El intervalo entre estímulos (a menudo abreviado como ISI ) es el intervalo temporal entre el inicio de un estímulo y el comienzo de otro. Por ejemplo, Max Wertheimer realizó experimentos con dos luces estacionarias y parpadeantes que, en ciertos intervalos entre estímulos, parecían estar en movimiento en lugar de estar estacionarias. En estos experimentos, el intervalo entre estímulos es simplemente el tiempo entre los dos destellos. El ISI juega un papel importante en el fenómeno phi (Wertheimer), ya que la ilusión de movimiento se debe directamente a la longitud del intervalo entre estímulos. Cuando el ISI es más corto, por ejemplo, entre dos líneas parpadeantes que se alternan de ida y vuelta, percibimos el cambio en los estímulos como movimiento. [1] Wertheimer descubrió que el espacio entre las dos líneas lo rellena nuestro cerebro y que cuanto más rápido se alternan las líneas, más probable es que lo percibamos como una línea que se mueve de ida y vuelta. [1] Cuando los estímulos se mueven lo suficientemente rápido, esto crea la ilusión de una imagen en movimiento como una película o un dibujo animado. El fenómeno phi es muy similar al movimiento beta . [1]
En el condicionamiento clásico , el término intervalo entre estímulos se utiliza para representar el intervalo de tiempo entre el inicio del estímulo neutro o condicionado y el inicio del estímulo incondicionado. [2] Un ejemplo sería el caso del perro de Pavlov , donde el tiempo entre el estímulo incondicionado , la comida, y el estímulo condicionado , la campana, se considera el ISI. Más particularmente, el ISI se utiliza a menudo en el condicionamiento del parpadeo (un tipo de condicionamiento clásico ampliamente estudiado que implica bocanadas de aire sopladas en los ojos del sujeto) donde el ISI puede afectar el aprendizaje en función del tamaño del intervalo de tiempo. [2] Lo que resulta interesante en este tipo particular de condicionamiento clásico es que cuando el sujeto está condicionado a parpadear después del estímulo condicionado (tono), el parpadeo tendrá lugar dentro del período de tiempo entre el tono y la bocanada de aire, lo que hará que los ojos del sujeto se cierren antes de que la bocanada pueda llegar a los ojos, protegiéndolos del aire. [2]
El tiempo entre el estímulo condicionado y el incondicionado es importante. Existen dos tipos de enfoques para el condicionamiento del parpadeo en lo que respecta al tiempo entre los estímulos. El primero se denomina condicionamiento de retardo, que es cuando el estímulo condicionado (tono) comienza, luego continúa hasta que se libera el estímulo incondicionado (soplo de aire) después de un retraso, luego ambos se suspenden al mismo tiempo. [2] El otro se denomina condicionamiento de rastro, donde el estímulo condicionado (tono) es más corto y se detiene antes de que comience el estímulo incondicionado (soplo de aire), dejando un espacio entre los dos estímulos. [2] Este tipo de condicionamiento obliga al sujeto, en este ejemplo particular, un conejo, a recordar vincular el estímulo condicionado con el estímulo incondicionado. [2]
La distinción entre los dos tipos de condicionamiento es importante porque la diferencia en el intervalo entre estímulos (IIE) puede tener efectos importantes en el aprendizaje. [2] Por ejemplo, se ha demostrado que la duración del IIE, así como la variabilidad, modifican la habituación de los sujetos. [3] Cuando el IIE es corto y constante, la habituación se producirá más rápidamente. [3] Los cambios en el intervalo de tiempo pueden ser minúsculos, desde decenas de milisegundos hasta varios segundos de duración, y los efectos que tendrá seguirán siendo importantes. [4] Las tareas sensoriales y motoras se encuentran entre los elementos que se pueden mejorar o dificultar en función del tiempo, como el procesamiento del habla, que puede verse influido por "la capacidad de discriminar el intervalo y la duración de los sonidos". [4]