pero se concentran en unas pocas especies, lo que significa que su densidad de población generalmente depende de la riqueza y diversidad de especies de plantas". [10]
Cercopithecus mitis se une con C. ascanius ( mono de cola roja ) para protección adicional. [11] Sus interacciones con los monos de cola roja incluyen el acicalamiento interespecies. [12] Su sistema social es principalmente femenino porque los machos se van una vez que son maduros. [13] Los machos tienen poca o ninguna interacción con los jóvenes. C. mitis es muy territorial, por lo que los machos jóvenes deben irse rápidamente para ayudarse a sí mismos a tener más éxito. Desafían al macho dominante de otra familia. Si derrotan al macho dominante, toman el liderazgo de esa familia, y esto ofrece un lugar para vivir, socialización y suministros de alimentos para los machos jóvenes ". [14] Se dice que C. mitis es nómada.
Los monos azules viven en sistemas sociales filopátricos femeninos, donde las hembras permanecen en sus grupos natales, mientras que los machos se dispersan una vez que alcanzan la edad adulta. [3] Como resultado, los grupos de monos azules suelen estar formados por un macho con varias hembras y crías, lo que da lugar a sociedades matrilineales. [3] [15] [16] Ocasionalmente, se observan machos solitarios, que probablemente sean transitorios, habiendo abandonado su grupo natal en busca de un nuevo grupo. [7] [17] [18]
En estas sociedades unidas por hembras, solo el 5-15% del presupuesto de actividad de los monos está ocupado por interacciones sociales y las interacciones sociales más comunes dentro de un grupo son el acicalamiento y el juego. [15] [16] [19] [20] [21] Las relaciones entre los miembros del grupo varían: los bebés interactúan con mayor frecuencia con sus pares y hembras adultas o jóvenes [3] y rara vez se los ve cerca de machos adultos. [7] [3]
La crianza aloparental es común entre los monos azules. Las hembras jóvenes son las encargadas más habituales de cuidar a las crías y, por lo general, una cría es llevada por varios padres aloparentales. Una hipótesis es que esto permite que la cría aprenda a socializar en una etapa temprana de su vida. [3]
Existen relaciones interesantes entre hembras de monos azules. Se cree que esta relación está determinada por su ecología alimentaria, que, a su vez, está determinada por la competencia entre grupos y dentro del grupo. [21] Las hembras de mono azul exhiben una competencia fuerte y agresiva entre grupos [15] [16] [20] y entre otras especies debido a su carácter territorial, [16] [20] pero una competencia más leve, aunque más frecuente, dentro de los grupos. [16] Aunque las creencias anteriores eran que los monos azules no eran territoriales, la investigación ampliada más actual [20] muestra que los investigadores anteriores malinterpretaron los resultados porque las interacciones sociales en general son poco frecuentes. Además, las tasas generales de agonismo en los monos azules son muy bajas. [16] [21] Los conflictos dentro del grupo son leves e infrecuentes porque las hembras se distancian unas de otras y se alimentan en diferentes sitios para evitar la competencia. [16] [21] Aunque se creía que los monos azules eran igualitarios, las investigaciones actuales confirman que en las hembras de los monos azules existe una jerarquía de dominancia lineal, [16] [20] que se hace más evidente cuando los recursos alimenticios son escasos. [16]
El sistema de apareamiento es poligínico , con un correspondiente dimorfismo sexual en cuanto a tamaño, ya que los machos son el sexo sustancialmente más grande. Las hembras normalmente dan a luz cada dos años, durante el inicio de la estación cálida y lluviosa; la gestación dura alrededor de cinco meses, y las crías nacen con pelo y con los ojos abiertos. El tamaño de los grupos varía de 10 a 40 individuos, y contienen solo un macho adulto. A menudo se encuentra en grupos con otras especies de monos, como el mono de cola roja y varios monos colobos rojos . [22]
Los machos de C. mitis se aparean con más de una hembra, pero las hembras sólo se aparean con un macho. La hembra atrae a los machos para que copulen con ella mediante el lenguaje corporal. Se reproducen durante todo el año. [23] "Los grupos pueden tener hasta 40 miembros y las hembras suelen ayudar a cuidar a todas las crías, no sólo a las suyas". [24]
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