Numerosos estudios realizados en todo el mundo han encontrado una relación entre el nivel socioeconómico y la salud mental . Hay tasas más altas de enfermedades mentales en grupos con un nivel socioeconómico (NSE) más bajo, pero no hay un consenso claro sobre los factores causales exactos. Los dos modelos principales que intentan explicar esta relación son la teoría de la causalidad social, que postula que la desigualdad socioeconómica causa estrés que da lugar a enfermedades mentales, y el enfoque de la deriva descendente, que supone que las personas predispuestas a las enfermedades mentales tienen un nivel socioeconómico reducido como resultado de la enfermedad. La mayor parte de la literatura sobre estos conceptos se remonta a mediados de la década de 1990 y se inclina fuertemente hacia el modelo de causalidad social.
La teoría de la causalidad social es una teoría más antigua que cuenta con más evidencia e investigación. [1] Esta hipótesis establece que el nivel socioeconómico (NSE) de una persona es la causa del debilitamiento de las funciones mentales. Como escribe Perry en The Journal of Primary Prevention , "los miembros de las clases sociales más bajas experimentan un exceso de estrés psicológico y relativamente pocas recompensas sociales, cuyos resultados se manifiestan en trastornos psicológicos". [2] El exceso de estrés que experimentan las personas con un NSE bajo podría ser una atención sanitaria inadecuada, [3] inseguridad laboral, [4] y pobreza, [5] que pueden provocar muchos otros estresores psicosociales y físicos como el hacinamiento, la discriminación, el crimen, etc. [6] Por lo tanto, un NSE más bajo predispone a las personas al desarrollo de una enfermedad mental. [ se necesita más explicación ]
Los estudios de Faris y Dunham (1939), Hollingshead y Redlich (1958) y Midtown Manhattan (1962) son tres de los más influyentes [2] en el debate entre la causalidad social y la deriva descendente. Aportan pruebas importantes [2] a la correlación lineal entre la enfermedad mental y el SES, más específicamente, que un SES bajo produce una enfermedad mental. Las tasas más altas de enfermedad mental en SES más bajo probablemente se deban al mayor estrés que experimentan las personas. Los problemas que no se experimentan en SES alto, como la falta de vivienda , el hambre, el desempleo, etc., contribuyen a los niveles de estrés psicológico que pueden conducir a la aparición de enfermedades mentales. Además, aunque se experimentan mayores niveles de estrés, hay menos recompensas y recursos sociales para aquellos en la parte inferior de la escala socioeconómica. Los activos económicos moderados disponibles para aquellos solo un nivel por encima del grupo socioeconómico más bajo les permiten tomar medidas preventivas o tratamiento para las psicosis. Sin embargo, la hipótesis del modelo de causalidad social es cuestionada por el modelo de deriva descendente.
Faris y Dunham analizaron la prevalencia de trastornos mentales, incluida la esquizofrenia , en diferentes áreas de Chicago. Los investigadores trazaron un mapa de las casas de los pacientes antes de su ingreso en los hospitales. Encontraron un aumento notable de casos de las afueras de la ciudad que se desplazaban hacia el centro. Esto reflejaba otras tasas de distribución, como el desempleo, la pobreza y el abandono familiar. También descubrieron que los casos de esquizofrenia eran más generalizados en los barrios de viviendas públicas, así como en las comunidades con un mayor número de inmigrantes. Este fue uno de los primeros estudios empíricos basados en evidencia que respaldaban la teoría de la causalidad social. [7]
Hollingshead y Redlich realizaron un estudio en New Haven, Connecticut, que se consideró un gran avance en este campo de investigación. [2] Los autores identificaron a cualquier persona que estuviera hospitalizada o en tratamiento por enfermedad mental mediante el análisis de archivos de clínicas, hospitales y similares. Pudieron diseñar un constructo válido y confiable para relacionar estos hallazgos con la clase social utilizando la educación y la ocupación como medidas para cinco grupos de clase social. Sus resultados mostraron altas desproporciones de esquizofrenia entre el grupo social más bajo. También descubrieron que cuanto más baja estaba la escala de clase social, más probabilidades tenían de ser ingresadas en un hospital por psicosis. [8]
