Gnomos , publicado originalmente en holandés en 1976 como Leven en werken van de kabouter ( lit. ' Vida y obra de los gnomos ' [1] ), luego lanzado en inglés en 1977, es un libro de ficción escrito por Wil Huygen e ilustrado por Rien Poortvliet . El libro explica la vida y el hábitat de los gnomos de una manera muy similar a como lo haría un libro de biología, con ilustraciones y notas de libros de texto.
El libro fue bien recibido por la crítica. Se elogiaron tanto la escritura de Huygen, que mezclaba la fisiología con la ficción, como los dibujos de Poortvliet, que utilizaban un estilo natural y la acuarela . Gnomes vendió casi un millón de unidades después de su primer año de publicación en Estados Unidos. Su éxito financiero llevó a la creación de varios libros derivados sobre las mismas criaturas ficticias, así como muchos otros productos, como juguetes, ropa y juegos.
El libro está escrito como un libro de biología, describiendo el hábitat de las criaturas míticas conocidas como gnomos (en holandés: kabouter ). En el libro, Huygen y Poortvliet dicen que han pasado al menos veinte años observándolos y llaman a su estudio el "primer trabajo de importancia sobre el tema que se publica desde que apareció el voluminoso y dudoso tratado de Wunderlich De Hominibus Parvisimis en 1580". [2]
Describe todos los aspectos de las criaturas míticas. Son muy pequeñas ("pesan menos de una libra y miden quince centímetros") y pueden vivir más de 400 años. La gnoma hembra es generalmente más pequeña que su contraparte masculina y su ropa es gris en lugar de azul. El embarazo de una gnoma dura 12 meses y siempre tienen gemelos, que viven con sus padres durante al menos cien años.
Los gnomos también solían vivir en sociedad junto a los humanos, especialmente en Europa, pero debido a la contaminación y la deforestación se han retirado lentamente a sus hogares secretos. El libro termina con un mensaje en el que se pide a las personas que dejen de atacarse entre sí y se recuerda a la sociedad humana que deje de destruir el medio ambiente.
Según Adams y van Straten, el protagonista del libro encarna la "visión del mundo y los valores compartidos" de los autores: los gnomos veneran la naturaleza y son criaturas templadas. Muestran "el didactismo moral de Poortvliet", que amaba la naturaleza desde su juventud y era un defensor de la "caza selectiva ( sic ) y respetuosa". Los gnomos del libro también se guían por la "compasión médica" de Huygens, como describe Poortvliet. [3]
En un artículo sobre la literatura ambientalista de 1977, George H. Siehl destacó el libro de Huygens, junto con The Foxes' Union (1977), por su "enfoque único para proporcionar historia natural y mensaje ambiental" y señaló que los "breves capítulos finales hacen explícito el mensaje ambiental". Para Siehl, uno de los aspectos más importantes de esos libros era cómo representaban el mundo natural: "el estilo es tan sutil, tan efectivo, que la mayoría de los enfoques estándar sobre el tema nunca lo igualarán". Siehl también señaló que Gnomes compartía algunas similitudes con el libro del economista EF Schumacher Small Is Beautiful (1973). [4] : 929
Además, los gnomos del libro están basados en el holandés " kabouter ", una palabra que también se asoció en ese momento a un "movimiento ambientalista naciente" que ocurría en Ámsterdam . [3]
Antes de trabajar juntos en el libro, Wil Huygen y Poortvliet solían cazar juntos y eran miembros de la Asociación Real de Cazadores Holandeses. [3]
Poortvliet, que contribuyó con sus dibujos, era conocido como un ilustrador omgekeerde , "ilustrador inverso" en inglés. En lugar de ilustrar la obra de un escritor, era común que otros crearan una historia para sus ilustraciones. [5] Poortvliet fue influenciado por otros artistas holandeses, como Marten Toonder , creador del Kabouter Jenever o "Gnome Gin". [3]
