El término juez de condado se aplica como descriptor, a veces como título, para una persona que preside un tribunal de condado . En la mayoría de los casos, como en Irlanda del Norte y los tribunales de condado de Victoria , un juez de condado es un funcionario judicial con jurisdicción civil o penal . En los Estados Unidos, sin embargo, existen algunos "tribunales de condado" que ejercen principalmente funciones administrativas, en cuyo caso el juez del condado puede ejercer en gran medida o únicamente la autoridad ejecutiva y ser equivalente al ejecutivo del condado en otras áreas del gobierno local.
Los sistemas de tribunales de condado son comunes en los Estados Unidos, a menudo dirigidos por un juez de condado, pero con jurisdicción que varía entre los estados y, en muchos casos, conllevan una combinación de funciones de derecho administrativo y responsabilidades ejecutivas para gobernar el condado. En Missouri, por ejemplo, el tribunal del condado se ocupa principalmente del registro de propiedades y las escrituras, además de dirigir el condado; en 1922, Harry S. Truman fue elegido como uno de los dos jueces del condado de Jackson, Missouri , y se convirtió en el juez presidente del condado. 1926, sus dos cargos electos antes de ingresar al Senado de los Estados Unidos . [1] En estados como Nueva York, [2] Massachusetts y Pensilvania, los tribunales del condado llevan a cabo juicios sobre delitos menores , e incluso algunos delitos graves , es decir, asuntos penales .
La confusión entre las funciones ejecutivas y judiciales se ha desarrollado estado por estado en respuesta a las necesidades locales, por lo que hay poca uniformidad entre los estados, e incluso dentro de los estados a veces (diferentes interacciones de las jurisdicciones rurales y urbanas / municipales entre sí). y con el gobierno estatal, por ejemplo). Tennessee y Oregón tienen tribunales de condado que son agencias ejecutivas y que, por lo tanto, tienen la responsabilidad de financiar los tribunales locales, las cárceles y los departamentos del sheriff , el mantenimiento de las carreteras del condado, la gestión de los desarrollos inmobiliarios locales y la recaudación de impuestos sobre la propiedad en todo el condado. En otras áreas, este organismo suele denominarse Comisión del condado .
En Kentucky , cada condado tiene el cargo electo de juez/ejecutivo del condado con un título similar , que actúa como director ejecutivo de la gran mayoría de los condados.
En Texas, los tribunales de condado tienen jurisdicción original establecida en las secciones 15 a 17 del Artículo V de la Constitución del Estado . Cada uno de los 254 condados de Texas tiene un único tribunal de condado, que será un "tribunal de registro" (sección 15) con "jurisdicción prevista por la ley" (sección 16), [3] que es exclusiva sobre la "Clase A" y " Delitos menores de clase "B" (delitos que pueden implicar penas de cárcel), concurrentes en casos civiles relacionados con cantidades pequeñas a moderadas, y con jurisdicción de apelación sobre jueces de paz y casos de tribunales de distrito/municipales (que implican un juicio de novo si el tribunal inferior no está un "tribunal de registro"). [ cita necesaria ] Un juez del condado electo presidirá el Tribunal del condado por un período de cuatro años (sección 15) y tendrá "funciones judiciales según lo dispuesto por la ley", quien podrá ser reemplazado en casos de inhabilitación o recusación judicial (sección 16) . [3] Los jurados en los juicios penales "estarán compuestos por seis personas; pero ningún jurado será designado para juzgar un caso civil a menos que lo solicite una de las partes, quien deberá pagar los honorarios del jurado por adelantado, según lo prescrito por la ley. , a menos que la parte haga una declaración jurada de que no puede pagar los honorarios del jurado" (artículo 17). [3]
Dado que la jurisdicción de los tribunales de condado y las funciones judiciales del juez de condado están limitadas "por ley" [3], su alcance está definido por acciones legislativas. Los jueces del condado no requieren ninguna calificación formal en la disciplina del derecho. La mayoría no está calificada para ejercer la abogacía: en 2015, 42 de los jueces del condado (17%) se habían graduado de la facultad de derecho y solo 40 (16%) tenían licencia para ejercer la abogacía . [4] Esto puede ser problemático, [5] pero con una carga de casos que va mucho más allá de las capacidades de una sola persona, la Legislatura de Texas ha creado tribunales de condado donde sólo pueden presidir abogados calificados , a los cuales se les asignan muchas de las responsabilidades judiciales de el juez del condado ha sido trasladado. [4] Los condados individuales son libres de despojar al juez del condado de todas las responsabilidades judiciales, pero esto no ha ocurrido en la mayoría de los lugares; Los jueces de condado que realizan actividades judiciales reciben un salario suplementario, y en 2011 el Houston Chronicle informó que el 85% de los condados tenían jueces que recibían este estipendio. El funcionario de educación judicial de la Asociación de Condados de Texas, David Hodges, ha señalado que la tasa de casos anulados es mayor tanto para los tribunales de condado como para los jueces de los tribunales de distrito que para los jueces de condado. [5] Algunos jueces de condado ven a los tribunales de condado como complementos, en lugar de reemplazos, de las funciones judiciales del tribunal de condado y, por lo tanto, eligen presidir algunos asuntos penales. [5] [6]
Cada condado de Texas está presidido por un Tribunal de Comisionados integrado por cuatro comisionados del condado [7] y el juez del condado, [8] más el secretario del condado como miembro ex officio sin derecho a voto . A pesar de los términos "Tribunal" y "Juez", el Tribunal de Comisionados del Condado no tiene función judicial y, aunque el Juez del Condado preside sus reuniones, no emite fallos judiciales. El Tribunal de Comisionados es simplemente el título otorgado en Texas al gobierno del condado, y Juez del Condado es el título otorgado al jefe del gobierno del condado. [9] Este organismo es responsable de la administración del condado, controla la tasa impositiva del condado, el presupuesto de sus departamentos responsables y ejerce la supervisión de las juntas y comisiones subsidiarias. [7] [10] El juez del condado preside las reuniones [8] pero no tiene poder de veto, [11] Revisa y el tribunal toma decisiones por mayoría simple y tiene quórum con tres miembros votantes (excepto para recaudar impuestos donde se requieren cuatro miembros). ). [10] En consecuencia, un juez de condado es principalmente el administrador principal del condado, efectivamente el director ejecutivo , [10] que ejerce solo funciones judiciales limitadas (que varían según los condados), aunque conserva la autoridad para celebrar matrimonios y audiencias administrativas. .