Las protestas de 2005 en Belice son dos incidentes separados pero relacionados de disturbios civiles en la nación centroamericana, que ocurrieron en enero y abril.
A mediados de enero de 2005 estallaron disturbios civiles en la ciudad capital de Belmopán , en Belice. Los disturbios fueron provocados por la publicación de un nuevo presupuesto nacional con importantes aumentos de impuestos. También estuvo guiada por la ira contra el gobernante Partido Unido del Pueblo por el empeoramiento de la situación fiscal del gobierno de Belice.
El 14 de enero de 2005, la administración de Said Musa anunció su presupuesto para 2005-2006. [1] El presupuesto incluía importantes aumentos de impuestos sobre una variedad de empresas y productos básicos. Incluyó un aumento del 11% en el impuesto a las ventas de bienes raíces , un aumento del impuesto del cinco por ciento para las instituciones financieras, un aumento del impuesto del ocho por ciento sobre el tabaco y un aumento del impuesto del 100% sobre el ron . El gobierno afirma que estos aumentos de impuestos eran comparables a los aumentos instituidos en 1998 bajo el Partido Demócrata Unido (UDP). Sin embargo, después de años de frustración popular por la supuesta mala gestión financiera y corrupción por parte del Partido Unido del Pueblo (PUP), el nuevo presupuesto provocó la condena de grupos de interés locales [2] y protestas en el edificio de la Asamblea Nacional el 14 de enero, con manifestaciones que continuaron durante todo el La semana siguiente. Los principales manifestantes fueron el Congreso Nacional de Sindicatos de Belice y la Cámara de Comercio de Belice.
El 20 de enero, la comunidad empresarial y los sindicatos convocaron una huelga nacional de dos días . [3] Los empleados no se presentaron a trabajar y se cortó el servicio de agua en gran parte de Belice. El 21 de enero tuvo lugar en Belmopán una importante manifestación pública planificada por la oposición.[4] (Se informó que el gobernante PUP planeó una contramanifestación). Esta fue una gran manifestación frente al edificio de la Asamblea Nacional en Belmopán que terminó en violencia. Los manifestantes arrojaron piedras a la policía, que respondió con balas de goma y gases antidisturbios. Los disparos y las sirenas se oyeron a una distancia de al menos 1 km. Se escuchó al menos un estruendo más grande, significativamente más fuerte que un disparo; la causa de esto no está clara.
Varios manifestantes fueron arrestados, entre ellos 'Yellowman', un incondicional del UDP. El permiso para la manifestación finalizó a las 15.00 horas, pero los manifestantes recibieron una prórroga de una hora. Al final de la prórroga, las repetidas demandas de dispersión fueron en gran medida ignoradas. El ex superintendente (ahora subcomisionado) de policía, Crispin Jeffries, leyó la cartilla antidisturbios ante la multitud y, después de esperar 40 minutos adicionales, ordenó a la policía antidisturbios que dispersara a la multitud, lo que hicieron utilizando gases lacrimógenos y balas de goma. Algunos trabajadores sindicalizados se quedaron quietos y se negaron a dispersarse; fueron arrastrados físicamente fuera del área.
Esta es sólo la tercera vez que este tipo de disturbios afecta a Belice. La ocasión más reciente fue en la década de 1980, cuando se redactó una propuesta para ceder parte del país a Guatemala que ocasionó la Crisis de las Cabezas de Acuerdo .
Los informes indican que la policía estuvo muy tranquila durante todo el día, aunque se dice que algunos cadetes de policía emplearon fuerza innecesaria en contra de sus órdenes. Hubo informes de agentes completamente entrenados que sujetaron a los cadetes y los sacaron de las líneas policiales, y algunas personas afirman que no se arrojaron piedras hasta que un manifestante fue golpeado en la cabeza con un garrote empuñado por un cadete.
Después de la conclusión de la protesta del viernes, el Sindicato Nacional de Maestros de Belice, encabezado por el presidente Anthony Fuentes, inició una huelga prolongada que dejó a la mayoría de las escuelas cerradas hasta febrero. La escasez de agua y electricidad también era común.
