Un derecho constitucional puede ser una prerrogativa o un deber, un poder o una restricción del poder, reconocido y establecido por un estado soberano o una unión de estados. Los derechos constitucionales pueden estar expresamente estipulados en una constitución nacional , o pueden inferirse del lenguaje de una constitución nacional, que es la ley suprema del país, lo que significa que las leyes que la contradicen se consideran inconstitucionales e inválidas. Por lo general, cualquier constitución define la estructura, las funciones, los poderes y los límites del gobierno nacional y las libertades, los derechos y las obligaciones individuales que serán protegidos y aplicados cuando sea necesario por las autoridades nacionales. Hoy en día, la mayoría de los países tienen una constitución escrita que comprende derechos constitucionales similares o distintos. [1]
Antes de que se desarrollaran las primeras Constituciones ya existían otros conjuntos de leyes codificadas que tenían propósitos y funciones similares, como la Carta Magna de 1215 del Reino Unido o la Declaración de Derechos de Virginia de 1776. [2]
191 constituciones reconocen la libertad de reunión . [3] Puede calificarse además como el derecho a la reunión “pacífica” o “desarmada” con “fines legales”. [3]
El derecho al voto se menciona en 143 constituciones nacionales. [4] Puede ser además secreto u obligatorio . [4] También puede haber restricciones basadas en la residencia, la edad o la condena penal. [4]
El 17 de septiembre de 1787, se firmó la Constitución de los Estados Unidos durante la Convención Constitucional (Estados Unidos) que tuvo lugar en la Casa del Estado de Pensilvania en Filadelfia, ahora el Independence Hall . [5]
El 15 de diciembre de 1791, la Carta de Derechos que comprendía las primeras 10 Enmiendas pasó a formar parte de la Constitución de los Estados Unidos. [6] Posteriormente, se añadieron otras 17 Enmiendas. De esta forma, la Constitución de los Estados Unidos suma un total de 27 Enmiendas y 7 Artículos. Durante todo este tiempo, sólo una enmienda anuló otra anterior, más precisamente la Vigésima Primera Enmienda ratificada el 5 de diciembre de 1933, derogó la prohibición del alcohol establecida por la Decimoctava Enmienda el 16 de enero de 1919.
Las disposiciones que establecen derechos en virtud de la Carta de Derechos eran originalmente vinculantes únicamente para el gobierno federal. Con el tiempo, la mayoría de estas disposiciones se volvieron vinculantes para los estados mediante su incorporación selectiva a la cláusula de debido proceso de la Enmienda 14. Cuando una disposición se vuelve vinculante para un estado, este ya no puede restringir los derechos garantizados en esa disposición.
Ejemplos de disposiciones que se hicieron vinculantes para los estados son la Segunda Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, que se hizo "plenamente aplicable" al ser incorporada a la 14ª Enmienda en 2010 (véase McDonald vs. City of Chicago); la garantía de la 6ª Enmienda del derecho a la confrontación de testigos, conocida como la Cláusula de Confrontación , y las diversas disposiciones de la 1ª Enmienda , que garantizan las libertades de expresión, prensa, gobierno y reunión.
Por ejemplo, la Quinta Enmienda protege el derecho a un proceso ante un gran jurado en causas penales federales. Sin embargo, como este derecho no se incorporó selectivamente en la cláusula de debido proceso de la Enmienda 14, no es vinculante para los estados. Por lo tanto, las personas involucradas en procesos penales estatales como acusados no tienen derecho constitucional federal a un proceso ante un gran jurado. El derecho de una persona a un gran jurado pasa a ser una cuestión de derecho estatal.
El contenido de cada artículo y enmienda de la Constitución de los Estados Unidos es fácil de predecir, ya que comienzan con un título sugerente. Por ejemplo, la Primera Enmienda garantiza la libertad de religión, expresión y prensa junto con los derechos de reunión y petición, la Segunda Enmienda el derecho a portar armas, etc. Sin embargo, para que sea más fácil distinguirlos, los profesionales del derecho han dividido los derechos constitucionales en dos categorías: derechos procesales y derechos sustantivos . [7] Mientras que los derechos procesales se refieren a los poderes y obligaciones del gobierno con respecto a los individuos, los derechos sustantivos, más diversos que los procesales, incorporan las libertades individuales otorgadas por el creador del individuo y protegidas por el gobierno nacional. Los gobiernos no conceden derechos, sólo conceden privilegios. [8]
Cada uno de los Estados Unidos tiene su propia Constitución de gobierno. Las constituciones de los estados suelen ser más largas y están escritas con mucho más detalle que la Constitución de los EE. UU. Por ejemplo, la Constitución de Alabama tiene más de 600 páginas y la Constitución de Nueva Jersey de 1947 es tres veces más larga que la Constitución de los EE. UU. [9] La razón de esta diferencia entre la Constitución federal y las constituciones de los estados es lo que el juez Brennan llamó "el nuevo federalismo judicial", [10] lo que significa que los derechos otorgados por las constituciones de los estados pueden ser más amplios que los comprendidos por la Constitución federal, pero no limitados.
Las constituciones estatales no pueden reducir las protecciones legales que brinda la carta federal, pero pueden brindar protecciones adicionales. California v. Ramos , 463 US 992, 1014, 103 S.Ct. 3446, 77 Lawyer's Edition 2nd 1171 (1983). Incluso cuando el texto de una constitución estatal coincide palabra por palabra con el de la constitución federal, se puede considerar que el documento estatal brinda más al ciudadano. Los derechos constitucionales estatales también pueden incluir aquellos que no se abordan en absoluto en la constitución federal, como el derecho a una educación adecuada o el derecho a una vivienda asequible.
Los países cuyas constituciones escritas incluyen una declaración de derechos incluyen Alemania , India y Japón .
El Reino Unido, al tener una constitución no codificada , no tiene una declaración constitucional de derechos, aunque la Ley de Derechos Humanos de 1998 cumple una función similar.
El Convenio Europeo de Derechos Humanos se aplica en los países miembros del Consejo de Europa . Las personas que hayan sufrido violaciones de los derechos humanos que infrinjan el Convenio en el territorio de los países signatarios del CEDH pueden recurrir ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos .
En los regímenes autoritarios generalmente hay pocos o ningún derecho inalienable garantizado; o bien, dichos derechos pueden existir pero no ser respetados en la práctica (como generalmente ocurrió en la antigua España franquista ).