La clase Le Fantasque , compuesta por seis destructores grandes y muy rápidos, fue ordenada bajo el programa naval francés de 1930. Sirvieron en la Segunda Guerra Mundial tanto para la Francia de Vichy como para las Fuerzas Francesas Libres .
Los barcos de la clase Le Fantasque fueron diseñados para contrarrestar a los rápidos cruceros ligeros italianos de la clase Condottieri , y un miembro de la clase, Le Terrible , superó los 45 nudos (83 km/h; 52 mph) durante las pruebas para establecer un récord mundial para un barco de casco convencional . Tenían una longitud total de 132,4 metros (434 pies 5 pulgadas), una manga de 12 metros (39 pies 4 pulgadas) y un calado de 4,5 metros (14 pies 9 pulgadas). [1] Los barcos desplazaban 2569 toneladas métricas (2528 toneladas largas ) en estándar [2] y 3417 toneladas métricas (3363 toneladas largas) en carga profunda . La tripulación de la clase Le Fantasque estaba formada por 11 oficiales y 221 tripulantes en tiempos de paz y el número de estos últimos aumentó a 254 en tiempos de guerra. [3]
Los barcos estaban propulsados por dos turbinas de vapor Rateau-Breguet o Parsons con engranajes , cada una de las cuales impulsaba una hélice de tres palas de 3,8 metros (12 pies 6 pulgadas) , utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas acuotubulares con sobrecalentadores que operaban a una presión de 27 kg/cm2 ( 2648 kPa ; 384 psi ) y una temperatura de 325 °C (617 °F). Las turbinas fueron diseñadas para producir 74.000 caballos de fuerza métricos (54.000 kW ; 73.000 shp ) que estaban destinados a dar a los barcos una velocidad de 37 nudos (69 km/h; 43 mph). Durante sus pruebas en el mar , cada uno de los barcos superó ampliamente su velocidad diseñada, que oscilaba entre 41,4 y 45,1 nudos (76,7 a 83,5 km/h; 47,6 a 51,9 mph) y tenía una potencia de 94.353 a 98.529 CV (69.397 a 72.468 kW; 93.062 a 97.181 shp). Llevaban un máximo de 640 toneladas métricas (630 toneladas largas) de fueloil, lo que les daba un alcance de 2.700 o 2.900 millas náuticas (5.000 o 5.400 km; 3.100 o 3.300 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph); los barcos equipados con Parsons eran más económicos. Los barcos estaban equipados con dos turbogeneradores de 80 kilovatios (110 hp) en las salas de máquinas . Además, un par de generadores diésel de 22 kilovatios (30 hp) estaban ubicados en la sala de máquinas de popa. [4]
El armamento principal de los Le Fantasque consistía en cinco cañones de 50 calibres Canon de 138 mm (5,4 in) Modèle 1929 en montajes con blindaje simple , un par de superfuego a proa y popa de la superestructura y el quinto cañón a popa de la chimenea de popa . [5] Sus montajes tenían un rango de elevación de −10° a +30°, lo que daba a los cañones un alcance de 20.000 metros (22.000 yd) a máxima elevación. [6] Disparaban proyectiles de 39,9 a 40,2 kilogramos (88 a 89 lb) a una velocidad inicial de 800 m/s (2.600 ft/s) a una velocidad de 8 a 12 disparos por minuto. Los Le Fantasque podían almacenar 200 rondas para cada cañón, más 75 proyectiles en estrella . [7]
Su armamento antiaéreo (AA) consistía en dos cañones antiaéreos semiautomáticos de calibre 50 Modèle 1925 de 37 milímetros (1,5 pulgadas) en montajes individuales colocados en el centro del barco . Sus montajes podían elevarse de −15° a +80° y los cañones tenían un alcance efectivo máximo de 5000 metros (5500 yardas). Disparaban proyectiles de 0,73 kilogramos (1,6 libras) a una velocidad de fuego de 20 disparos por minuto. Además, había dos montajes de cañones gemelos para ametralladoras antiaéreas Hotchkiss Mitrailleuse de 13,2 milímetros (0,52 pulgadas) CA Modèle 1929 detrás de los montajes de 37 mm. [8]
Los barcos llevaban tres juegos triples de tubos lanzatorpedos de 550 milímetros (21,7 pulgadas) sobre el agua ; el montaje de popa podía atravesar ambos lados, pero los montajes delanteros estaban colocados uno en cada costado . Sus torpedos Mle 1923DT tenían una ojiva de TNT de 415 kilogramos (915 libras) y podían ajustarse para una velocidad de 39 nudos (72 km/h; 45 mph) con un alcance de 9.000 metros (9.800 yd) o 35 nudos (65 km/h; 40 mph) para 13.000 metros (14.000 yd). [9] Un par de toboganes de cargas de profundidad fueron construidos en su popa; estos albergaban un total de dieciséis cargas de profundidad de 200 kilogramos (440 libras) con otra docena disponible en el polvorín de torpedos . Los barcos podrían estar equipados con rieles para lanzar cuarenta minas Breguet B4 de 530 kilogramos (1170 libras) . [10]
El control de tiro de los cañones principales lo proporcionaba una computadora de control de tiro electromecánica Mle 1929 que utilizaba datos proporcionados por un telémetro estereoscópico OPL / SOM SJ.1 de 5 metros (16 pies 5 pulgadas) sobre el puente . Los barcos de la clase Le Fantasque fueron los primeros contra-torpilleurs en estar equipados con un prototipo de sistema de artillería de control remoto que estaba destinado a colocar automáticamente los cañones en el objetivo mientras compensaba los movimientos del barco. Los motores eléctricos no eran lo suficientemente sensibles y a menudo sobrecompensaban, mientras que los disyuntores de los motores de elevación a menudo se disparaban cuando se intentaba usar el sistema mientras los barcos se balanceaban fuertemente, lo que hacía que el sistema se desconectara. Un par de telémetros estereoscópicos de alto ángulo OPL Mle J.1930 de 1 metro (3 pies 3 pulgadas) se montaron en la superestructura en medio del barco para controlar los cañones antiaéreos. [11]
