Los euganeos (fr. lat. euganei , euganeorum ; cf. gr. εὐγενής (eugenēs) 'bien nacidos') eran un grupo de poblaciones, difícil de definir, asentadas en las zonas llanas y montañosas del nordeste de Italia , entre los Alpes orientales y el Adriático . Con la llegada de los vénetos adriáticos se retiraron a los valles alpinos, mezclándose con los réticos . [1]
Plinio el Viejo , refiriéndose a Catón , afirma que los Euganeos estaban divididos en tres linajes, los Triumpilini ( Val Trompia ), los Camunni ( Val Camonica ) y los Stoni. [2] Todas estas poblaciones fueron romanizadas antes del comienzo de la Era Común .
Se ha planteado la hipótesis de que "Euganei" deriva del griego εὐγενεῖς ("de linaje noble"), pero también es posible una conexión con los ingauni, una población ligur . Más probablemente, es el término con el que los vénetos adriáticos se referían a un grupo no homogéneo de tribus que, en el momento de su llegada al noreste de Italia , ocupaban la vasta zona desde Istria hasta Garda (u Oglio ).
Según lo que relata la conocida leyenda sobre los orígenes de los venecianos adriáticos (transmitida a partir de una tragedia de Sófocles y retomada por Livio ), fueron estos últimos quienes expulsaron a los euganeos que, habiéndose retirado a los valles alpinos, se mezclaron con los réticos ; no se puede descartar, sin embargo, que "Reti" se refiriera a los propios euganeos después de esta migración.
Presionadas aún más por la llegada de los galos en el siglo V a.C. , las tribus euganeas mantuvieron su independencia hasta finales del siglo II a.C. , cuando Quinto Marcio Rey y Marco Emilio Escauro sometieron a los Stoni a Roma; Camuni y Triumpilini fueron definitivamente subyugados por Augusto en el 16 a.C. Los euganeos aceptaron de buen grado la dominación romana, como demuestran los monumentos erigidos en honor de la dinastía augustea y la existencia de un pagus llamado Livius por Livia .
Según Plinio, refiriéndose a Catón, los euganeos estaban repartidos en 34 oppida entre los que destacaba la «capital» Stoenos , localidad alpina de difícil identificación. El propio Plinio recuerda que Verona era una ciudad de origen rético y euganeo.
La literatura de la época imperial continuó utilizando el término "Eugáneo" no como un nombre étnico, sino como un nombre geográfico erudito para indicar el noreste de Italia, o como sinónimo de Patavinus .
La expresión " Colinas Euganeas ", que indica el grupo de relieves situado al suroeste de Padua, es en cambio una invención del Renacimiento , mientras que "Venecia Euganea", acuñada por el lingüista Graziadio Isaia Ascoli , es incluso posterior.