Un traquero es un trabajador de las vías del ferrocarril, especialmente un trabajador de las vías del ferrocarril mexicano o mexicano-estadounidense (" gandy dancer " en el uso del inglés estadounidense ). La palabra deriva de "traque", que en spanglish significa "vía".
Aunque la fuerza laboral de los trabajadores de los ferrocarriles estadounidenses en el suroeste y el medio oeste siempre había incluido a algunos trabajadores mexicanos y mexicano-estadounidenses, su número aumentó considerablemente tras la exclusión de los chinos y el reclutamiento y entrenamiento de trabajadores ferroviarios mexicanos en México como parte de la construcción de ferrocarriles en México, financiados en gran medida por las compañías ferroviarias estadounidenses, en particular, Santa Fe , Denver & Rio Grande Western y Southern Pacific . El auge de los programas de empleo de traqueros tuvo lugar entre 1880 y 1915, justo antes de la Revolución Mexicana y las restricciones federales impuestas a la inmigración mexicana en la década de 1930. [1]
El sistema interurbano de Pacific Electric en el área de Los Ángeles fue construido y mantenido por una fuerza laboral compuesta en gran parte por traqueros. [2]
Muchos traqueros vivían en barrios marginales característicos de viejos vagones de carga que se podían ver en todo el suroeste y el medio oeste de los Estados Unidos, tan al norte como Chicago. Algunos de ellos todavía se podían ver a mediados del siglo XX. Otras comunidades de traqueros se fundaron como campamentos móviles de tiendas de campaña , que luego se mejoraron con la construcción de viviendas más permanentes, a veces con la ayuda de las compañías ferroviarias, pero la mayoría de las veces no. [3]
La sección Watts de Los Ángeles se originó como un asentamiento traquero en la intersección de las dos líneas principales de Pacific Electric. [4] [ necesita cita para verificar ] Otra comunidad conocida que surgió de sus orígenes traqueros fue Perris, California , a unas 20 millas al sur de Riverside, California . Las ciudades de Coachella e Indio en el sur de California también fueron fundadas por traqueros a principios del siglo XX.
El historiador y periodista negro Thomas Fleming comenzó su carrera como botones y luego pasó cinco años como cocinero en la Southern Pacific Railroad. En una serie semanal de artículos, escribió sobre sus recuerdos de los trabajadores de la sección mexicana en los años 1920 y 1930. Recordó que la Southern Pacific les dio un lugar para dormir: viejos vagones de carga convertidos en cabañas de dos habitaciones. La compañía tomaba los viejos vagones de carga, les quitaba las ruedas y las colocaba al lado de las vías. Recuerda que los trabajadores tenían muchos hijos que asistían a las escuelas públicas, pero los que conoció durante su infancia eran "algo mansos y sufrían muchos abusos de los otros niños". Fleming dice que "los encontrabas justo en las afueras de todas las ciudades de California; eso era parte del paisaje". Sugiere que pueden haber sido los únicos que querían hacer el trabajo porque recibían el salario más bajo de todos los trabajadores del ferrocarril, solo unos 40 dólares al mes. [5]