El estudio de Srole, Langer, Micheal, Opler y Rennie, conocido como el Estudio Midtown Manhattan, se ha convertido en un estudio por excelencia en materia de salud mental. [2] El objetivo principal de la investigación era "descubrir [la] parte desconocida de la enfermedad mental que está sumergida en la comunidad y, por lo tanto, oculta a los investigadores sociológicos y psiquiátricos por igual". [9] Los investigadores lograron investigar profundamente en la comunidad para incluir sujetos que generalmente se dejan fuera de este tipo de estudios. Los experimentadores utilizaron tanto el nivel socioeconómico parental como el personal para investigar la correlación entre la enfermedad mental y la clase social. Al basar sus resultados en el nivel socioeconómico parental, aproximadamente el 33 por ciento de los habitantes de Midtown en el nivel socioeconómico más bajo mostraron algunos signos de deterioro en el funcionamiento mental, mientras que solo el 18 por ciento de los habitantes en el nivel socioeconómico más alto mostraron estos signos. Al evaluar la relación en función del nivel socioeconómico personal, el 47 por ciento de los habitantes en el nivel socioeconómico más bajo mostraron signos de debilitamiento de las funciones mentales, mientras que solo el 13 por ciento de los habitantes en el nivel socioeconómico más alto mostraron estos síntomas. Estos hallazgos se mantuvieron iguales para todas las edades y géneros. [9]
A diferencia de la causalidad social, la deriva descendente (también conocida como selección social) postula que es probable que exista un componente genético que cause la aparición de enfermedades mentales, lo que puede llevar a una "descenso hacia grupos de SES más bajos o a no salir de ellos". [10] Esto significa que el nivel SES de una persona es una consecuencia, más que una causa, del debilitamiento de las funciones mentales. La teoría de la deriva descendente es prometedora [11], específicamente para individuos con diagnóstico de esquizofrenia .
El estudio de Weich y Lewis se llevó a cabo en el Reino Unido, donde los investigadores analizaron a 7.725 adultos que habían desarrollado enfermedades mentales. Descubrieron que, si bien el bajo nivel socioeconómico y el desempleo pueden aumentar la duración de los episodios psiquiátricos, no aumentan la probabilidad de un brote psicótico inicial. [12]
En el estudio longitudinal de Isohanni et al. en Finlandia, los investigadores analizaron a pacientes tratados en hospitales por trastornos mentales y que tenían entre 16 y 29 años. El estudio siguió a los pacientes durante 31 años y analizó cómo su enfermedad afectaba a su rendimiento educativo. El estudio contó con un total de 80 pacientes y comparó a pacientes que habían sido tratados en el hospital por diagnósticos de esquizofrenia y otros diagnósticos psicóticos o no psicóticos, con aquellos de la misma cohorte de nacimiento de 1966 que no habían recibido tratamiento psiquiátrico. Encontraron que las personas que fueron hospitalizadas a los 22 años o menos (inicio temprano) tenían más probabilidades de completar solo un nivel básico de educación y permanecer estancadas. [13]
Algunos pacientes pudieron completar la educación secundaria , pero ninguno avanzó a la educación terciaria . Aquellos que no habían sido hospitalizados tenían tasas más bajas de finalización de la educación básica, pero porcentajes mucho más altos de finalización de la educación secundaria y terciaria, 62% y 26%, respectivamente. Este estudio sugiere que los trastornos mentales, especialmente la esquizofrenia, impiden el logro educativo. La incapacidad de completar la educación superior puede ser uno de los posibles contribuyentes a la tendencia descendente en el SES de las personas con enfermedades mentales. [14]
Los investigadores del estudio de Wiersma, Giel, De Jong y Slooff analizaron los logros educativos y ocupacionales de los pacientes con psicosis en comparación con sus padres. Los investigadores evaluaron ambas áreas temáticas en los padres así como en los pacientes. En un seguimiento de dos años, la movilidad descendente tanto en educación como en ocupación fue mayor de lo esperado en los pacientes. Solo un pequeño porcentaje de pacientes pudo mantener su trabajo o encontrar uno nuevo después del inicio de la psicosis. La mayoría de las personas que participaron en el estudio tenían un nivel socioeconómico más bajo que cuando nacieron. Este estudio también mostró que la deriva puede comenzar con síntomas prodrómicos en lugar de en el inicio completo. [15] [16]
Muchos investigadores argumentan en contra del modelo de deriva descendente, porque a diferencia de su contraparte, "no aborda el estrés psicológico de estar empobrecido y no valida que el estrés económico persistente puede conducir a trastornos psicológicos". [2] Mirowsky y Ross [17] discuten en su libro, Causas sociales del malestar psicológico , que el estrés con frecuencia se origina en la falta de control, o la sensación de falta de control, sobre la propia vida. Las personas en un nivel socioeconómico más bajo tienen una sensación mínima de control sobre los eventos que ocurren en sus vidas. [17]
