El gorrión italiano ( Passer italiae ), también conocido como gorrión cisalpino , es un ave paseriforme de la familia Passeridae , que se encuentra en Italia y otras partes de la región mediterránea . En apariencia, es intermedio entre el gorrión común y el gorrión español , una especie del Mediterráneo y Asia Central estrechamente relacionada con el gorrión común. El gorrión italiano se encuentra en el norte de Italia y regiones vecinas, con intermedios con el gorrión común en una zona de contacto muy estrecha en los Alpes , una lenta gradación en apariencia de los gorriones italianos a los españoles en el centro y sur de Italia, y más aves de apariencia intermedia en Malta , Creta y otras partes del Mediterráneo.
Se ha debatido mucho sobre los orígenes y el estatus taxonómico del gorrión italiano, especialmente dado su posible origen híbrido. Algunos lo han clasificado como una subespecie del gorrión doméstico, una subespecie del gorrión español o como una especie separada, un tratamiento seguido aunque solo sea por conveniencia por autoridades como el Handbook of the Birds of the World . Un análisis de ADN realizado por Glenn-Peter Sætre y colegas publicado en 2011 indicó un origen del gorrión italiano a través de la hibridación entre el gorrión español y el gorrión doméstico, y Sætre y colegas argumentaron que dados sus orígenes y el alcance limitado de la hibridación, el tratamiento como una especie distinta estaba avalado. El gorrión italiano se considera extraoficialmente el ave nacional de Italia. [2]
El gorrión italiano es un pájaro pequeño y rechoncho, con plumaje gris y marrón . Los sexos difieren en el patrón de su plumaje y ligeramente en la longitud. [3] El macho tiene una cabeza con un patrón similar al del gorrión español , con una corona , nuca y lados de la cabeza castaños y mejillas blancas. Las partes superiores del macho son de color castaño brillante y sus partes inferiores son de color gris pálido, sin las rayas negras del gorrión español. [4] El macho tiene una mancha negra en la garganta y el pecho, conocida como babero o insignia. Esta mancha, como gran parte del plumaje del macho, es opaca en el plumaje fresco no reproductivo y se aclara con el uso y el acicalamiento. [5] La hembra es casi idéntica a la hembra del gorrión común , pero se diferencia de la hembra del gorrión español en su falta de rayas negras en las partes inferiores. [4] Ocasionalmente se registra albinismo . [6]
El gorrión italiano tiene aproximadamente el mismo tamaño que el gorrión común, con una longitud de entre 14 y 16 centímetros (5,5 y 6,3 pulgadas). [7] La cola mide entre 5,3 y 6 centímetros (2,1 y 2,4 pulgadas), el tarso entre 18,6 y 21 milímetros (0,73 y 0,83 pulgadas), [7] [8] y la longitud de las alas de los machos es de entre 7,3 y 8,2 centímetros (2,9 y 3,2 pulgadas). [4] El peso del gorrión italiano varía estacionalmente desde 30 gramos (1,1 oz) en invierno hasta 26 gramos (0,92 oz) en verano. [9]
Las vocalizaciones del gorrión italiano son similares a las del gorrión español y del gorrión común. Sus vocalizaciones se transmiten mejor en entornos naturales que las del gorrión común. El macho emite un llamado chirriante como el del gorrión español para proclamar la propiedad del nido, y una versión más rápida de este como parte de la exhibición de cortejo . Los patrones de canto del macho se van adaptando lentamente a los del gorrión español en el sur de Italia, pero en el área de superposición entre el gorrión común y el gorrión italiano, los dos pájaros suenan igual. [10] [11]
El estatus taxonómico del gorrión italiano ha sido un tema de debate. [3] [12] Se lo ha considerado como un híbrido estable entre el gorrión doméstico y el gorrión español, [13] o como una subespecie del gorrión doméstico [14] o del gorrión español. [3] [15] Muchas autoridades, incluido el Handbook of the Birds of the World , lo reconocen como una especie separada, aunque solo sea por conveniencia. [10] [16] Otros, incluidos muchos grupos conservacionistas, consideran al gorrión italiano un simple híbrido y lo ignoran. [17] Los cromosomas de los gorriones italianos son distintos de los del gorrión doméstico, [16] pero el ADN mitocondrial sugiere una relación cercana con el gorrión doméstico. [18]
Un análisis de ADN realizado por Jo Hermansen, Glenn-Peter Sætre y un grupo de otros científicos de Noruega publicado en Molecular Ecology en 2011 indica que el gorrión italiano se originó como un híbrido entre el gorrión doméstico y el gorrión español. Tiene ADN mitocondrial de ambas especies parentales. Además, ahora se reproduce junto al gorrión español sin cruzarse en áreas donde ambas especies están presentes. [12] [19] Aunque se hibrida con el gorrión doméstico en una zona de contacto escasamente poblada en los Alpes, la zona de contacto se caracteriza por cambios relativamente abruptos en el plumaje masculino específico de la especie, lo que sugiere que también puede haberse desarrollado un aislamiento reproductivo parcial basado en el plumaje entre estos dos taxones. [19] Como un grupo genéticamente distinto que está reproductivamente aislado de la especie parental, debe reconocerse como una especie separada, según Hermansen y sus colegas. [12] [19]