Los acuerdos iniciales se hicieron a partir del 26 de enero [5] entre el gobierno y el Congreso; En apoyo de estos acuerdos, estudiantes universitarios y universitarios salieron a las calles ese día, en representación de la Universidad de Belice y las instituciones afiliadas a ATLIB. [6] Pero el viernes 28 de enero, las conversaciones se habían roto nuevamente cuando el Sindicato de Servicios Públicos de trabajadores gubernamentales dejó sus trabajos [7] y forzó una nueva ronda de negociaciones que se prolongaron en los primeros días de febrero, incluso cuando los maestros comenzaron a regresar. a la escuela. Aprovechando numerosas fallas en la comunicación entre los representantes sindicales, los negociadores del gobierno Carla Barnett y Assad Shoman llegaron a un acuerdo el 11 de febrero. [8] El NTUCB recibió una revisión del presupuesto, aumentos salariales para sus miembros, varias medidas de reforma vinculadas a las corporaciones nacionales de desarrollo y una promesa de cooperación. Los aumentos de impuestos del presupuesto fueron suspendidos hasta el 1 de marzo, en espera de su revisión. Se evitó un cierre nacional y una huelga planificados.
Casi una aberración en medio de la tormenta y la furia fue la adquisición de Belize Telecommunications Limited por parte del Gobierno luego de que el inversionista Jeffrey Prosser no pagara el lote de acciones que compró el año anterior. Ese acuerdo sería examinado más de cerca en los próximos meses.
El Congreso de la Unión y el Gobierno de Bolivia mantuvieron conversaciones a finales de febrero, pero hasta el 28 de febrero había pocos avances.
El 1 de marzo, los aumentos de impuestos acordados se implementaron con pocos comentarios aparte de una amenaza de huelga por parte del NTUCB. Se implementaron otras propuestas, como la creación de comités para investigar presuntas irregularidades en la Junta de Seguridad Social y la Corporación Financiera de Desarrollo.
Las principales noticias de principios de marzo se centraron en las empresas de servicios públicos BTL , BEL y BWS. BTL estaba enfrascada en una guerra de inversores entre Michael Ashcroft de Inglaterra y Jeffrey Prosser, accionista mayoritario en ese momento, de Estados Unidos. Los representantes de Ashcroft afirmaron que Prosser no estaba cumpliendo con sus deberes ante la junta directiva de BTL y cuestionaron su autoridad en una orden judicial después de que se le encontró incapaz de pagar su participación en la empresa, que fue adquirida por GOB. Mientras tanto, BEL había solicitado un aumento de tipos del 14% en cinco años y BWS obtuvo un pequeño aumento.
El 11 de marzo se marcó la tendencia al enfrentamiento. En Miami, Florida, la jueza Ursula Ungaro Benages restableció a Prosser en su puesto en la junta directiva con seis directores frente a los dos de Ashcroft, desechando el trato que había hecho el gobierno para ofrecer acciones a los beliceños. El 14 de marzo marcó la primera aparición del Sindicato de Trabajadores de la Comunicación de Belice, dirigido por Paul Perriott, quien insistió en que la propiedad extranjera no era deseable para los trabajadores de BTL y pidió financiación para poner la empresa en manos beliceñas. La NTUCB planeó una manifestación para esa misma semana en Belmopán.
El 15 de marzo, se cortaron los teléfonos en todo el país, supuestamente por trabajadores de BTL como parte de su disgusto con el Gobierno y los extranjeros. La Corte Suprema emitió un fallo contra la orden judicial de Miami, declarándola inaplicable en Belice.
El viernes 18 de marzo tuvo lugar la manifestación prevista por los sindicatos, precipitada por un apagón nacional que comenzó la noche anterior. Los sindicatos se mostraron mucho más pacíficos que en su anterior protesta de enero. Dentro de la Cámara, el gobierno aprobó las medidas de reforma acordadas por los sindicatos.
Antes del largo fin de semana de Pascua, la gran noticia fue el acuerdo del gobierno con Ecom Ltd. de Michael Ashcroft para comprar las acciones no pagadas por Prosser; tras apelar ante el Tribunal de Miami, Benages revocó su decisión y estuvo de acuerdo con la posición del Gobierno de Bolivia, o eso se pensaba.
A principios de abril, las idas y venidas entre Michael Ashcroft y Jeffrey Prosser tanto en Miami como en Belice alcanzaron nuevos mínimos. El 31 de marzo, Benages encontró al GOB en desacato; El fallo fue impugnado días después por el juez de la Corte Suprema de Belice, Abdulai Conteh , pero Prosser apeló.