Los autores sostienen que la falta de control no sólo se debe a los empleos con bajos ingresos, sino que "el estatus de minoría también reduce la sensación de control, en parte debido a una educación, unos ingresos y un desempleo más bajos, y en parte porque cualquier nivel de logro determinado requiere un mayor esfuerzo y ofrece menos oportunidades". [17] Los argumentos planteados en su libro apoyan la causalidad social, ya que están implicados niveles tan elevados de estrés. Aunque ambos modelos pueden existir, no tienen por qué ser mutuamente excluyentes; los investigadores tienden a estar de acuerdo en que la deriva descendente tiene más relevancia en el caso de una persona diagnosticada con esquizofrenia. [17]
Según un metaanálisis de 2009 realizado por Paul y Moser, los países con alta desigualdad de ingresos y escasa protección contra el desempleo tienen peores resultados en materia de salud mental entre los desempleados. [18]
Aunque la causalidad social puede explicar algunas formas de enfermedades mentales, la deriva descendente "tiene el mayor respaldo empírico y es una de las características cardinales de la esquizofrenia". [11] La teoría de la deriva descendente es más aplicable a la esquizofrenia por varias razones. Existen diversos grados de la enfermedad, pero una vez que se experimenta un brote psicótico, la persona a menudo no puede funcionar al mismo nivel que antes. Este deterioro afecta todas las áreas de la vida: educación, ocupación, conexiones sociales y familiares, etc. Debido a los muchos desafíos, los pacientes probablemente derivarán a un nivel socioeconómico más bajo porque no pueden mantener el nivel anterior.
Otra razón por la que se prefiere la teoría de la deriva descendente es que, a diferencia de otras enfermedades mentales como la depresión, una vez que a alguien se le diagnostica esquizofrenia, se le diagnostica de por vida. [19] Si bien los síntomas pueden no ser constantes, "las personas con este diagnóstico a menudo experimentan ciclos de remisión y recaída a lo largo de sus vidas". [20]
Esto explica la gran discrepancia entre la incidencia de la esquizofrenia y la prevalencia de la enfermedad. Hay una tasa muy baja de nuevos casos de esquizofrenia en comparación con el número total de casos porque "a menudo comienza en la edad adulta temprana y se vuelve crónica". [19] Los pacientes generalmente funcionan a un nivel inferior una vez que la enfermedad se ha manifestado. Incluso con la ayuda de la medicación antipsicótica y el apoyo psicosocial, la mayoría de los pacientes seguirán experimentando algunos síntomas [21], lo que hace que sea casi imposible salir de un nivel socioeconómico más bajo.
Otra posible explicación que se analiza en la literatura sobre la relación entre la teoría de la deriva descendente y la esquizofrenia es el estigma asociado con la enfermedad mental. Las personas con enfermedades mentales suelen recibir un trato diferente, normalmente negativo, por parte de su comunidad. [ 22 ] Aunque se han logrado grandes avances, la enfermedad mental suele estar estigmatizada desfavorablemente. Como explica Livingston, "el estigma puede producir un efecto espiral negativo en el curso de la vida de las personas con enfermedades mentales, lo que tiende a crear... un declive en la clase social". [22]
Las personas que desarrollan esquizofrenia no pueden funcionar al nivel al que están acostumbradas y "tienen una probabilidad especial de experimentar los efectos del ostracismo, ya que se trata de una de las enfermedades mentales más estigmatizadas de todas". [23] La exclusión total que experimentan contribuye a mantener su nuevo estatus inferior, impidiendo cualquier movilidad ascendente. La teoría de la deriva descendente puede ser aplicable principalmente a la esquizofrenia; sin embargo, también puede aplicarse a otras enfermedades mentales, ya que cada una de ellas va acompañada de un estigma negativo.
Si bien puede resultar difícil mantener el estatus una vez que aparece la esquizofrenia, algunas personas pueden resistir una tendencia descendente, en particular si comienzan en un nivel socioeconómico más alto. Por ejemplo, si una persona proviene de un nivel socioeconómico alto, tiene la capacidad de acceder a recursos preventivos y posibles tratamientos para la enfermedad que pueden ayudar a amortiguar la tendencia descendente y ayudar a mantener su estatus. También es importante que quienes padecen esquizofrenia tengan una red sólida de amigos y familiares [24] porque los amigos y la familia pueden notar los signos de la enfermedad antes de su aparición completa. [25] Por ejemplo, las personas que están casadas muestran una tendencia descendente menos marcada que las que no lo están. [26] Las personas que no tienen un sistema de apoyo pueden mostrar signos tempranos de síntomas psicóticos que pasan desapercibidos y no se tratan.
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )