Los italianos han tenido presencia en el área de Nueva Orleans desde las exploraciones de los europeos. [2] Muchos sicilianos emigraron a Nueva Orleans en el siglo XIX, viajando en barco por la ruta Palermo -Nueva Orleans. [3] [4] El número de italianos que emigraron a finales del siglo XIX superó con creces a los que habían llegado antes de la Guerra Civil estadounidense . [5] Sólo la ciudad de Nueva York tiene una mayor población de estadounidenses de origen siciliano e inmigrantes sicilianos que Nueva Orleans.
La economía en Luisiana y Sicilia se combinó para provocar lo que se conoció como la gran migración de miles de sicilianos. El final de la Guerra Civil permitió a los hombres liberados la opción de quedarse o irse, muchos optaron por irse para buscar trabajos mejor remunerados, lo que a su vez condujo a una percepción de escasez de recursos laborales para los plantadores. El norte de Italia disfrutó de los frutos de la industrialización moderna, mientras que el sur de Italia y Sicilia sufrieron condiciones de indigencia bajo el sistema de terratenientes ausentes. El campesino seguía siendo esencialmente el siervo del sistema. La emigración no sólo ofreció a los campesinos la oportunidad de ir más allá de la vida de subsistencia, sino que también les ofreció la oportunidad de perseguir sus propios sueños de propiedad como agricultores u otros propietarios de negocios. El 17 de marzo de 1866 se formó la Oficina de Inmigración de Luisiana y los plantadores comenzaron a mirar a Sicilia como una posible solución a sus necesidades laborales. Los anuncios de las compañías navieras fueron muy eficaces a la hora de contratar trabajadores potenciales. En septiembre de 1881 circulaban tres barcos de vapor al mes entre Nueva Orleans y Sicilia a un coste de sólo cuarenta dólares por persona. [6]
En 1890, el jefe de policía de etnia irlandesa, David Hennessy, fue asesinado. [7] Las sospechas recayeron sobre los italianos, cuyo creciente número en la ciudad ponía nerviosos a otros blancos nativos y conducía a un cruel prejuicio antiitaliano . [8] Los linchamientos en Nueva Orleans del 14 de marzo de 1891 fueron los linchamientos masivos más grandes jamás realizados en la historia de Luisiana. [8] El uso del término " mafia " por los medios locales en relación con el asesinato es el primer uso conocido de la palabra en forma impresa.
El "Pequeño Palermo" fue fundado por inmigrantes recientes en el bajo Barrio Francés . Tantos italianos se establecieron aquí que algunos sugirieron que la zona debería cambiarse de nombre a "El Barrio Siciliano" a principios del siglo XX. A medida que pasó el tiempo y se establecieron, muchos italoamericanos se mudaron de Nueva Orleans a los suburbios. [4]
Históricamente, muchas tiendas de barrio de Nueva Orleans eran propiedad de italianos. Progresso Foods se originó como una empresa italoamericana de Nueva Orleans. [4] La empresa fundada por los hermanos Vaccaro se convirtió más tarde en Standard Fruit . [5]
Después de su llegada, los inmigrantes italianos generalmente aceptaron trabajos con salarios bajos, que podían realizar sin saber hablar inglés. [5] Trabajaron en muelles, en fábricas de macarrones y en plantaciones de azúcar cercanas. Algunos fueron al mercado francés a vender fruta. [4] Los trabajadores italianos se convirtieron en una presencia significativa en el mercado francés. [5]
En 1843 se creó la Società Italiana di Mutua Beneficenza . La Sociedad San Bartolomeo, fundada por inmigrantes de Ustica , se fundó en 1879. Desde 2004 es la sociedad italoamericana más antigua de Nueva Orleans. Joseph Maselli, de etnia italiana de Nueva Orleans, fundó la primera federación de organizaciones italoamericanas pan-estadounidenses. [3]
El Centro Cultural Italiano Americano honra y celebra la herencia y la cultura italoamericana de la zona. El AICC alberga el Museo Italiano Americano, con exhibiciones sobre la historia y las contribuciones de los italoamericanos a la región. La Piazza d'Italia es un monumento local dedicado a la comunidad italoamericana de Nueva Orleans.
El día de San José , los sicilianos étnicos del área de Nueva Orleans establecen altares. [4] Ese día se producen marchas organizadas por el Italian-American Marching Club. El club, que da la bienvenida a cualquier persona de origen italiano, comenzó en 1971 y desde 2004 cuenta con más de 1.500 miembros. [1]
Los italoamericanos establecieron originalmente el Krewe of Virgilians porque no pudieron unirse a otros Krewes en el Mardi Gras. En 1936, las krewes coronaron a su primera reina, Marguerite Piazza, que trabajaba en la Ópera Metropolitana de Nueva Orleans. [3]
Los italianos de Nueva Orleans trajeron consigo muchos platos de la cocina siciliana y de la cocina italiana en general , que influyeron en la cocina de Nueva Orleans . Muchos negocios de comida y restaurantes fueron fundados por italianos en Nueva Orleans. Progresso , ahora una gran marca de comida italiana, fue fundada por inmigrantes sicilianos en Nueva Orleans. Angelo Brocato's, una heladería y panadería italiana , fundada en 1905 por un inmigrante siciliano, todavía existe en la actualidad. Central Grocery , también fundada por un inmigrante siciliano y todavía en el negocio, originó el sándwich de muffaletta , servido sobre el tradicional pan de muffaletta siciliano.
