Un esquilador de ovejas es un trabajador que utiliza tijeras (manuales) de cuchilla o de máquina para quitar la lana de las ovejas domésticas durante el esquileo o la esquila .
Durante los primeros años de la cría de ovejas en Australia , la esquila la llevaban a cabo pastores , sirvientes asignados, trabajadores con permiso de trabajo y trabajadores libres que utilizaban tijeras de cuchilla. A medida que la industria ovina se expandía, se necesitaban más esquiladores. Aunque la demanda había aumentado, las condiciones no habían mejorado y los esquiladores tenían que lidiar con terribles condiciones de trabajo, jornadas muy largas y bajos salarios. En 1888, Australia se convirtió en el primer país del mundo en tener una esquila completa, en la estación Dunlop, terminada con máquinas .
En 1915, la mayoría de los grandes cobertizos australianos para esquilar ovejas contaban con máquinas impulsadas por motores de vapor. Más tarde, los motores de combustión interna impulsaron las máquinas hasta que se dispuso de suministro de energía en las zonas rurales.
En la mayoría de los países, como Australia, con grandes rebaños de ovejas, el esquilador forma parte del equipo de un contratista que va de propiedad en propiedad esquilando ovejas y preparando la lana para el mercado. La jornada laboral comienza a las 7:30 a. m. y se divide en cuatro "vueltas" de dos horas cada una. Los descansos para "fumar" de media hora cada uno son a las 9:30 a. m. y nuevamente a las 3 p. m. La pausa para el almuerzo se toma a las 12 del mediodía durante una hora. A la mayoría de los esquiladores se les paga por pieza, es decir, por oveja. El esquilador recoge una oveja de un corral, la coloca en su "soporte" en la tabla de esquila y opera la pieza de mano de esquila. Un esquilador comienza quitando la lana sobre el vientre de la oveja, que se separa del vellón principal mediante un peón mientras la oveja aún está siendo esquilada. El resto del vellón se quita en una sola pieza siguiendo un conjunto eficiente de movimientos.
En el caso de las tijeras motorizadas, los movimientos utilizados son los ideados por Godfrey Bowen , en 1950 aproximadamente, [1] o el método “Tally-Hi”. En 1963, el sistema de esquila Tally-Hi fue desarrollado por Kevin Sarre y la Australian Wool Corporation, quienes promovieron la técnica mediante demostraciones de esquila sincronizada. Las ovejas se resisten menos utilizando el método Tally-Hi, lo que reduce la tensión en el esquilador y se ahorran unos 30 segundos al esquilar cada oveja. Cuando se termina, la oveja esquilada se retira del tablero a través de una rampa en el suelo o en la pared, hasta un corral de recuento, retirándola eficientemente del cobertizo.
Los últimos modelos de esquila que utilizan algunos de los esquiladores más eficientes del mundo, poseedores de récords mundiales, campeones mundiales, etc., tienen menos golpes debido a un mejor control y posicionamiento de las ovejas. Estos modelos garantizan que haya menos tensión sobre las ovejas y los esquiladores debido a las técnicas avanzadas utilizadas. [2]
Un esquilador profesional o "de pistola" normalmente quita el vellón, sin marcar ni cortar gravemente a la oveja, en dos o tres minutos, dependiendo del tamaño y la condición de la oveja, o menos de dos en una esquila competitiva de élite. Los esquiladores que "cuentan" más de 400 ovejas por día cuando esquilan cruces, o alrededor de 200 para ovejas de lana más fina como las merinas, se conocen como "esquiladores de pistola". Los esquiladores de pistola que utilizan tijeras de cuchilla suelen ser esquiladores que han esquilado al menos 200 ovejas en un día. Un aprendiz (esquilador) es un esquilador o un aspirante a esquilador que ha esquilado menos de una cantidad específica de ovejas. [3]
En 1983, la industria de la esquila australiana se vio destrozada por la disputa sobre los peines anchos y la consiguiente huelga de diez semanas. Los peines en cuestión habían sido introducidos por neozelandeses que eran partidarios sindicales más débiles. En 1984, Australia se convirtió en el último país del mundo en permitir el uso de peines anchos, debido a fallos anteriores del sindicato de trabajadores australianos . [4]
El Shear Outback, el Salón de la Fama y museo de los esquiladores australianos, se inauguró oficialmente el 26 de enero de 2001 en Hay, Nueva Gales del Sur, en reconocimiento a la gran industria de la lana y a los grandes esquiladores de Australia, especialmente los del interior de Australia . Los primeros miembros del Salón de la Fama de los Esquiladores Australianos son Jackie Howe (1861-1920), Julian Stuart (1866-1929), Henry Salter MBE (1907-1997), Kevin Sarre (1933-1995) y John Hutchinson OAM. Estos miembros fueron elegidos porque habían ganado campeonatos mundiales o habían esquilado grandes cantidades de lana. [5] [6] [7]
La ropa y el calzado de protección de los esquiladores suelen incluir:
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El 10 de octubre de 1892, Jackie Howe estableció un récord de 321 ovejas esquiladas en 7 horas y 40 minutos, utilizando tijeras de cuchilla. Anteriormente había establecido un récord semanal total de 1.437 ovejas durante una semana laboral total de 44 horas y 30 minutos. Si bien el récord semanal total de Howe se mantuvo hasta al menos 2005, su récord diario fue superado utilizando tijeras mecánicas por Ted Reick en 1950.