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El gorrión italiano se encuentra en el norte y centro de Italia, Córcega y pequeñas partes de Francia, Suiza, Austria y Eslovenia. [3] Su distribución fue descrita por el zoólogo italiano Enrico Hillyer Giglioli en 1881 como profesando "opiniones conservadoras"; ya que se mantiene estrictamente dentro de nuestras fronteras políticas actuales". [20] En el extremo norte de su área de distribución en los Alpes del sur , hay una estrecha zona híbrida de unos 20-30 km (12-20 mi) de ancho con el gorrión común. [21] En el sur de Italia, hay una tendencia clinal gradual con el gorrión español, con aves que aumentan su similitud con el gorrión español en apariencia y ecología más al sur, desde alrededor de Nápoles hasta el oeste de Sicilia , donde las aves se parecen a los gorriones españoles puros. [3] [15] Sin embargo, esta tendencia puede ser superficial, [22] y el Manual de las aves del mundo reconoce a las aves de Sicilia y Creta como gorriones italianos. [10]
Cerdeña está ocupada por gorriones morunos, mientras que los gorriones de Malta , Creta y las islas adyacentes son intermedios similares al gorrión italiano. [3] [23] [24] [25] [26] En Malta, los gorriones se parecen al gorrión moruno, con aves urbanas que se comportan de manera muy similar al gorrión común y aves rurales como el gorrión moruno. La situación se complica por los gorriones morunos y morunos que invernan y migran en Malta. [27] [28] [29] Una situación más compleja ocurre en partes del norte de África, donde existe una población mixta y cruzada altamente variable de gorriones morunos y morunos. Este "enjambre híbrido" muestra una gama completa de caracteres desde gorriones domésticos casi puros hasta gorriones morunos casi puros y todo lo intermedio. [14] [23] [30] [31]
El gorrión italiano se asocia a las viviendas humanas, habitando pueblos, ciudades y áreas agrícolas. En la mayoría de las ciudades de Italia, comparte el entorno urbano con el gorrión molinero euroasiático , [15] [32] [33] y en algunas partes de Nápoles , es reemplazado completamente por esta especie. [34] [35]
Se cree que la población reproductora del gorrión italiano comprende entre 5 y 10 millones de parejas, de las cuales se estima que entre 750.000 y 900.000 viven en áreas urbanas. Tiene una densidad de población de 58 a 160 parejas por kilómetro cuadrado. [36] Hasta mediados de la década de 1990, su población aumentó de manera constante, probablemente debido al aumento de la urbanización. [37] Entre 2000 y 2005, la población del gorrión italiano en Italia disminuyó un 27,1 por ciento, reflejando los descensos del gorrión común en toda Europa. De 1998 a 2008, las poblaciones urbanas disminuyeron alrededor del 50 por ciento. Un estudio sobre el estado del gorrión italiano enumeró una gran cantidad de causas potenciales para el declive del gorrión italiano, incluida la escasez de alimentos a base de insectos, la intensificación agrícola y la reducción de las áreas verdes. [36] El gorrión italiano se encuentra entre las aves más comunes en las ciudades italianas, pero otras especies, incluido el jilguero europeo , son más comunes. [38]
El comportamiento del gorrión italiano es similar en muchos aspectos al del gorrión común. Es un ave social que se alimenta principalmente de semillas e insectos. [6] [36]
Es una especie sedentaria, pero se desplaza en cierta medida fuera de su temporada de cría. Estos desplazamientos son en su mayoría locales, pero pueden extenderse hasta el sur de Francia. De manera similar, el gorrión común a veces aparece como visitante invernal en el norte de Italia. [39] [40]
Además de cruzarse con el gorrión español y el gorrión doméstico, se ha registrado la hibridación del gorrión italiano con el gorrión molinero euroasiático. [41] Los huevos del gorrión italiano no parecen diferir de los del gorrión doméstico. [42] [43] Las crías pueden contener de dos a ocho huevos, con un promedio de alrededor de 5,2. [44]
En la mayor parte de su área de distribución, el gorrión italiano es un ave abundante y familiar en las casas. Ha sido una de las aves silvestres más consumidas como alimento en Italia. [45] Se han encontrado representaciones del gorrión italiano o de uno de sus parientes en Pompeya . [46] Al igual que el gorrión doméstico, el gorrión italiano se considera un indicador biológico de la contaminación. [47]
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