En química , un mecanismo de reacción es la secuencia paso a paso de reacciones elementales mediante las cuales se produce la reacción química general . [1]
Un mecanismo químico es una conjetura teórica que intenta describir en detalle lo que ocurre en cada etapa de una reacción química general. Los pasos detallados de una reacción no son observables en la mayoría de los casos. El mecanismo conjeturado se elige porque es termodinámicamente factible y tiene respaldo experimental en intermediarios aislados (ver la siguiente sección) u otras características cuantitativas y cualitativas de la reacción. También describe cada intermediario reactivo , complejo activado y estado de transición , qué enlaces se rompen (y en qué orden) y qué enlaces se forman (y en qué orden). Un mecanismo completo también debe explicar la razón de los reactivos y el catalizador utilizados, la estereoquímica observada en reactivos y productos, todos los productos formados y la cantidad de cada uno.
El método del empuje del electrón o de la flecha se utiliza a menudo para ilustrar un mecanismo de reacción; por ejemplo, consulte la ilustración del mecanismo de condensación de benzoína en la siguiente sección de ejemplos.
Un mecanismo de reacción también debe tener en cuenta el orden en el que reaccionan las moléculas. A menudo, lo que parece una conversión de un solo paso es, de hecho, una reacción de varios pasos.
Los intermediarios de reacción son especies químicas, a menudo inestables y de vida corta (sin embargo, a veces se pueden aislar), que no son reactivos o productos de la reacción química general, sino productos y/o reactivos temporales en los pasos de reacción del mecanismo. Los intermediarios de reacción suelen ser radicales libres o iones . Los intermediarios de reacción a menudo se confunden con el estado de transición. El estado de transición es una configuración fugaz de alta energía que existe solo en el pico de la barrera de energía durante una reacción, mientras que un intermediario de reacción es una especie relativamente estable que existe durante un tiempo medible entre los pasos de una reacción. A diferencia del estado de transición, los intermediarios a veces se pueden aislar u observar directamente.
La cinética (velocidades relativas de los pasos de reacción y la ecuación de velocidad para la reacción general) se explica en términos de la energía necesaria para la conversión de los reactivos a los estados de transición propuestos (estados moleculares que corresponden a los máximos en las coordenadas de reacción y a los puntos de silla en la superficie de energía potencial para la reacción).
La información sobre el mecanismo de una reacción a menudo se proporciona mediante el uso de la cinética química para determinar la ecuación de velocidad y el orden de reacción en cada reactivo. [2]
Consideremos como ejemplo la siguiente reacción:
En este caso, los experimentos han determinado que esta reacción se lleva a cabo según la ley de velocidad . Esta forma sugiere que el paso que determina la velocidad es una reacción entre dos moléculas de NO 2 . Un posible mecanismo para la reacción general que explica la ley de velocidad es:
Cada paso se denomina paso elemental y cada uno tiene su propia ley de velocidad y molecularidad . Los pasos elementales deberían sumarse para dar la reacción original. (Es decir, si canceláramos todas las moléculas que aparecen en ambos lados de la reacción, nos quedaría la reacción original).
Al determinar la ley de velocidad general de una reacción, el paso más lento es el que determina la velocidad de reacción. Debido a que el primer paso (en la reacción anterior) es el más lento, es el paso que determina la velocidad . Debido a que implica la colisión de dos moléculas de NO 2 , es una reacción bimolecular con una velocidad que obedece a la ley de velocidad .
Otras reacciones pueden tener mecanismos de varios pasos consecutivos. En química orgánica , el mecanismo de reacción de condensación de benzoína , propuesto en 1903 por A. J. Lapworth , fue uno de los primeros mecanismos de reacción propuestos.
Una reacción en cadena es un ejemplo de un mecanismo complejo, en el que los pasos de propagación forman un ciclo cerrado. En una reacción en cadena, el intermediario producido en un paso genera un intermediario en otro paso. Los intermediarios se denominan portadores de cadena. A veces, los portadores de cadena son radicales, pero también pueden ser iones. En la fisión nuclear, son neutrones.
Las reacciones en cadena tienen varios pasos, que pueden incluir: [3]
Aunque todos estos pasos pueden aparecer en una reacción en cadena, los mínimos necesarios son Iniciación, propagación y terminación.
Un ejemplo de una reacción en cadena simple es la descomposición térmica del acetaldehído (CH 3 CHO) en metano (CH 4 ) y monóxido de carbono (CO). El orden de reacción experimental es 3/2, [4] lo que se puede explicar mediante un mecanismo de Rice-Herzfeld . [5]
Este mecanismo de reacción para el acetaldehído tiene 4 pasos con ecuaciones de velocidad para cada paso:
Para la reacción global, las tasas de cambio de la concentración de los intermediarios •CH 3 y CH 3 CO• son cero, según la aproximación de estado estacionario , que se utiliza para explicar las leyes de velocidad de las reacciones en cadena. [6]
d[•CH 3 ]/dt = k 1 [CH 3 CHO] – k 2 [•CH 3 ][CH 3 CHO] + k 3 [CH 3 CO•] - 2k 4 [•CH 3 ] 2 = 0
y d[CH3CO • ]/dt = k2 [ •CH3 ] [CH3CHO ] – k3 [ CH3CO • ] = 0
La suma de estas dos ecuaciones es k 1 [CH 3 CHO] – 2 k 4 [•CH 3 ] 2 = 0. Esto se puede resolver para encontrar la concentración en estado estacionario de radicales •CH 3 como [•CH 3 ] = (k 1 / 2k 4 ) 1/2 [CH 3 CHO] 1/2 .
De ello se deduce que la velocidad de formación de CH 4 es d[CH 4 ]/dt = k 2 [•CH 3 ][CH 3 CHO] = k 2 (k 1 / 2k 4 ) 1/2 [CH 3 CHO] 3/2
De esta forma, el mecanismo explica la expresión de la velocidad observada para los productos principales CH 4 y CO. La ley de velocidad exacta puede ser incluso más complicada, ya que también hay productos menores como la acetona (CH 3 COCH 3 ) y el propanal (CH 3 CH 2 CHO).
Se han diseñado muchos experimentos que sugieren la posible secuencia de pasos en un mecanismo de reacción, entre ellos:
Un mecanismo de reacción correcto es una parte importante de un modelo predictivo preciso . En el caso de muchos sistemas de combustión y plasma, no se dispone de mecanismos detallados o es necesario desarrollarlos.
Incluso cuando se dispone de información, identificar y reunir los datos pertinentes de diversas fuentes, conciliar los valores discrepantes y extrapolarlos a diferentes condiciones puede ser un proceso difícil sin la ayuda de un experto. Las constantes de velocidad o los datos termoquímicos a menudo no están disponibles en la literatura, por lo que se deben utilizar técnicas de química computacional o métodos de aditividad de grupos para obtener los parámetros necesarios.
Los métodos de química computacional también se pueden utilizar para calcular superficies de energía potencial para reacciones y determinar mecanismos probables. [19]
La molecularidad en química es el número de entidades moleculares en colisión que participan en un solo paso de reacción .
En general, no ocurren pasos de reacción que involucran más de tres entidades moleculares, porque es estadísticamente improbable en términos de la distribución de Maxwell encontrar tal estado de transición.
LGWADE, QUÍMICA ORGÁNICA, 7.ª EDICIÓN, 2010
![{\displaystyle r=k[NO_{2}]^{2}}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/7c34576960b3342cceed6c0b51b1764beb2dfcf4)
![{\displaystyle r=k[NO_{2}(t)]^{2}}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/581dd3ba310fe8d53ab10b6a2ed319f4d67ed40a)