Un kapo ( en alemán : Kapo ) era uno de los funcionarios prisioneros ( en alemán : Funktionshäftlinge ), un prisionero en un campo nazi que era asignado por los guardias de las SS para supervisar trabajos forzados o llevar a cabo tareas administrativas.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el término fue reutilizado como insulto; según The Jewish Chronicle , es "el peor insulto que un judío puede darle a otro judío". [1]
La palabra "kapo" podría provenir de la palabra italiana para "cabeza" y "jefe", capo . Según Duden , se deriva de la palabra francesa para " cabo " ( caporal ). [2] [3] [4] El periodista Robert D. McFadden cree que la palabra "kapo" se deriva de la palabra alemana Lagercapo , que significa capitán de campamento. [5] Otra interpretación es que es una abreviatura de "Kameradschaftspolizei". [6]
Muchos kapos fueron objeto de represalias, incluidos linchamientos masivos , inmediatamente después de la liberación de los campos de concentración. Por ejemplo, miles de prisioneros habían sido transferidos del campo de Mittelbau-Dora al campo de Bergen-Belsen en abril de 1945. Aunque no gozaban de buena salud, estos prisioneros estaban en condiciones mucho mejores que los de Bergen-Belsen. Tras la liberación del campo el 15 de abril de 1945, estos prisioneros atacaron a sus antiguos supervisores. En total, aproximadamente 170 kapos fueron linchados. [7]
Durante los juicios de Stutthof de 1946-47 en Gdansk , Polonia , en los que se procesó al personal del campo de concentración de Stutthof , se encontró que cinco kapos habían usado brutalidad extrema y fueron condenados a muerte . Cuatro de ellos fueron ejecutados el 4 de julio de 1946 y uno el 10 de octubre de 1947. Otro fue sentenciado a tres años de prisión y uno fue absuelto y liberado el 29 de noviembre de 1947. [8] [9]
La Ley de 1950 sobre el castigo a los nazis y a sus colaboradores , utilizada más famosamente para procesar a Adolf Eichmann en 1961 y a Ivan Demjanjuk en 1986, se introdujo originalmente con el objetivo principal de procesar a los judíos que colaboraron con los nazis. [10] [11] Entre 1951 y 1964, se celebraron aproximadamente 40 juicios, en su mayoría de personas que presuntamente habían sido kapos. [11] Se sabe que quince juicios resultaron en condenas , pero hay pocos detalles disponibles ya que los registros fueron sellados en 1995 por un período de 70 años a partir de la fecha del juicio. [11] Una persona, Yehezkel Jungster, fue condenada por crímenes contra la humanidad , que conllevaban una pena de muerte obligatoria, pero la sentencia fue conmutada [12] [11] a dos años de prisión. Jungster fue indultado en 1952, pero murió unos días después de su liberación. [13] [14]
Según el profesor e investigador Dan Porat , [15] la forma en que los ex kapos fueron vistos oficialmente –y juzgados– por el estado de Israel pasó por cuatro fases distintas. Inicialmente vistos como coautores de las atrocidades nazis, con el tiempo llegaron a ser percibidos como víctimas ellos mismos. Durante la primera etapa descrita por Porat (agosto de 1950 – enero de 1952), aquellos que supuestamente habían servido o colaborado con los nazis fueron colocados en pie de igualdad con sus captores, con cierta medida de indulgencia apareciendo solo en la fase de sentencia para algunos casos. Fue durante esta fase cuando Jungster fue condenado a muerte; otros seis ex kapos fueron condenados cada uno a un promedio de casi cinco años de prisión. La sentencia de muerte de Jungster no había sido prevista ni por los legisladores ni por los fiscales, según Porat, y desencadenó una serie de enmiendas a los cargos previos al juicio con el fin de eliminar cualquier acusación que potencialmente conllevara una sentencia de muerte obligatoria. Durante esta segunda fase (febrero de 1952-1957), el Tribunal Supremo israelí revocó la sentencia de Jungster y, en esencia, dictaminó que, si bien los nazis podían ser acusados de crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra , sus antiguos colaboradores no podían hacerlo. Mientras continuaban los procesos contra los kapos, surgieron dudas entre algunos de los que estaban en la esfera pública sobre si los juicios debían continuar. La opinión oficial seguía siendo que los kapos habían sido colaboradores judíos, no nazis en sí. En 1958, cuando comenzó la tercera fase (que duró hasta 1962), el sistema legal había comenzado a considerar que los kapos habían cometido errores pero con buenas intenciones. Por lo tanto, solo se llevó a juicio a aquellos que los fiscales creían que se habían alineado con los objetivos de los nazis. Algunos sobrevivientes pidieron que se terminaran los juicios, aunque otros sobrevivientes todavía exigieron que se hiciera justicia. La cuarta fase (1963-1972) estuvo marcada por el juicio de Adolf Eichmann , uno de los principales arquitectos de la Solución Final , y de Hirsch Barenblat dos años después. Los tribunales consideraban a los Kapos y sus colaboradores como víctimas comunes, lo que suponía un cambio radical con respecto a la perspectiva oficial inicial. El fiscal de Eichmann fue muy claro al trazar una línea divisoria entre los colaboradores judíos y los funcionarios del campo y los malvados nazis. El juicio a Barenblat en 1963 puso de relieve este punto. Barenblat, director de la Ópera Nacional de Israel , fue juzgado por haber entregado judíos a los nazis como jefe de la policía judía del gueto de Bendzin, en Polonia. [16]Barenblat llegó a Israel en 1958-9 y fue arrestado después de que un superviviente del gueto lo reconociera mientras dirigía una ópera. Barenblat fue declarado culpable de ayudar a los nazis al asegurarse de que los judíos seleccionados para los campos de exterminio no escaparan y fue condenado a cinco años de prisión. El 1 de mayo de 1964, después de haber cumplido tres meses, fue liberado y el Tribunal Supremo de Israel anuló su condena. [17] La absolución puede haberse debido al objetivo del tribunal de poner fin a los juicios contra los kapos y otros presuntos colaboradores nazis. [18]
En Alemania del Este y del Oeste se procesó a un pequeño número de kapos. En un caso muy publicitado de 1968, dos kapos de Auschwitz fueron llevados a juicio en Frankfurt . [19] Fueron acusados de 189 asesinatos y múltiples agresiones, declarados culpables de varios asesinatos y condenados a cadena perpetua . [19]
La historiadora alemana Karin Orth escribió que no había una medida tan pérfida como el intento de las SS de delegar la implementación del terror y la violencia a las propias víctimas. [20] Eugen Kogon , un oponente declarado del nazismo de la Alemania de preguerra y un sobreviviente del campo de concentración de Buchenwald, escribió después de la guerra que el sistema de campos de concentración debía su estabilidad en gran medida al grupo de kapos , que se hicieron cargo de las operaciones diarias del campo y relevaron al personal de las SS. El poder absoluto era omnipresente. El sistema de disciplina y supervisión se habría desintegrado rápidamente, según Kogon, sin la delegación de poder. La rivalidad por los trabajos de supervisión y de funcionarios de almacén era, para las SS, una oportunidad para enfrentar a los prisioneros entre sí. Los prisioneros regulares estaban a merced de una autoridad dual: la SS, que a menudo apenas parecía estar en el campo, y los kapos prisioneros , que siempre estaban allí. [21]
El término kapo se ha utilizado como insulto en el siglo XXI, en particular para referirse a los judíos considerados insuficientemente partidarios de Israel o del sionismo . En 2017, David Friedman , que pronto se convertiría en embajador de Estados Unidos en Israel , se disculpó por referirse a los partidarios del grupo de defensa J Street como "mucho peores que los kapos". [22] [1]
Aunque existe la percepción popular de que todos los kapos eran judíos, esto no es así. Los kapos que se encontraban en los campos de concentración eran de diversas nacionalidades. [23] [24]
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