Mientras planeaba el libro, Poortvliet pidió la opinión de sus hijos, quienes "pensaron que era una mala idea". Tok, uno de los hijos de Poortvliet, contó cómo "siempre tuvieron en mente que debía ser un libro con un guiño en el ojo". Aunque Poortvliet tenía una idea de lo que quería que fueran los gnomos desde hacía mucho tiempo, dejó que Huygen hiciera la mayor parte de la escritura, debido a su conocimiento como médico general . [3] Huygen fue responsable de crear la historia detrás de los dibujos de Poortvliet. Utilizó su conocimiento médico, incluyendo "acupuntura, herbolario y psicología", para ayudar a describir las criaturas y sus hábitos. [3]
El libro se publicó originalmente en los Países Bajos con el título Leven en werken van de Kabouter en 1976 por Van Holkema & Warendorf, [6] un sello de Uitgeverij Unieboek en ese momento. [7] Poortvliet, que había trabajado como ilustrador independiente desde 1968 por consejo de CAJ van Dishoeck, director de publicaciones de Unieboek, hizo publicar sus libros en la empresa a partir de 1970. [5]
Los derechos de publicación del libro para Estados Unidos y Canadá fueron adquiridos por Harry N. Abrams . [8] Ian Ballantine , que trabajaba para Abrams en ese momento, estaba en un aeropuerto holandés cuando recibió una copia del libro, y de inmediato le encantó la idea. [3] La compañía, con la ayuda de la editorial de libros de bolsillo Bantam , planeó inicialmente un lanzamiento de 40.000 copias al mercado. El libro, sin embargo, terminó vendiendo 250.000 copias durante su período de prepublicación, y los editores también esperaban "vender otras 150.000 copias al precio completo". [6]
Además de ediciones especiales y conmemorativas del libro original, [9] así como un libro desplegable de John Strejan , [10] en los años siguientes se publicaron nuevos libros que detallaban aspectos de la vida de los gnomos:
En un artículo para The New York Times , Richard Lingeman comparó los dibujos de Poortvliet con los de Norman Rockwell , «aunque más suaves y difusos». Lingeman también señaló que los gnomos, aunque algo similares en diseño a los Siete Enanitos , no comparten la «ternura manipuladora» de Disney , y en cambio se acercan más a los dibujos de la naturaleza. El crítico dijo lo mismo sobre la escritura de Huygen, diciendo que tenía una «estética minuciosidad holandesa que la atravesaba». [11]
En una reseña para el diario Los Angeles Times , Jack Smith describió a Gnomes como "uno de esos libros notables que representan la dedicación casi obsesiva de un autor a un solo tema". Smith también comentó sobre la escritura, diciendo que fue capaz de "elevar por encima de lo tedioso" presente en algunas de las secciones menos interesantes del libro, como cuando se describen los órganos internos de los gnomos. También elogió las "encantadoras ilustraciones" de Poortvliet. [12]
Gnomos se convirtió en un éxito de ventas en los Estados Unidos, [13] apareciendo por primera vez en las listas nacionales de libros de no ficción más vendidos tres semanas después de su lanzamiento y permaneciendo allí durante 62 semanas. [8] Se habían vendido más de 700.000 unidades del libro después de su primer año en el mercado. [14] Marcó el primer éxito de ventas de Van Holkema & Warendorf desde su fusión, [15] y se considera que es la obra que hizo a Poortvliet internacionalmente famoso. [5] [16]
El libro resultó ser un gran éxito financiero para la editorial estadounidense, lo que llevó a la creación de varios libros derivados sobre la vida de los gnomos, así como otros productos comerciales (como ropa, muñecas, juegos y joyas) que, en 1999, habían generado para la editorial más de 10 millones de dólares en ingresos brutos. [8] En 2019, se habían vendido más de cuatro millones de copias del libro en todo el mundo. [17] [5]
Gnomos fue adaptado en una película de televisión de 1980 del mismo nombre , dirigida por Jack Zander . Los derechos de la película fueron comprados en 1979 por Thomas W. Moore , y fue el primer largometraje animado de Zander. [18]
El libro fue publicado como El libro secreto de los gnomos en 1980 por Montana (ahora parte de Random House Mondadori ) en España . Fue adaptado a un programa de dibujos animados, David, el Gnomo (en inglés: The World of David the Gnome ) en 1985 por BRB Internacional . [19] En 1987, se lanzó un spin-off del programa basado en los libros, La llamada de los gnomos (en inglés: Wisdom of the Gnomes ). [20]
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