El pariente más cercano de una persona ( NOK ) puede ser el cónyuge de esa persona , un familiar adoptivo o un pariente consanguíneo vivo más cercano. [1] Algunos países, como Estados Unidos, tienen una definición legal de "familiar más cercano". En otros países, como el Reino Unido, "pariente más cercano" puede no tener una definición legal y no necesariamente referirse a parientes consanguíneos.
En algunos ordenamientos jurídicos, los derechos en materia de herencia (que implican una capacidad de toma de decisiones, por ejemplo, en una emergencia médica, cuando no se han dado testamentos ni instrucciones claras, y cuando la persona no tiene cónyuge) pasan al pariente más cercano (independientemente de de edad, con un representante designado si es menor), generalmente un hijo, un padre o un hermano. Sin embargo, hay personas que no tienen parientes adultos cercanos y, en tal caso, el poder de toma de decisiones a menudo recae en una sobrina o un sobrino, un primo hermano, un tío o una tía o un abuelo.
Por ejemplo, si una persona muere intestada , las leyes de algunas jurisdicciones exigen la distribución del patrimonio al cónyuge o a los hijos del difunto. Sin embargo, si no hay ninguno de estos, el patrimonio a menudo puede distribuirse al siguiente grupo más cercano de parientes vivos, ya sean padres, abuelos, primos hermanos, tías y tíos o primos segundos en casos extremos. Si una persona muere intestada sin ningún pariente más cercano identificable, el patrimonio de la persona generalmente pasa (es decir, revierte legalmente) al gobierno.
En casos de emergencia médica, cuando una persona es incapaz (ya sea legalmente por edad o enfermedad mental, o porque está inconsciente) de tomar decisiones por sí misma y no tiene cónyuge ni hijos, los familiares pueden participar en las decisiones médicas que se tomen. por personal médico, sujeto a las leyes específicas de la jurisdicción.
La incapacidad de las personas que no están en un matrimonio legal para tomar decisiones con respecto al cuidado de una pareja conviviente ha dado lugar a que muchas jurisdicciones otorguen a las parejas convivientes derechos equivalentes a los de un cónyuge en tales situaciones, aunque la mayoría de las jurisdicciones todavía lo hacen. no exige que quienes no son cónyuges sean beneficiarios de la herencia (en la mayoría de las jurisdicciones es inadecuado desheredar a un cónyuge). La incapacidad de las parejas del mismo sexo de tener derechos con respecto a la atención médica o los arreglos funerarios de una pareja más allá de los de los familiares más cercanos es una de las principales razones detrás de los litigios para exigir el matrimonio entre personas del mismo sexo o su equivalente.
A los efectos de los familiares más cercanos, los niños adoptados son tratados como parientes consanguíneos. Sin embargo, los parientes por matrimonio nunca se consideran parientes más cercanos.
"American statutes typically provide that, in absence of issue and subject to the share of a surviving spouse, intestate property passes to the parents or to the surviving parent of the decedent".[2] Under the civil law system of computation and its various modified forms that are widely adopted by statute in the United States, "a claimant's degree of kinship is the total of (1) the number of the steps, counting one from each generation, from the decedent up to the nearest common ancestor of the decedent and the claimant, and (2) the number of steps from the common ancestor down to the claimant."[2] "The claimant having the lowest degree count (i.e., the nearest or next of kin) is entitled to the property."[2] "If there are two or more claimants who stand in equal degree of kinship to the decedent, they share per capita."[2]
Thus, the following conditions determine the usual order of precedence:
Under these rules, an order of precedence is established. Here are the first few in the order:
El término no tiene una definición legal en el Reino Unido. Un individuo puede nominar a cualquier otro individuo como su pariente más cercano. No es necesario que la persona nominada sea pariente consanguíneo o cónyuge, aunque normalmente es el caso. Alguien que no tiene familiares cercanos (o que tiene poco o ningún contacto con sus familiares sobrevivientes) puede decidir incluir a alguien fuera de su familia como pariente más cercano, por ejemplo, un amigo o un vecino.