Benages, el 13 de abril, estuvo de acuerdo con Prosser y multó al Gobierno de Bolivia con 50.000 dólares estadounidenses por día por cada día en contravención de su orden desde el 29 de marzo. El gobierno planeaba cumplir, no sin antes apelar la decisión. El 14 de abril, trabajadores descontentos de BTL abandonaron el complejo (o fueron expulsados por una amenaza de bomba ), que fue aprovechado por el Sindicato de Trabajadores de la Comunicación para expresar su descontento por la disputa legal.
La semana del 18 de abril llevó a un punto crítico la mayoría de los problemas que enfrenta Belice en este período. Durante el fin de semana se cortó el servicio telefónico y el recinto de BTL en la calle Saint Thomas fue bloqueado por trabajadores y simpatizantes, que cedieron sólo cuando la policía irrumpió en el recinto. El gerente de BTL, Dale Trujeque, fue arrestado por huelga ilegal. Los sindicatos pidieron el 18 de abril la dimisión del primer ministro Musa; su respuesta fue que la situación de BTL no se manejó adecuadamente pero que no renunciaría por motivos "políticos". El 19 de abril, el opositor Partido Democrático Unido reveló un plan de "desobediencia civil" para forzar elecciones anticipadas, y los estudiantes de nivel terciario del país apoyaron a los sindicatos y a los trabajadores de BTL. A última hora del 19 de abril se informó de otro apagón eléctrico paralizante.
Aproximadamente a la 1:00 pm de ese miércoles por la tarde, los estudiantes de la Facultad de Administración y Ciencias Sociales de la Universidad de Belice salieron de su campus en College Street en West Landivar y fueron a despertar a los estudiantes de las escuelas de la zona, incluida St. John's. Escuela secundaria universitaria y colegio universitario , escuelas secundarias Edward P. Yorke, Nazarene y Pallotti. Habiendo logrado un número considerable de participantes, la marcha viajó hasta la casa de Said Musa en la ciudad durante una hora (ignorando los intentos de la policía de dispersarlos) y luego marchó hacia el puente Belcan, una de las arterias principales de la ciudad, y lo bloqueó. Líderes sindicales y políticos de la oposición se unieron a ellos posteriormente y la policía y la multitud se enfrentaron con estallidos ocasionales y elementos habituales de protesta hasta el anochecer, cuando algunos residentes de la ciudad salieron y comenzaron a quemar neumáticos en el puente. La multitud comenzó entonces a dispersarse, algunos coreando " Albert Street ", el principal centro comercial de la ciudad de Belice.
Lo que sucedió después fue de una hora a 90 minutos de saqueo indiscriminado en el centro de la ciudad, particularmente en las calles King, Bishop, Church, Albert y Regent, pero que se extendió también al puente Pound Yard y Vernon Street. La policía no logró restablecer la calma antes de que se produjeran daños por valor de más de un millón de dólares.
Los dedos volaron durante todo el día siguiente, 21 de abril, mientras el Gobierno , la oposición y los sindicatos formulaban reclamaciones, contrademandas y amenazas. Mientras tanto, los saqueadores acusados estaban siendo llevados ante los tribunales y el presidente del cuerpo estudiantil de la UB, Moses Sulph, fue acusado de liderar la huelga del día anterior. Otro momento tenso se produjo la tarde del 21 de abril, cuando los informes sobre la lectura de cargos de Sulph (en realidad fue procesado el 22 de abril) llevaron a cientos de personas a las áreas de Queen y North Front Street durante unas horas.
El lunes 25 de abril, funcionarios públicos y maestros anunciaron planes de huelga, pero fueron cancelados al final de la semana después de una participación limitada. Un último momento de tensión se produjo en Belmopán a finales de abril, cuando el representante de la oposición, Patrick Faber, fue maltratado mientras asistía a una reunión del Primer Ministro y estudiantes de la UB allí.
El artista Dan Man lanzó una canción llamada "Albert Street" burlándose del saqueo en esa calle de la ciudad el 20 de abril. "Life Haad Out Ya" [9] del poeta Erwin X (Jones) fue otro de los favoritos de los manifestantes, y la frase se convirtió en un eslogan. durante gran parte de 2005 y 2006.
El episodio de la temporada 1 de la serie de televisión canadiense Survivorman llamado "Lost At Sea" presentó al presentador Les Stroud intentando sobrevivir una semana en una balsa salvavidas a la deriva frente a la costa de Belice. La filmación comenzó apenas unos días antes de que estallaran los disturbios, y la filmación del episodio tuvo que interrumpirse antes del final del sexto día de Les, ya que los disturbios dificultaron la situación para el equipo de producción con sede en el extranjero. [10]
