Los disturbios de Chicago de 1968 , en Estados Unidos , fueron provocados en parte por el asesinato de Martin Luther King Jr. A continuación se produjeron disturbios y saqueos, y la gente salió a las calles de las principales ciudades, principalmente en las zonas urbanas negras. [1] Más de 100 ciudades importantes de Estados Unidos sufrieron disturbios , que resultaron en daños por aproximadamente 50 millones de dólares.
Los alborotadores y la policía en Chicago –irónicamente, un lugar del que el propio King dijo: “He estado en muchas manifestaciones en todo el Sur, pero puedo decir que nunca he visto, ni siquiera en Mississippi y Alabama, turbas tan hostiles y llenas de odio como las que estoy viendo en Chicago”– fueron particularmente agresivos, y los daños fueron graves. [2] De las 39 personas que murieron en los disturbios a nivel nacional, 34 eran negras. Chicago, Baltimore y Washington, DC experimentaron algunos de los peores disturbios después del asesinato de King. En la propia Chicago, más de 48 horas de disturbios dejaron 11 ciudadanos de Chicago muertos, 48 heridos por disparos de la policía, 90 policías heridos y 2.150 personas arrestadas. [3] Tres millas de East Garfield Park y West Garfield Park en West Madison Street quedaron en un estado de escombros.
Más tarde ese mismo año, en torno a la Convención Nacional Demócrata , Chicago volvería a ser un lugar de protestas políticas y enfrentamientos con las autoridades .
El 5 de abril de 1968, la violencia estalló en el lado oeste de Chicago, expandiéndose gradualmente hasta consumir un tramo de 28 cuadras de West Madison Street y provocando daños adicionales en Roosevelt Road . [4] Los vecindarios de Austin y Lawndale en el lado oeste , y el vecindario de Woodlawn en el lado sur experimentaron la mayor parte de la destrucción y el caos. [5] Los alborotadores rompieron ventanas, saquearon tiendas e incendiaron edificios (tanto abandonados como ocupados). Los bomberos inundaron rápidamente el vecindario y se les dijo a los bomberos fuera de servicio de Chicago que se presentaran a trabajar. Se reportaron 36 incendios importantes solo entre las 4:00 p. m. y las 10:00 p. m. Al día siguiente, el alcalde Richard J. Daley impuso un toque de queda para cualquier persona menor de 21 años, cerró las calles al tráfico de automóviles y detuvo la venta de armas o municiones. [4]
Se enviaron aproximadamente 10.500 policías y, para el 6 de abril, más de 6.700 efectivos de la Guardia Nacional de Illinois habían llegado a Chicago, y el presidente Johnson había ordenado a 5.000 soldados de la 1.ª División Blindada y la 5.ª División de Infantería que entraran en la ciudad. [6] El general a cargo declaró que no se permitía a nadie reunirse en las zonas de los disturbios y autorizó el uso de gases lacrimógenos. El alcalde Richard J. Daley dio a la policía la autoridad de "disparar a matar a cualquier pirómano o a cualquiera que tuviera un cóctel molotov en la mano... y... disparar, mutilar o paralizar a cualquiera que saqueara cualquier tienda en nuestra ciudad". [5]
El South Side se había librado del caos generalizado principalmente porque las dos grandes bandas callejeras, los Blackstone Rangers y los East Side Disciples, cooperaron para controlar sus barrios. Muchos miembros de las bandas no participaron en los disturbios, en parte debido a la implicación directa de King con estos grupos en 1966. [2]
Se solicitó a las tropas federales que restablecieran el orden y el Presidente invocó la Ley de Insurrección de 1807 el 7 de abril.
Circulaban rumores de que los disturbios habían sido organizados por activistas de las Panteras Negras y el 10 de abril, un editorial del Chicago Tribune afirmaba que los "grupos del Poder Negro " habían sido la fuerza impulsora de la violencia mediante una "conspiración para provocar disturbios". No se presentó ninguna prueba que apoyara el argumento de que se trataba de un disturbio planeado. Durante el verano de 1968, el alcalde Richard J. Daley nombró el Comité de Estudio de Disturbios de Chicago. El comité estaba dirigido por jueces, líderes empresariales, abogados y políticos, y su personal estaba integrado por voluntarios de bufetes de abogados. El Comité entrevistó a cientos de residentes negros y dueños de negocios blancos de la zona, así como a agentes de policía, bomberos y activistas locales, pero no se presentó ninguna prueba de una conspiración. El Estudio de Disturbios final concluyó: "Algunos de los alborotadores pueden haber hablado de actos específicos de violencia, pero para la mayoría de los negros, el disturbio fue un desbordamiento espontáneo de agresiones reprimidas". [7] El Comité también concluyó que la mayoría de los primeros alborotadores eran estudiantes de secundaria que comenzaron a descargar su frustración en los dueños de negocios blancos. Sin embargo, una vez que comenzaron los disturbios, los testigos dijeron que estos se expandieron y varios adultos se unieron a los alborotadores adolescentes. No se encontró evidencia que permitiera concluir que alguien había prendido fuego intencionalmente a un negocio o residencia de propiedad negra. [7]
Los disturbios provocaron más de 125 incendios y 210 edificios dañados, por un valor total de 10 millones de dólares en daños. [4] Las líneas eléctricas y telefónicas de toda la ciudad quedaron inutilizadas. En los dos primeros días de disturbios, la policía informó de múltiples muertes de civiles, pero no pudo determinar si fueron causadas por los disturbios o por otros delitos. No se dio un balance oficial de muertos por los disturbios, aunque los informes publicados dicen que entre 9 y 11 personas murieron como resultado. Más de 2.000 personas fueron detenidas y mil personas se quedaron sin hogar. La destrucción se produjo principalmente en el lado oeste. Sin embargo, hubo algunos daños en el lado sur, el lado norte cercano y tan al norte como el casco antiguo.
Después de los disturbios, Chicago sufrió una escasez de alimentos y los voluntarios que llevaban comida a la zona apenas cubrían las necesidades de la ciudad. Entre las consecuencias de los disturbios se incluyen el aumento del ritmo de la desindustrialización y la desinversión pública y privada de la zona . Las excavadoras entraron en acción para limpiar los restos de los alborotadores, dejando tras de sí terrenos vacíos, muchos de los cuales permanecen en la actualidad.
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