Kevin Sarre (1933-1995) fue uno de los mejores esquiladores a máquina del siglo XX. Ganó muchos campeonatos de esquila, incluidos cinco títulos australianos, fue ganador del Golden Shears en 1963 y tuvo el récord mundial de esquila en 1965 al esquilar 346 merinos. En 1963, Kevin, en asociación con la Australian Wool Board , fue fundamental en el desarrollo de la revolucionaria técnica de esquila Tally-Hi y pasó a supervisar el entrenamiento de esta técnica en toda Australia. La técnica de esquila Tally-Hi redujo el tiempo necesario para esquilar una oveja en aproximadamente 30 segundos. La hija de Kevin, Deanne, tiene el récord australiano de esquila femenina, al haber esquilado 392 ovejas en un día. [8]
Henry Salter (1907–1997) MBE ganó el primer concurso organizado de esquila en Pyramid Hill en 1934 y en 1953 fue campeón de esquila a máquina. Continuó utilizando tijeras de cuchilla hasta bien entrados los 80 años. En 1946, Salter organizó la primera escuela de esquila australiana en Kerang, Victoria . Durante los siguientes 26 años, enseñó a 6.557 estudiantes el arte de la esquila. En 1968, Henry Salter fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico por sus servicios a la industria de la lana.
John Hutchinson, de Australia del Sur, es un ex campeón australiano de esquila que ganó el primero de seis campeonatos australianos y realizó demostraciones de esquila en la Exposición Mundial de Osaka. En 1999, Hutchinson recibió la Medalla de la Orden de Australia por su contribución como instructor y profesor de esquila.
El australiano Dwayne Black posee seis récords mundiales, principalmente en pruebas de resistencia o maratón. El 6 de octubre de 2002, esquilaba 570 corderos merinos en 9 horas en Yeeramulla, Badgingarra, Australia Occidental . En abril de 2005, pasó 9 horas esquilando 513 ovejas merinas, seis más que el récord mundial anterior. [9] En octubre del mismo año, esquilaba 519 corderos mestizos en el recinto ferial de Bendigo, Victoria . [10]
El 2 de marzo de 2007, el esquilador de Broomehill, Brendan Boyle, estableció el récord mundial de esquila de ovejas en 24 horas al esquilar 841 ovejas merinas de lana completa, y en el proceso recaudó más de 20.000 dólares para la lucha contra el cáncer de próstata. Fue la primera vez que se estableció un récord en 24 horas de esquila de ovejas. Sin embargo, para que el récord sea reconocido oficialmente, debe ser supervisado por el Comité de Récords Mundiales de Esquila de Ovejas. Este comité tiene un conjunto de reglas y árbitros oficiales en tres países miembros con el propósito específico de garantizar que los récords se establezcan bajo las mismas reglas y árbitros consistentes en estos países. [10]
En los deportes de competición, los esquiladores que utilizan cuchillas o piezas manuales accionadas por máquinas generalmente pueden lograr tasas a corto plazo mayores que las de los esquiladores diarios.
