En arquitectura , un matacán o machicolade ( en francés : mâchicoulis ) es una abertura en el piso entre las ménsulas de soporte de una almena , a través de la cual los defensores podían dejar caer piedras u otros materiales (como agua hirviendo, arena caliente, cal viva [2] o aceite de cocina hirviendo) sobre los atacantes que acechaban en la base de una muralla defensiva [3] durante (por ejemplo) un asedio . Una versión más pequeña que se encuentra en estructuras más pequeñas se llama matacán de caja .
Se cree que las estructuras se originaron como imitaciones de mashrabiya por parte de los cruzados . [4]
La palabra deriva del francés antiguo machecol , mencionado en el latín medieval como machecollum , probablemente del francés antiguo machier [5] 'aplastar', 'herir' y col 'cuello'. Machicolate solo se registra en el siglo XVIII en inglés, pero hay un verbo machicollāre en anglolatín . [6] [ página necesaria ]
Tanto las palabras españolas como portuguesas que denotan esta estructura ( matacán y mata-cães , respectivamente), están compuestas de manera similar a partir de "matar canes", que significa aproximadamente "matar perros", siendo esta última palabra un insulto que se refiere a los infieles . [7] [ página necesaria ]
En Italia y en países influenciados por la lengua italiana, como Malta, se conocía como piombatoio . [8]
Similar a un matacán hay una versión más pequeña que se abre como un balcón cerrado, generalmente desde una torre en lugar de una estructura más grande. Esto se llama matacán de caja. [9]
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El diseño de un macequín (a veces llamado buzón) tiene su origen en Oriente Medio , donde suelen encontrarse en muros defensivos. El diseño árabe original es bastante pequeño y similar al balcón de madera doméstico conocido como mashrabiya . [10]
A diferencia del balcón doméstico, la versión de Oriente Medio del macicoulis presenta una amplia abertura en la parte inferior con fines defensivos. La abertura permite arrojar agua caliente y otros materiales destinados a causar daño al enemigo que se encuentra debajo. La abertura, que de otro modo estaría cerrada y adaptada a partir de la de un balcón cerrado, también proporciona protección contra los ataques enemigos mientras se la utiliza. [10] [4]
Los matacanes eran más comunes en los castillos franceses que en los ingleses, donde normalmente se limitaban a la entrada, como en el castillo de Conwy del siglo XIII . [11] Uno de los primeros ejemplos de matacanes que todavía existen en el norte de Francia se encuentra en el castillo de Farcheville, construido en 1291 en las afueras de París. [12]
Los orígenes son de Siria y los cruzados trajeron su diseño a Europa. [13] Los matacanes eran una característica común en muchas torres de Rodas, que fueron construidas por los Caballeros Hospitalarios . [8] Después de que los Caballeros recibieran el gobierno sobre Malta , los matacanes también se convirtieron en una característica común en los edificios rurales, hasta el siglo XVIII. Los edificios con matacanes incluyen la Torre Cavalier , la Torre Gauci , la Torre del Capitán , la Torre Birkirkara y la Torre Tal-Wejter . [9]
Una valla es una estructura similar hecha de madera, generalmente construida temporalmente en caso de asedio. Las ventajas de las matacanes sobre las vallas de madera incluyen la mayor resistencia y resistencia al fuego de la piedra. [14]
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Más tarde se utilizó el matacán para lograr un efecto decorativo con espacios entre las ménsulas pero sin las aberturas, y posteriormente se convirtió en una característica de muchos edificios no militares. [15] [a]