La persona nominada debe aceptar la nominación; de lo contrario, ésta no será válida. La condición de pariente más cercano no confiere derechos legales ni tiene responsabilidades especiales, salvo lo que se indica a continuación en el contexto específico de la Ley de Salud Mental.
La condición de pariente más cercano no implica de ninguna manera que puedan heredar el patrimonio del individuo en caso de su muerte. Las reglas de intestado [4] estipulan quién hereda automáticamente (a falta de testamento ); un individuo puede hacer testamento y designar a otras personas. Si un menor hereda (los hijos heredan de los padres incluso en ausencia de testamento), [4] [5] entonces, hasta que el niño cumpla 18 años, se impone un "fideicomiso", lo que significa que los albaceas o fiduciarios del seguirá siendo responsable de los bienes hasta que el niño cumpla 18 años. [6] El término "familiar más cercano" no debe confundirse con responsabilidad parental . [7]
En el contexto de la atención sanitaria, a menudo se pide a los pacientes que designen a un familiar más cercano al registrarse con su médico de cabecera o, alternativamente, al ingresar al hospital. Luego, los hospitales notificarán a los familiares más cercanos que el paciente ha sido admitido o si hay algún cambio en su condición. Si el paciente está inconsciente o no puede identificar a su pariente más cercano, los hospitales generalmente enumeran a su pariente consanguíneo más cercano, aunque no existen reglas específicas. Los médicos intentan buscar las opiniones de los familiares más cercanos cuando consideran la toma de decisiones para pacientes inconscientes o aquellos que carecen de capacidad. Los familiares no tienen poder para tomar decisiones relativas a la atención médica, sólo para aconsejar, y no pueden anular los deseos previamente expresados del paciente ni impedir que el equipo médico actúe en lo que consideran que es el mejor interés del paciente. .
Tradicionalmente, las parejas de hecho (especialmente las del mismo sexo) solían ser excluidas por ciertas instituciones, pero esto ha cambiado en los últimos años debido al aumento de la convivencia en el Reino Unido y en familias diversas, como las formadas por parejas de hecho con hijos (47,6 % de niños nacieron fuera del matrimonio en 2012). [8] Como resultado de estos cambios sociales, la política en la mayoría de los fideicomisos del NHS es pedirle a una persona en su admisión al hospital que nombre formalmente a sus familiares más cercanos. [9]
Los poderes similares a los de los familiares más cercanos, tal como se definen en otras jurisdicciones, se pueden delegar explícitamente a otra persona utilizando un poder notarial duradero , [10] según las disposiciones de la Ley de Capacidad Mental de 2005 [11] (esta Ley no se relaciona específicamente con los familiares más cercanos, tal como se definen en otras jurisdicciones). salud y en gran medida no tiene relación con la Ley de Salud Mental).
La Ley de Salud Mental de 1983 , Sección 26 [12] reemplazó el término tradicional pariente más cercano por " pariente más cercano ".
En Irlanda, el término "familiar más cercano" tiene un significado con respecto al derecho de sucesiones . Si una persona muere intestada , es decir, sin dejar testamento , se aplican las normas de la Ley de Sucesión de 1965 . La Parte VI de la Ley, Distribución en caso de intestado (artículos 66 a 75), explica las reglas de intestado; esto fue modificado por la Ley de Sociedades Civiles y Ciertos Derechos y Obligaciones de los Convivientes de 2010 . [13] En lo que respecta al derecho médico, "familiar más cercano" es un concepto muy vago que no tiene un significado legalmente definido. Si un paciente es incapaz de tomar una decisión (por ejemplo, debido a la pérdida del conocimiento), la ética médica actual en Irlanda es consultar con los familiares más cercanos (en orden: cónyuge, hijos, padres, hermanos). Sin embargo, los familiares no tienen ningún derecho general a tomar decisiones en nombre de los pacientes adultos. [14]