Los martines pescadores de río o pigmeos , subfamilia Alcedininae , son una de las tres subfamilias de los martines pescadores . Los martines pescadores de río están muy extendidos por África y el este y sur de Asia hasta Australia, y una especie, el martín pescador común ( Alcedo atthis ), también aparece en Europa y el norte de Asia. Este grupo incluye muchos martines pescadores que realmente se sumergen para pescar. Se cree que el origen de la subfamilia está en Asia.
Son aves compactas, de plumaje brillante, con cola corta, cabeza grande y pico largo . Se alimentan de insectos o peces y ponen huevos blancos en una madriguera que ellos mismos excavan . Ambos adultos incuban los huevos y alimentan a los polluelos.
Un estudio filogenético molecular de los martines pescadores de río publicado en 2007 encontró que los géneros tal como se definieron entonces no formaban grupos monofiléticos . [2] Las especies se reorganizaron posteriormente en cuatro géneros monofiléticos. Un clado que contenía cuatro especies se colocó en el género resucitado Corythornis y cinco especies ( martines pescadores chicos , martín pescadores azules , martín pescadores de Bismarck , martín pescadores plateados y martín pescadores de bandas índigo ) se trasladaron de Alcedo a Ceyx . [3]
Todos los martines pescadores del Ceyx reconstituido, excepto uno , tienen tres dedos en lugar de los cuatro habituales. La excepción es el martín pescador enano de Sulawesi , que conserva un cuarto dedo vestigial. [2] [4]
La subfamilia incluye 35 especies divididas en cuatro géneros. El martín pescador enano africano a veces se incluye en el género monotípico Myioceyx y, a veces, con los martines pescadores pigmeos en Ispidina . El análisis molecular sugiere que el martín pescador pigmeo de Madagascar está más estrechamente relacionado con el martín pescador malaquita . [5]
Todos los martines pescadores son aves compactas de cola corta y cabeza grande con picos largos y puntiagudos. Al igual que otros Coraciiformes , son de colores brillantes. Las especies de Alcedo suelen tener las partes superiores y la cabeza de color azul metálico y las partes inferiores de color naranja o blanco. Los sexos pueden ser idénticos, como en el caso del martín pescador de Bismarck , pero la mayoría de las especies muestran cierto dimorfismo sexual , que va desde un color de pico diferente, como en el caso del martín pescador común, hasta una apariencia completamente diferente. El macho del martín pescador de bandas azules tiene las partes inferiores blancas con una banda pectoral azul, mientras que la hembra tiene las partes inferiores de color naranja. [6]
Los pequeños martines pescadores que componen el resto de la familia tienen las partes superiores de color azul o naranja y las inferiores de color blanco o beige, y muestran poca variación sexual. [6] En toda la familia, el color del pico está vinculado a la dieta. Las especies insectívoras tienen picos rojos y las que se alimentan de peces, picos negros. [7]
Cuando están posados, los martines pescadores se sientan bastante erguidos y su vuelo es rápido y directo. Su llamado es típicamente un simple chillido agudo, que suele emitirse durante el vuelo. [8]
La mayoría de los alcedínidos se encuentran en los climas cálidos de África y el sur y sudeste de Asia. Tres especies llegan a Australia, pero solo el martín pescador común se encuentra en la mayor parte de Europa y la zona templada de Asia. No se encuentran miembros de esta familia en América, aunque se cree que los martines pescadores verdes americanos derivan de la estirpe de los alcedínidos. Se cree que el origen de la familia se encuentra en el sur de Asia, que todavía tiene la mayor cantidad de especies. [9]
Las especies Ceyx e Ispidina son principalmente aves de bosques húmedos o de otros bosques, y no están necesariamente asociadas con el agua. Los martines pescadores de Alcedo suelen estar estrechamente asociados con el agua dulce, a menudo en hábitats abiertos, aunque algunos son principalmente aves forestales. [8]
Los martines pescadores de río son monógamos y territoriales. La pareja excava una madriguera en un banco de tierra y pone dos o más huevos blancos en la superficie desnuda. Ambos padres incuban los huevos y alimentan a los polluelos. [8] La puesta de huevos se realiza en intervalos de un día, de modo que si escasea el alimento, solo se alimenta a los polluelos mayores y más grandes. Los polluelos están desnudos, ciegos e indefensos cuando nacen, y se paran sobre sus talones, a diferencia de cualquier ave adulta. [10]
Las especies pequeñas de Ceyx e Ispidina se alimentan principalmente de insectos y arañas, pero también capturan renacuajos, ranas y ninfas de efímeras en los charcos. Atrapan moscas y sus picos rojos están aplanados para facilitar la captura de insectos. Los martines pescadores Alcedo son típicamente comedores de peces con picos negros, pero también capturan invertebrados acuáticos, arañas y lagartijas. Unas pocas especies son principalmente insectívoras y tienen picos rojos. Por lo general, los peces se capturan sumergiéndose en el agua desde una percha, aunque el martín pescador puede flotar brevemente. [7]
