Una adaptación psicológica es un rasgo funcional, cognitivo o conductual que beneficia a un organismo en su entorno. Las adaptaciones psicológicas caen dentro del alcance de los mecanismos psicológicos evolucionados (EPM), [2] sin embargo, los EPM se refieren a un conjunto menos restringido. Las adaptaciones psicológicas incluyen sólo los rasgos funcionales que aumentan la aptitud de un organismo, mientras que los EPM se refieren a cualquier mecanismo psicológico que se desarrolló a través de los procesos de evolución. Estos EPM adicionales son los rasgos subproductos del desarrollo evolutivo de una especie (ver enjutas ), así como los rasgos vestigiales que ya no benefician la aptitud de la especie. Puede resultar difícil saber si un rasgo es vestigial o no, por lo que cierta literatura es más indulgente y se refiere a los rasgos vestigiales como adaptaciones, aunque ya no tengan una funcionalidad adaptativa. Por ejemplo, algunos han afirmado que las actitudes y comportamientos xenófobos parecen tener ciertas influencias de EPM relacionadas con la aversión a las enfermedades, [3] sin embargo, en muchos entornos estos comportamientos tendrán un efecto perjudicial sobre la aptitud física de una persona. Los principios de la adaptación psicológica se basan en la teoría de la evolución de Darwin y son importantes para los campos de la psicología evolutiva , la biología y la ciencia cognitiva .
Charles Darwin propuso su teoría de la evolución en El origen de las especies (1859). Su teoría dicta que las adaptaciones son rasgos que surgen de las presiones selectivas que enfrenta una especie en su entorno. Las adaptaciones deben beneficiar las posibilidades de supervivencia o reproducción de un organismo para ser consideradas adaptativas, y luego se transmiten a la siguiente generación a través de este proceso de selección natural . [1] Las adaptaciones psicológicas son aquellos rasgos adaptativos que consideramos cognitivos o conductuales. Estos pueden incluir estrategias sociales conscientes, respuestas emocionales subconscientes (culpabilidad, miedo, etc.) o los instintos más innatos . Los psicólogos evolutivos consideran una serie de factores que determinan una adaptación psicológica, como la funcionalidad, la complejidad, la eficiencia y la universalidad. [1] La mente adaptada se considera un texto fundamental sobre la psicología evolutiva, que integra aún más la teoría darwiniana en la psicología moderna.
Surge un área de desacuerdo entre los psicólogos evolutivos, los científicos cognitivos y los conductistas sobre dónde trazar la línea entre lo que se considera una adaptación psicológica y lo que se considera un comportamiento aprendido. [4] Mientras que el conductismo explica ciertos comportamientos como respuestas condicionadas, el cognitivismo puede impulsar que estos comportamientos surjan de una adaptación psicológica que instituye una preferencia por ese comportamiento. La psicología evolutiva propone que la psicología humana consiste principalmente en adaptaciones psicológicas, [2] a lo que se opone la tabula rasa o modelo de pizarra en blanco de la psicología humana. Los primeros conductistas, como BF Skinner , tendían al modelo de la pizarra en blanco y argumentaban que los comportamientos e instintos innatos eran pocos; algunos conductistas sugerían que el único comportamiento innato era la capacidad de aprender. [4] Por otro lado, Steven Pinker presenta la perspectiva cognitivista en su libro, The Blank Slate , en el que desafía los modelos de tabula rasa y sostiene que el comportamiento humano está moldeado por adaptaciones psicológicas. [5]
Esta diferencia teórica se puede ver en la investigación sobre las preferencias sexuales humanas modernas, donde los conductistas argumentan que la atracción tiene influencias condicionantes, como las de los medios de comunicación o las normas culturales, mientras que otros argumentan que se basa en adaptaciones psicológicas. [6] Sin embargo, las preferencias sexuales son un tema difícil de probar debido a la cantidad de variación y flexibilidad exhibidas en la elección de pareja humana. [7] Una resolución híbrida de las adaptaciones psicológicas y las conductas aprendidas se refiere a una adaptación como la capacidad de la especie para un determinado comportamiento, mientras que cada organismo individual todavía necesita estar condicionado para exhibir ese comportamiento. Este enfoque puede explicar la adquisición del lenguaje en relación con el modelo del lenguaje humano del lingüista y científico cognitivo Noam Chomsky . [8] Su modelo apoya que la capacidad para el lenguaje es una adaptación psicológica (que involucra tanto las estructuras cerebrales necesarias para el lenguaje como la disposición para la adquisición del lenguaje); sin embargo, los niños carecen de cualquier instancia particular del lenguaje al nacer y, en cambio, deben aprender uno en su entorno. .
