El mirlo de Brewer ( Euphagus cyanocephalus ) es un mirlo del Nuevo Mundo de tamaño mediano . Recibe su nombre en honor al ornitólogo Thomas Mayo Brewer .
Los machos adultos tienen plumaje negro con cabeza y cuello de color púrpura iridiscente y reflejos brillantes de color verde azulado en el resto del cuerpo. Los pies y las patas son negros y el ojo es de color amarillo brillante. La hembra es de color gris parduzco con ligeros matices de la iridiscencia del macho. El ojo de la hembra es de color marrón oscuro, mientras que el del macho es de color amarillo brillante. En general, se parecen al miembro oriental del mismo género, el mirlo herrumbroso ; el mirlo de Brewer, sin embargo, tiene un pico más corto y la cabeza del macho es de color púrpura iridiscente . [2] Esta ave a menudo se confunde con el mirlo común, pero tiene una cola más corta. El llamado es un jaque agudo que también es distinguible. Esta ave pertenece a una familia diferente de la del mirlo euroasiático .
Su hábitat de reproducción son áreas abiertas y semiabiertas, a menudo cerca del agua, en el centro y oeste de América del Norte . También son muy comunes en estacionamientos o alrededor de escuelas, y se aclimatan fácilmente a la presencia de personas. [5] Pueden vivir en elevaciones bajas, tan bajas como por debajo del nivel del mar en el sur de California, y en elevaciones tan altas como 8,000 pies. Son capaces de sobrevivir en diversos entornos, incluidos pantanos y bosques. [6]
Estas aves suelen ser residentes permanentes en el oeste. Otras aves migran al sureste de los Estados Unidos y a México en primavera. El área de distribución de esta ave se ha ido expandiendo hacia el este en la región de los Grandes Lagos . [7] [5] Han ampliado su hábitat tan recientemente como en el siglo XX. [5]
Cuando los mirlos de Brewer identifican amenazas, como halcones o incluso humanos, se lanzan en picada hacia ellos y omiten el llamado de alarma. A veces, cuando se sienten particularmente amenazados, usan la fuerza física contra los depredadores. [6]
Los mirlos de Brewer suelen caminar por el suelo y se los puede ver haciendo movimientos bruscos con la cabeza. En los meses más fríos, estas aves tienden a agruparse y buscar alimento. A veces, otras especies de mirlos se unen a estas bandadas. Durante la temporada de anidación, su comportamiento de búsqueda de alimento se vuelve más independiente. Se ha visto a los mirlos de Brewer siguiendo hábilmente a los vehículos que aran los campos, comiéndose los insectos que atrapan. [5]
Buscan alimento en aguas poco profundas o en los campos, principalmente semillas e insectos, algunas bayas. A veces capturan insectos en vuelo. Se alimentan en bandadas fuera de la temporada de cría, a veces con otros mirlos. [5] En áreas pantanosas, se sabe que se paran sobre plantas acuáticas y vadean en aguas poco profundas para atrapar insectos. Incluso se sabe que algunos comen mamíferos más pequeños, anfibios y polluelos de otras aves. [6] [5]
Estas aves tienen parejas, pero no permanecen juntas todo el año. La misma pareja tiende a reunirse para la temporada de apareamiento [6] y ambos padres participan en la alimentación. [5] Durante el apareamiento, los mirlos de Brewer machos inflan sus plumas mientras extienden simultáneamente sus alas y cola para parecer lo más grandes posible. Apuntan su pico hacia adelante. [5] El tamaño de su puesta puede variar, generalmente entre 3 y 7. [5] Los huevos suelen ser de color tostado con motas más oscuras en todas partes para permitir el camuflaje. [8] La hembra incuba principalmente durante 12 a 14 días. [5] Los polluelos abandonan el nido solo 2 semanas después de la eclosión. [5]
Los nidos no se construyen de forma aislada, sino en colonias de hasta 30 parejas. [5] Las parejas prefieren anidar en zonas que se encuentren a unos 6 a 12 m de las copas de los árboles. Sin embargo, las colonias que viven cerca del agua también pueden anidar en juncos y otras plantas de agua dulce. [6] Los nidos se construyen con materiales cercanos, como juncos, ramas y pelo. Los construye la hembra en forma de copa y se fijan con barro u otras sustancias de fijación. [6] El color del nido suele coincidir con la coloración de los huevos y el entorno circundante, ya que es crucial para la supervivencia. [9] Los polluelos de tordo de Brewer no abren los ojos inmediatamente al nacer y no nacen con plumas. [6]
El mirlo de Brewer ( Euphagus cyanocephalus ) está protegido en los Estados Unidos bajo la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918 , [10] sin embargo se otorgan excepciones bajo la parte 21 del título 50 del CFR (2014) [11] para animales que cometen o están a punto de cometer depredaciones sobre árboles ornamentales o de sombra, cultivos agrícolas, ganado o vida silvestre, o cuando se concentran en tal cantidad y de tal manera que son un peligro para la salud u otra molestia. Están moderadamente amenazados por el cambio climático. Sin embargo, esto podría cambiar si las temperaturas continúan aumentando. Si las temperaturas aumentan 3 grados centígrados, podrían perder el 30% de su área de distribución. El calor y los incendios forestales son particularmente amenazantes. [5] Su número ha disminuido un 57% entre 1966 y 2019. [12] Se estima que actualmente hay 23 millones de mirlos de Brewer en estado salvaje. [13]
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