La furcula (en latín, "pequeño tenedor"; pl.: furculae ) o espoleta es un hueso bifurcado que se encuentra en la mayoría de las aves y en algunas especies de dinosaurios no aviares, y se forma por la fusión de las dos clavículas . [1] En las aves, su función principal es el fortalecimiento del esqueleto torácico para soportar los rigores del vuelo .
La furcula funciona como un puntal entre los hombros de un pájaro y se articula con cada una de las escápulas del pájaro . En conjunto con la coracoides y la escápula, forma una estructura única llamada canal trióseo, que alberga un fuerte tendón que conecta los músculos supracoracoideos con el húmero . Este sistema se encarga de levantar las alas durante la brazada de recuperación. [1]
A medida que los músculos de vuelo comprimen el tórax durante la carrera descendente, los extremos superiores de la fúrcula se separan, expandiéndose hasta un 50% de su ancho en reposo y luego se contrae. [1] Las películas de rayos X de estorninos en vuelo han demostrado que, además de fortalecer el tórax, la furcula actúa como un resorte en la cintura pectoral durante el vuelo. Se expande cuando las alas se tiran hacia abajo y retrocede cuando se levantan. En esta acción, la fúrcula puede almacenar parte de la energía generada por la contracción de los músculos del pecho, expandiendo los hombros lateralmente y luego liberando la energía durante la brazada ascendente cuando la fúrcula vuelve a su posición normal. Esto, a su vez, atrae los hombros hacia la línea media del cuerpo. [2] Si bien el estornino tiene una fúrcula moderadamente grande y fuerte para un ave de su tamaño, hay muchas especies en las que la fúrcula está completamente ausente, por ejemplo los matorrales , algunos tucanes y barbudos del Nuevo Mundo , algunos búhos , algunos loros , turacos , y mesitas . Estas aves todavía son totalmente capaces de volar. También tienen parientes cercanos donde la furcula es vestigial, reducida a una delgada tira de ligamento osificado, aparentemente sin propósito. Otras especies han evolucionado la furcula en la dirección opuesta, de modo que ha aumentado de tamaño y se ha vuelto demasiado rígida o masiva para actuar como resorte. En los voladores fuertes como las grullas y los halcones, los brazos de la furcula son grandes, huecos y bastante rígidos. [3]
En las aves , la furcula también puede ayudar en la respiración al ayudar a bombear aire a través de los sacos de aire . [1]
También se han encontrado varios grupos de dinosaurios terópodos con fúrculas, incluidos dromeosáuridos , oviraptóridos , [4] tiranosáuridos , [5] troodóntidos , celofísidos [6] y alosauroides . [4]
Al ver la aparición de interclavículas en los dinosaurios diplodócidos , Tschopp y Mateus (2013) [7] propusieron que la furcula es una interclavícula transformada y dividida, en lugar de una clavícula fusionada.
Las supersticiones que rodean la adivinación mediante la horquilla de un ganso se remontan al menos al período medieval tardío . Johannes Hartlieb en 1455 registró la adivinación del tiempo mediante la espoleta de un ganso: "Cuando se ha comido el ganso el día o la noche de San Martín , el más viejo y sagaz guarda el esternón y lo deja secar hasta que examina la mañana". alrededor, delante, detrás y en el centro. De este modo adivinan si el invierno será severo o templado, seco o lluvioso, y están tan seguros de su predicción que apostarán sus bienes y bienes a su exactitud.", y de un oficial militar: "Este hombre valiente, este capitán cristiano sacó de su jubón ese herético objeto de superstición, la espina de ganso, y me mostró que después de la Candelaria debía ocurrir una helada extremadamente severa, que no podía fallar". El Capitán también dijo: "Los caballeros teutónicos en Prusia libraron todas sus guerras con la espina de ganso; y como la espina de ganso predijo, así ordenaron sus dos campañas, una en verano y otra en invierno". [8]
La costumbre de que dos personas tiraran del hueso y la que recibía la mayor parte pidiera un deseo se desarrolló a principios del siglo XVII. En ese momento, el nombre del hueso era un pensamiento alegre . El nombre de espoleta en referencia a esta costumbre se registra desde 1860. [9]
