El gorrión costero de Cabo Sable ( Ammospiza maritima mirabilis ) es una subespecie del gorrión costero , una especie de ave de la familia Passerellidae nativa de los Estados Unidos. Esta subespecie es endémica del sur de Florida . Está catalogada como especie en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Extinción .
El gorrión marino de Cabo Sable mide entre 13 y 14 centímetros (5,1 a 5,5 pulgadas) de largo. El dorso es de color gris oliva oscuro y la cola y las alas son de color marrón oliva. Los adultos son de color gris claro en el vientre a casi blanco con vetas de color gris oliva oscuro en el pecho y los costados. [6]
Esta subespecie se encuentra en un hábitat de pradera , y se reproduce en praderas de marga mixta dominadas por Muhlenbergia sericea . [6] El gorrión construye nidos en forma de copa adheridos a la vegetación a unos centímetros del suelo. [7] Una hembra puede producir dos nidadas por temporada y una tercera si las condiciones son favorables. [6]
Los machos son muy territoriales y reclaman una zona de hábitat de reproducción privilegiada para defenderla. La mayoría de las vocalizaciones las producen los machos, que se posan y llaman en voz alta para defender el territorio y avisar a las hembras. [6]
El comportamiento de cortejo incluye que los machos persigan a las hembras y les ofrezcan comida y materiales para el nido. Las hembras pueden iniciar el proceso acercándose a los machos y pidiéndoles ayuda. El macho y la hembra crían juntos a sus crías y pueden permanecer juntos hasta la siguiente puesta. [6]
Esta subespecie es omnívora y recolecta elementos vegetales y animales del suelo, incluidas semillas, insectos e invertebrados marinos. [6]
El gorrión costero de Cabo Sable vive en las praderas de los Everglades . Las poblaciones más grandes se encuentran en la Reserva Nacional Big Cypress y Taylor Slough en el Parque Nacional Everglades . El nombre común del ave hace referencia a Cabo Sable , el punto más al sur de la Florida continental y parte de los Everglades. [7]
Esta ave requiere praderas acuáticas con niveles bajos de agua y áreas abiertas. El aumento del nivel del mar, las alteraciones en el flujo de agua causadas por las prácticas de gestión del agua en el sur de Florida y los procesos naturales como los huracanes han provocado cambios en el nivel del agua e inundaciones, reduciendo el hábitat disponible. La supresión de incendios ha aumentado la densidad y diversidad de plantas en el área, reduciendo el hábitat abierto requerido por el gorrión. Estos factores contribuyeron a su declive. [7]
El ave está fuertemente influenciada por los niveles de agua. El aumento del nivel del agua detiene efectivamente las actividades reproductivas, en parte porque los nidos están suspendidos justo por encima del suelo. Los cambios diarios en el nivel del agua incluso afectan el comportamiento, atenuando las vocalizaciones de los machos territoriales. [6]
La sensibilidad del ave a las condiciones ambientales le ha valido el apodo de " pájaro Ricitos de Oro ", porque para que tenga éxito, las condiciones deben ser "perfectas". [8]
En muchas regiones de humedales del sur de Florida, los niveles de agua están estrictamente controlados, y en algunas partes de los Everglades se han instalado compuertas que controlan el caudal de las aguas. Las compuertas se abrieron después de las fuertes lluvias del invierno de 2016, que inundaron zonas en las que los niveles de agua habían sido relativamente bajos durante décadas. Los gorriones de estas zonas perdieron inmediatamente su hábitat de reproducción. Los funcionarios encargados de la gestión del agua siguen intentando equilibrar la conservación de las especies con los efectos adversos de las inundaciones en esta región. [9]
En agosto de 2013, el científico de la Universidad Duke Stuart Pimm y el Centro para la Diversidad Biológica anunciaron la presentación de una demanda contra el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . La demanda se refería a la continua liberación de agua que inundaba el hábitat del gorrión costero de Cabo Sable. La demanda alegaba que la práctica violaba la Ley de Especies en Peligro de Extinción. [10]
En 2016, las dos agencias involucradas anunciaron planes para realizar más actividades de conservación para apoyar al gorrión, entre ellas, la gestión de áreas que contengan el mejor hábitat potencial para la reproducción y la identificación de áreas que puedan servir como posibles sitios de reproducción a medida que aumente el nivel del mar . [11]
El ave ilustra el concepto de especie paraguas de la biología de la conservación , en el sentido de que la protección exhaustiva de este taxón requeriría la protección de un hábitat y un ecosistema particulares , lo que resultaría en beneficios para muchas otras especies. [8]
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