Sfakiá ( griego : Σφακιά ) es una zona montañosa en la parte suroeste de la isla de Creta , en la unidad regional de Chania . Se considera uno de los pocos lugares de Grecia que nunca ha sido ocupado completamente por potencias extranjeras. Con una población censada en 2021 de 2002 habitantes que viven en una superficie de 467,589 km² ( 180,537 millas cuadradas), [3] Sfakia es uno de los municipios más grandes y menos densamente poblados de la isla de Creta. La etimología de su nombre es discutida. Según la teoría predominante, se relaciona con su terreno accidentado, que deriva de la antigua palabra griega σφαξ , que significa abismo o desfiladero de tierra. [4]
La carretera de Chania a Sfakiá cruza la isla de norte a sur, a través del pueblo de Vryses . Desde este pueblo, la ruta cruza las Montañas Blancas ( Lefká Óri ) hasta Hóra Sfakíon ( 35°12′N 24°08′E / 35.200, -24.133 ) junto al mar de Libia . A medio camino de Vrisses a Hóra Sfakíon se encuentra la fértil meseta de Askifou, rodeada de altos picos montañosos. Desde aquí hasta Hóra Sfakíon, la carretera es particularmente espectacular. La carretera abraza la ladera occidental del desfiladero de Imbros y ofrece vistas panorámicas. Otra ruta panorámica es la que conduce desde Kapsodasos a la meseta de Kallikratis , al noreste de Hóra Sfakíon.
En Sfakiá hay muchas playas que no reciben la misma afluencia de turistas que en la costa norte. Los visitantes más aventureros pueden seguir la ruta de senderismo europea E4 que atraviesa Creta por las montañas de Sfakiá. Los pueblos costeros no están conectados por una carretera costera, pero se puede llegar a ellos en ferry.
No muy lejos al este de Hóra Sfakíon se encuentra Frangokastello , que literalmente significa " castillo franco ". La fortaleza veneciana que se construyó aquí en 1371 para disuadir a los piratas y, sin éxito, para controlar Sfakiá. Está en gran parte en ruinas, pero está pintorescamente situada en una amplia playa de arena con las imponentes Montañas Blancas detrás. Daskalogiannis fue capturado aquí en 1771.
Accesible sólo en barco desde Sfakiá se encuentra Loutro , un pequeño pueblo costero con algunas ruinas arqueológicas, algunas casas, pequeños hoteles y tabernas. Loutro es un lugar sin coches; los coches deben aparcarse en Hóra Sfakíon o Paleohóra. En el norte de Sfakiá se encuentra la fértil llanura de Askyfou. La región de Sfakía está atravesada por numerosos desfiladeros, entre los que se encuentra el famoso desfiladero de Samaria . Todos estos desfiladeros van de norte a sur y todos terminan en el mar. Muchos de ellos se pueden recorrer a pie, varios incluso por caminantes inexpertos. La región está habitada por animales raros, como buitres y águilas, y el kri-kri (o agrimi ), la cabra salvaje de Creta. La costa de Sfakiá está en el mar de Libia, que está habitado por una población de peces en disminución, pero ocasionalmente se pueden ver delfines e incluso ballenas. La idea de inaccesibilidad y aspereza ha jugado un papel clave en cómo se ha representado a Sfakia desde al menos el siglo XVIII y es reiterada de diversas maneras hoy en día por turistas y lugareños. [5]
La especialidad local, las "tartas Sfakian", son panqueques finos rellenos de queso mizithra y servidos rociados con miel.
Hóra Sfakíon es famosa por ser uno de los centros de resistencia contra las fuerzas de ocupación venecianas y turcas . Las impenetrables Montañas Blancas al norte combinadas con las playas rocosas al sur ayudaron a los lugareños a luchar contra todos los invasores. Anopolis, un pueblo cerca de Hóra Sfakíon, es el lugar de nacimiento de uno de los revolucionarios cretenses más famosos, Daskalogiannis .
Una famosa leyenda y un fenómeno inexplicable describe una procesión de visiones ( Drosoulites ) vistas en el cercano pueblo de Frangokastello como tropas que murieron en la guerra de independencia contra los turcos.
Patrick Leigh Fermor escribió sobre los altos y orgullosos habitantes de Sfakia y su resistencia a la ocupación. Muchas historias de revueltas y levantamientos en Creta comienzan en las montañas del oeste de Creta: guerrilleros de montaña, combatientes pallikari y asambleas rebeldes.
Tras la Batalla de Creta durante la Segunda Guerra Mundial , los lugareños ayudaron a muchos soldados australianos y neozelandeses a escapar de aquí la noche del 31 de mayo de 1941, sufriendo grandes represalias. El rey Jorge II de Grecia ya había escapado por aquí cuando los alemanes invadieron la isla. Cerca del pueblo de Komitades se encuentra la iglesia de Panagia Thymiani, donde comenzó la revolución de 1821. En el pueblo de Loutro se encuentra la "cancillería" en ruinas, donde se reunió el primer gobierno revolucionario de 1821.
Sfakiá es conocida por la dureza de su entorno y por su gente belicosa. Los propios habitantes de Sfakia todavía se consideran algo fuera del alcance de los legisladores y recaudadores de impuestos de Atenas , y a mediados del siglo XX todavía se libran rencillas por el robo de ovejas y el honor de las mujeres, con un pueblo entero abandonado.
El robo y el bandidaje se consideraban una forma de vida en las montañas, apareciendo incluso en un mito de la Creación , que convertía al propio Dios en un sfakiot, como relata Adam Hopkins:
Los habitantes de Sfakia también son famosos por su hospitalidad y generosidad hacia sus huéspedes, lo que ha dado lugar a un cambio del trabajo tradicional al turismo, y en la actualidad muchas familias gestionan su propio pequeño hotel o restaurante. Muchos visitantes del norte de Europa que llegaron a la zona a partir de los años 70 y que siguen volviendo hoy en día destacan la hospitalidad como elemento clave que les atrajo a Sfakia. Al conversar con las impresiones de estos visitantes, los lugareños están muy interesados en la idea de la hospitalidad como una forma de distinción cultural y moralidad y a menudo debaten qué significa hablar de hospitalidad en la era del turismo de masas. [6]
La arqueología y la historia de Sfakia son objeto de un estudio de campo realizado por la Universidad de Oxford . [7] [8]
La provincia de Sfakia ( en griego : Επαρχία Σφακίων ) era una de las provincias de la prefectura de La Canea. Tenía el mismo territorio que el municipio actual. [9] Fue abolida en 2006.
