Una taberna ( pl.: tabernae ) era un tipo de tienda o puesto en la Antigua Roma . Las tabernae, que originalmente significaban una tienda de una sola habitación para la venta de bienes y servicios, a menudo se incorporaban a las viviendas domésticas en la planta baja que flanqueaban los grifos , la entrada principal de una casa, pero con un lado abierto a la calle. A medida que el Imperio Romano se hizo más próspero, se establecieron tabernas dentro de grandes mercados interiores y, a menudo, estaban cubiertas por una bóveda de cañón . Cada taberna dentro de un mercado tenía una ventana encima para dejar entrar la luz a un ático de madera para almacenamiento y tenía una entrada ancha. Un ejemplo famoso de este tipo de mercado interior son los Mercados de Trajano en Roma , construidos a principios del siglo II por Apolodoro de Damasco .
Según la Historia antigua de Cambridge , una taberna era una "unidad minorista" dentro del Imperio Romano y era donde se realizaban muchas actividades económicas y muchas industrias de servicios, incluida la venta de alimentos cocinados, vino y pan.
La forma plural tabernae también se usaba para denotar una estación de paso u hotel en los caminos entre pueblos donde los viajeros gentiles necesitaban alojarse en algo mejor que cauponae , y cuando la mansio oficial no estaba abierta para ellos. A medida que el Imperio Romano crecía, también lo hacían sus tabernae , volviéndose más lujosas y adquiriendo buena o mala reputación.
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Tabernae probablemente apareció por primera vez en la antigua Grecia , en lugares que eran importantes para las actividades económicas hacia finales de los siglos V y IV a.C. Tras la expansión del Imperio Romano en el Mediterráneo, el número de tabernas aumentó considerablemente, además de la centralidad de las tabernas en la economía urbana de ciudades romanas como Pompeya , Ostia , Corinto , Delos , Nueva Cartago y Narbo . [1] Muchas de estas ciudades eran importantes zonas portuarias donde se vendían al público artículos importados de lujo y exóticos. Las tabernae funcionaban como edificios estructurales que facilitaban la venta de mercancías.
Livio escribe sobre un encuentro que Marco Furio Camilo , un general romano presente durante la expansión de la República romana en los siglos V y IV a.C., tuvo con las tabernae de Tusculum , una ciudad de la región del Lacio en Italia :
Camilo, habiendo plantado su campamento ante las puertas, queriendo saber si la misma apariencia de paz que se mostraba en el campo prevalecía también dentro de las murallas, entró en la ciudad, donde vio las puertas abiertas y todo expuesto a la venta al aire libre. tiendas, y los trabajadores se ocupaban cada uno en sus respectivos empleos... Las calles se llenaron entre los diferentes tipos de personas. [2]
Había al menos dos formas de tabernae (tiendas) dentro del imperio romano, las que se encontraban en entornos domésticos y públicos, ya fueran casas domésticas con tiendas frente al local o bloques residenciales de apartamentos de varios pisos llamados insulae . [1] A medida que aumentaba el desarrollo de los centros urbanos en las ciudades romanas, la élite romana continuó desarrollando edificios residenciales y comerciales para dar cabida a las grandes masas de personas que entraban y salían de estos centros de mercado. Se construyeron insulae , con tabernas ubicadas en los niveles inferiores de las mismas. La clase de personas que dirigían las tabernae se llamaba tabernari , a menudo libertos urbanos que trabajaban bajo un patrón propietario de la propiedad. En cambio , la segunda forma de tabernae estaba ubicada dentro de mercados y foros públicos, áreas que recibían una gran cantidad de tráfico.
Ardyle Mac Mahon escribe sobre tabernae en Gran Bretaña:
Las tabernas estaban ubicadas de manera que cumplieran con la finalidad de proporcionar bienes y servicios a los clientes. Muchos factores sociales, económicos y de otro tipo pueden haber influido en esto, pero, en general, debe suponerse que los minoristas de la Gran Bretaña romana deseaban vender sus productos. Un buen sitio habrá ayudado a maximizar el potencial de ventas neto de un minorista y, por esta razón, las tabernae normalmente estarán ubicadas al alcance de sus mercados. [3]
Entre los diferentes tipos de tabernae se encontraban:
Tabernae revolucionó la economía romana porque fueron las primeras estructuras comerciales permanentes dentro de las ciudades, lo que significó un crecimiento y expansión persistentes dentro de la economía. Las tabernas ofrecían lugares para la venta de una variedad de productos agrícolas e industriales, como trigo, pan, vino, joyas y otros artículos. Es probable que las tabernae fueran también las estructuras donde se distribuía el grano gratis al público. Además, las tabernae se utilizaron como medidas lucrativas para lograr una movilidad social ascendente para la clase de los libertos . Aunque la ocupación de comerciante no era muy apreciada en la cultura romana, todavía prevalecía entre la clase liberta como medio para establecer estabilidad financiera y, eventualmente, cierta influencia dentro de los gobiernos locales.
En Italia todavía sobreviven en varios topónimos. [5]