Las estrategias de apareamiento de ambos sexos se pueden simplificar en diferentes adaptaciones psicológicas. Existe amplia evidencia de que evitar el incesto, que es la tendencia a evitar las relaciones sexuales con parientes cercanos, es una adaptación conductual evolucionada. [1] La evitación del incesto se puede observar transculturalmente en humanos y es evidente en animales salvajes. Los psicólogos evolucionistas sostienen que la evitación del incesto se adaptó debido a la mayor probabilidad de producir hijos con discapacidades graves al aparearse con parientes, y porque la variabilidad genética ofrece un aumento en la aptitud con respecto a la supervivencia de la descendencia. [1] Los celos sexuales son otro comportamiento observado en animales humanos y no humanos que parece ser instintivo. Algunos psicólogos evolutivos consideran que la resolución heurística de problemas y la preferencia constante por patrones de comportamiento son adaptaciones psicológicas. [9] Por ejemplo, la tendencia de las mujeres a cambiar sus estrategias sexuales cuando se enfrentan a presiones de desarrollo, como un padre ausente, puede ser el resultado de una adaptación psicológica.
Los machos humanos han desarrollado adaptaciones psicológicas que los hacen atractivos para el sexo opuesto con el fin de aumentar su éxito reproductivo . Evolutivamente, a un macho le conviene ser poligínico ( tener varias parejas femeninas a la vez ) porque significa que puede crear más descendencia a la vez, ya que no tienen que invertir tiempo en gestar un feto. Ejemplos de algunas de estas otras adaptaciones incluyen estrategias para atraer a las mujeres, estrategias para retener una pareja y el deseo de relaciones a corto plazo.
Se ha investigado que el humor se selecciona sexualmente y actúa como indicador de aptitud física. [10] Según esta investigación se concluyó que la producción de humor aumenta el valor de pareja en los hombres, y algunas mujeres buscan hombres con buen sentido del humor. A su vez, se cree que algunos hombres han desarrollado una adaptación en la que se esfuerzan por producir humor con el objetivo de atraer parejas femeninas.
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Los hombres humanos han desarrollado una adaptación en la que encuentran a las mujeres más atractivas si muestran señales de fertilidad, como una buena relación cintura-cadera . Las mujeres con una relación cintura-cadera de 0,7 se consideran más atractivas para los hombres que aquellas con una relación de 0,8, a quienes se considera que tienen una figura más masculina. [11] Esto se debe a que se percibe que pueden tener más hijos y ser más fértiles y saludables.
Los machos han desarrollado comportamientos que les ayudan a retener a una pareja, también conocido como protección de pareja , para mejorar el éxito reproductivo en relaciones a largo plazo. Algunos ejemplos son las manipulaciones intersexuales, que implican que el hombre manipule la forma en que su pareja ve su relación actual y la rechace de otras relaciones. [12] Podría hacer esto mejorando su propio valor o disminuyendo el valor de otros hombres. En casos extremos, algunos hombres han desarrollado adaptaciones intersexuales que restringen a su pareja la interacción con otros hombres, incluido el uso de la violencia. Al hacer esto, las mujeres pueden tener menos posibilidades de abandonar esa relación, incluso si es por miedo. Por otro lado, las manipulaciones intrasexuales se utilizan para reducir cualquier otra opción para las mujeres, que podrían incluir disminuir el valor de su pareja o dejar claro a otros hombres que una mujer es "suya" mediante el uso de técnicas posesivas como tomarle la mano en público. . [13]
En cuanto a la inversión de los padres , los hombres son mucho más cautelosos a la hora de invertir en sus hijos, ya que no pueden garantizar que el hijo sea suyo. [14] Por lo tanto, como adaptación, los machos tienden a invertir solo en la descendencia si hay altos niveles de compromiso y si fueron producidos en una relación a largo plazo en lugar de relaciones a corto plazo.