A finales de 1936, las computadoras Mle 1929 fueron actualizadas y los telémetros de alto ángulo en el centro del barco fueron reemplazados por modelos OPL J4.1935 de 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas) durante 1937. En diciembre de 1938 y abril de 1939, las ametralladoras Hotchkiss fueron transferidas a plataformas de nueva construcción a cada lado del puente y los telémetros OPL Mle J.1930 anteriormente ubicados en el centro del barco se instalaron en el puente para controlarlas. El desarrollo de los montajes de dos cañones originalmente previstos para los cañones antiaéreos automáticos de calibre 70 Canon de 37 mm Modèle 1935 se completó con tres años de retraso y reemplazaron a los montajes de un solo cañón entre enero y mayo de 1940. A partir de septiembre, los barcos que aún estaban en manos francesas fueron equipados con una o dos ametralladoras antiaéreas Browning de 13,2 milímetros montadas en el alcázar . Entre 1941 y 1942, los cañones del alcázar se trasladaron a posiciones delante del puente y las ametralladoras Hotchkiss se reposicionaron en nuevas plataformas en la superestructura central. Al mismo tiempo, se remodeló la superestructura de popa de los barcos para crear una plataforma sobre los montacargas de munición de popa y plataformas a cada lado para cañones de 37 mm. Los montajes de dos cañones se reposicionaron en la plataforma superior y en una de las plataformas inferiores, mientras que la otra estaba ocupada por un solo montaje, ya que había escasez de montajes de dos cañones. [12]
Tras el inicio de la guerra en septiembre de 1939, el espacio de almacenamiento de cargas de profundidad a bordo del Le Fantasque aumentó a 48. Además, los raíles de las minas fueron reemplazados por un par de raíles para cargas de profundidad de 35 kilogramos (77 lb). Cada raíl podía acomodar 3 cargas de profundidad y se almacenaron 15 más en el polvorín. En 1942, los cuatro barcos que no sufrieron daños y que todavía estaban bajo el control de la Francia de Vichy recibieron sistemas de sonar Alpha-2 en estuches. Basados en el sistema británico Asdic Tipo 128, no pudieron instalarse hasta que se modificó el casco para acomodar la cúpula submarina flexible requerida, que estaba programada para el año siguiente. [13]
El Le Triomphant había sido capturado por los británicos en julio de 1940 y entregado a la Francia Libre. Más tarde ese año, su cañón superfuego de 138,6 mm de popa fue reemplazado por un cañón antiaéreo británico Mk V de 4 pulgadas (102 mm) y se instaló un sistema Asdic Tipo 128. Se quitaron las cargas de profundidad de 35 kg y sus rieles y el barco fue equipado con cuatro lanzadores de cargas de profundidad Modèle 1918 a lo largo de la superestructura de popa para cargas de profundidad de 100 kilogramos (220 lb). Durante una remodelación posterior a mediados de 1941, las ametralladoras Hotchkiss fueron reubicadas en posiciones en la cubierta del castillo de proa y sus antiguas posiciones fueron ocupadas por montajes individuales paracañones antiaéreos Mk II de 2 libras (40 mm (1,6 pulgadas)) . En la superestructura de popa se instalóun montaje cuádruple para ametralladoras Hotchkiss tomadas del acorazado Paris y en la popa se instalaron rieles para cargas de profundidad británicas Mk VIIH. También se instaló una antena fija para un radar de búsqueda Tipo 286M . Una remodelación a fines de 1942 en Australia cambió las ametralladoras de 13,2 mm por seis cañones antiaéreos ligeros Oerlikon de 20 milímetros (0,8 pulgadas) y el radar Tipo 286M fue reemplazado por unsistema Tipo 290 con una antena giratoria. [14]
Mientras Le Triomphant se dirigía a los Estados Unidos en 1944 para una remodelación integral, su cañón antiaéreo británico Mk V fue reemplazado por un cañón de 138,6 mm de L'Audacieux . Los estadounidenses instalaron un sistema de alerta temprana SA , un radar de búsqueda de superficie SF y un radar de control de tiro británico Tipo 285 , quitaron sus tubos de torpedos de popa para ahorrar peso y convirtieron algunos tanques de agua de alimentación de calderas en combustible para mejorar su alcance. Su armamento antiaéreo había sido eliminado anteriormente y ahora consistía en seis cañones Bofors de 40 milímetros (1,6 pulgadas) en montaje de cañón doble y once cañones Oerlikon en montajes individuales. [15]
A principios de 1943, Le Terrible y Le Fantasque fueron reacondicionados de manera similar en los Estados Unidos, aunque su armamento antiaéreo consistía en ocho cañones Bofors en un cuádruple y dos montajes de cañones gemelos y ocho cañones Oerlikon en montajes simples. Después de reparar los daños sufridos durante la Batalla Naval de Casablanca en noviembre de 1942, Le Malin siguió a sus hermanas a los Estados Unidos y fue reacondicionado de manera similar. En 1944-1945, los suministros de las cargas de profundidad francesas de 200 kg comenzaron a agotarse, por lo que los conductos de cargas de profundidad se sellaron y se agregaron rieles para cargas de profundidad Mk VIIIH a los buques que carecían de ellos. En diciembre de 1944, Le Malin tuvo sus desgastados cañones Mle 1929 reemplazados por cañones Mle 1927 recuperados . [16]