El Tribunal Superior de Australia está compuesto por siete jueces: el presidente del Tribunal Supremo de Australia y otros seis jueces. Ha habido 57 jueces que han servido como jueces del Tribunal Superior desde su creación en virtud de la Ley del Poder Judicial de 1903. En virtud del artículo 71 de la Constitución australiana , el poder judicial de la Mancomunidad de Australia recae en el tribunal, [1] y ha sido el tribunal más alto en la jerarquía judicial australiana desde la aprobación de la Ley de Australia de 1986 .
En un discurso pronunciado en mayo de 2017, la jueza Virginia Bell observó que "pocos australianos fuera de las facultades de derecho probablemente puedan nombrar al presidente de la Corte Suprema, y mucho menos a los magistrados de menor rango del Tribunal Supremo". [2]
Inicialmente, el Tribunal Supremo estaba integrado por tres jueces: el presidente del Tribunal Supremo, Sir Samuel Griffith, el juez Sir Edmund Barton y el juez Richard Edward O'Connor. [3] El número se amplió en 1906, a petición de los jueces, a cinco, con el nombramiento de los jueces Sir Isaac Isaacs y HB Higgins. Tras la muerte de O'Connor en 1912, una enmienda a la Ley del Poder Judicial de 1903 amplió el número de magistrados a siete. Durante la mayor parte de 1930, dos escaños quedaron vacantes debido a las restricciones monetarias impuestas al tribunal por la Depresión. La crisis económica también había provocado una reducción de los litigios y, en consecuencia, menos trabajo para el tribunal. Después de que Isaacs se jubilara en 1931, su escaño quedó vacío y, en 1933, una enmienda a la Ley del Poder Judicial redujo oficialmente el número de escaños a seis. Sin embargo, esto provocó que algunas decisiones se dividieran en tres. Con el nombramiento de William Webb en 1946, el número de escaños volvió a ser siete, y desde entonces el tribunal ha tenido siete jueces. [4] En 2021 [actualizar]ha habido 55 jueces, 13 de los cuales han sido presidentes del Tribunal Supremo.
Los nombramientos para el tribunal eran vitalicios hasta 1977, cuando se estableció una edad de jubilación obligatoria de 70 años, aunque varios jueces posteriores a 1977 se jubilaron antes de alcanzar la edad de 70 años (William Deane renunció como juez para ser nombrado gobernador general).
Ha habido 57 jueces del Tribunal Supremo; cincuenta han sido hombres y siete mujeres. La primera mujer juez fue Mary Gaudron , que fue magistrada de 1987 a 2003. Susan Crennan fue magistrada de 2005 a 2015, y Virginia Bell de 2009 a 2021. Susan Kiefel fue la primera mujer en ser nombrada Presidenta del Tribunal Supremo de Australia . Fue designada en 2017 y había sido magistrada de 2007 a 2017. De los siete jueces actuales, cuatro son hombres, incluido el presidente del Tribunal Supremo, y tres son mujeres. Michelle Gordon fue designada en 2015 y Jacqueline Gleeson en 2021, en sustitución de Bell. Jayne Jagot sustituyó a la jueza Keane en el tribunal en 2022, lo que dio a las mujeres una mayoría en el Tribunal Supremo por un periodo de poco más de un año.
Trece políticos, en activo o retirados, han sido nombrados para el Tribunal Superior de Australia. Nueve jueces han servido en el Parlamento de Australia : Edmund Barton , Richard O'Connor , Isaac Isaacs , HB Higgins , Edward McTiernan , HV Evatt , John Latham , Garfield Barwick y Lionel Murphy . Todos menos Evatt fueron nombrados después de su servicio parlamentario; Evatt renunció al cargo para seguir su carrera política federal, aunque anteriormente había servido en la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur . Además de los anteriores, cuatro jueces sirvieron en parlamentos coloniales: Samuel Griffith , Charles Powers , Albert Piddington y Adrian Knox , aunque todos concluyeron sus carreras políticas más de 10 años antes de sus nombramientos. El juez más reciente en servir en el parlamento estatal o federal es Lionel Murphy.
La mayoría de los jueces proceden de los estados del este, en particular de Nueva Gales del Sur (29 jueces), Victoria (16 jueces) y Queensland ( 8 jueces). No fue hasta 1979 que se nombró a un juez de Australia Occidental . Nunca ha habido un juez de Australia del Sur . Robert Beech-Jones nació en Tasmania, pero fue a la universidad en Canberra y pasó la mayor parte de su carrera en Sídney.
La mayoría de los magistrados habían sido jueces de otros tribunales australianos antes de ser nombrados para el Tribunal Superior. Antes de la creación del Tribunal Federal de Australia en 1976, este se componía principalmente de los Tribunales Supremos de los Estados. Desde 1976, varios magistrados del Tribunal Federal han sido nombrados para el Tribunal Superior. Un pequeño número de magistrados prestó servicios tanto en un Tribunal Supremo estatal como en el Tribunal Federal antes de ser nombrados para el Tribunal Superior.
Los jueces actuales aparecen enumerados en negrita en la siguiente tabla.
El siguiente gráfico ilustra la composición del Tribunal Supremo. Indica los siete escaños que tiene y quién ha ocupado cada uno en diferentes momentos de su existencia. Las partes rojas representan la parte futura del mandato de un juez y muestran la fecha en la que está obligado a retirarse del tribunal (aunque puede optar por retirarse antes de esa fecha). Las partes azules del mandato de un juez muestran un período en el que ese juez fue presidente de la Corte Suprema .