Algunos hombres humanos también han desarrollado una adaptación en la que desean tener relaciones a corto plazo más que algunas mujeres humanas. [15] Esto se debe a que los hombres apenas tienen ninguna obligación de inversión, mientras que una mujer tiene que tener un hijo durante nueve meses si quiere quedar embarazada después del encuentro sexual. Evolutivamente, se cree que los machos tienen el deseo de reproducirse tanto como puedan, y las relaciones a corto plazo son una buena forma de inseminar a muchas mujeres con su esperma para que sus genes continúen a través de generaciones. Hay mucha evidencia de cómo este apareamiento a corto plazo ha evolucionado psicológicamente para los machos, comenzando con el deseo de tener una variedad de parejas sexuales. Parece que un porcentaje mayor de hombres, en todas las culturas del mundo, desean más de una pareja sexual en un mes en comparación con las mujeres. [16] Además, los hombres tienen más probabilidades que las mujeres de tener relaciones sexuales con alguien que los conoce desde hace sólo una hora, un día, una semana o un mes. [15]
Sin embargo, existen algunos problemas de adaptación en el apareamiento a corto plazo que los hombres deben resolver; uno de ellos es evitar el compromiso y las mujeres que podrían no tener relaciones sexuales con el hombre hasta que tengan una señal de compromiso o inversión. Esto reduciría la cantidad de parejas que un hombre podría buscar y con las que podría tener éxito. [17]
Las adaptaciones femeninas específicas del sexo proporcionan evidencia de un diseño especial con el propósito de aumentar la aptitud física y, a su vez, el éxito reproductivo. [18] Por ejemplo, la elección de pareja, las tácticas de aversión a la violación y las enfermedades del embarazo son adaptaciones psicológicas específicas de las mujeres, identificadas a través de investigaciones empíricas, que aumentan las contribuciones genéticas a través de la supervivencia y la reproducción. [19]
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Se puede observar una adaptación psicológica con vistas al éxito reproductivo en la elección de pareja femenina . David Buss , un psicólogo evolutivo, examina los principios fundamentales de las presiones de selección que crean las preferencias de pareja humana en su contribución a la publicación The Adapted Mind . [20] Las hembras han desarrollado procedimientos psicológicos que afectan las decisiones de apareamiento en relación con ciertos atributos físicos y comportamientos masculinos. [21] Robert Trivers , un biólogo evolutivo, describe la base evolutiva de estas preferencias en relación con la inversión de los padres y la selección sexual . [22] Propone que las hembras han adaptado una preferencia por aparearse con machos que muestran tanto la capacidad como la voluntad de invertir recursos vitales para la supervivencia de la hembra y su descendencia. Las investigaciones sugieren que las mujeres pueden utilizar señales externas mostradas por los hombres, como territorio o posesiones físicas.
Por ejemplo, las mujeres pueden evaluar la presencia a largo plazo de testosterona en los hombres observando señales faciales de testosterona. [23] La testosterona estimula el desarrollo craneofacial y da como resultado una mandíbula más cuadrada y, en consecuencia, una apariencia más masculina. Las mujeres en la fase fértil de su ciclo menstrual perciben los rostros masculinos como más saludables y atractivos que los rostros masculinos femeninos. [24] Las hembras muestran una adaptación psicológica para detectar la calidad de la pareja utilizando estas señales hormonales que muestran la aptitud y el valor reproductivo del macho. Los hombres que muestran señales de testosterona le muestran a las mujeres que son capaces de compensar los altos costos fisiológicos, como los efectos inmunosupresores . [25]
Las investigaciones proponen que las mujeres han desarrollado mecanismos psicológicos específicamente diseñados para motivar conductas o estrategias para evitar la violación. [26] Esto se debe a que la violación plantea graves costos para la mujer, como embarazo, daño físico, lesiones o muerte, abandono de relaciones y agotamiento de la autoestima. [27] El mayor costo para la hembra es la elusión de su elección de pareja, lo que amenaza el éxito reproductivo, lo que resulta en la posesión de adaptaciones como respuesta. [28] La evidencia sugiere que una serie de rasgos específicos de las mujeres han evolucionado para reducir los riesgos asociados con la experiencia de una violación. La hipótesis del guardaespaldas [29] propone que la evitación de la violación impulsa las preferencias de pareja de las mujeres por hombres físicamente fuertes o dominantes. Las mujeres también pueden formar grupos con hombres y mujeres como alianza protectora contra posibles violadores. [30] El dolor psicológico experimentado después de una violación también se identifica como un proceso adaptativo diseñado para centrar a la mujer en las circunstancias sociales que rodearon la violación para su futura prevención. [31]
Se puede ver evidencia de esto como una adaptación en mujeres en edad reproductiva que experimentan más dolor psicológico después de una violación debido a un mayor riesgo de concepción. [32] Las investigaciones también sugieren que las mujeres en la fase fértil de su ciclo menstrual realizan menos conductas riesgosas que potencialmente podrían resultar en riesgo de violación. [33] La capacidad de las mujeres para resistir la violación también cambia en relación con su ciclo menstrual; Las hembras en la fase fértil muestran un aumento en la fuerza de agarre cuando se las coloca en un escenario amenazante y sexualmente coercitivo. [34] También se identifica que la susceptibilidad a los signos de coerción masculina es mejor en las mujeres fértiles. [35]
Una adaptación psicológica que se encuentra únicamente en las mujeres es la enfermedad del embarazo . [36] Esta es una adaptación resultante de la selección natural con el fin de evitar alimentos que contienen tóxicos durante el embarazo. Margaret Profet , bióloga evolutiva, proporciona evidencia de esta adaptación en una revisión de la literatura sobre las enfermedades del embarazo. [37] Ciertos alimentos vegetales, aunque no son dañinos para los adultos, pueden contener toxinas (por ejemplo, teratógenos ) que son peligrosas para los embriones en desarrollo y pueden causar defectos de nacimiento como la asimetría facial. La evidencia radica en el hallazgo de que las mujeres que experimentan casos más extremos de enfermedades del embarazo tienden a tener menos probabilidades de sufrir un aborto espontáneo o tener bebés con defectos de nacimiento. Esto se ajusta a los criterios de una adaptación, ya que mejora la aptitud física y aumenta el éxito reproductivo : da como resultado una mayor fertilidad de la madre y contribuye a la salud del embrión en desarrollo.
Los investigadores discuten si esto es realmente una adaptación psicológica, pero la evidencia sugiere que es el resultado de fuertes presiones selectivas en nuestro pasado hereditario. Por ejemplo, las toxinas se encuentran sólo en alimentos vegetales silvestres naturales, no en alimentos procesados en nuestro entorno moderno. Además, se ha descubierto que las mujeres embarazadas que sufren enfermedades evitan determinados alimentos con olor amargo o picante, que pueden contener toxinas. Las enfermedades inducidas por el embarazo generalmente solo ocurren 3 semanas después de la concepción, aproximadamente cuando el embrión ha comenzado a formar órganos importantes y, por lo tanto, corre mayor riesgo. [38] También es una adaptación universal transcultural, una sugerencia de que es un mecanismo innato.
