El Partido Demócrata Nacional , también conocido como Demócratas del Oro , fue un partido político de corta duración de los demócratas borbónicos que se opusieron al candidato regular del partido, William Jennings Bryan, en las elecciones presidenciales de 1896. El partido era entonces un partido "liberal" en el contexto de la época, que es más bien un partido fiscalmente conservador o liberal clásico en el contexto político de los Estados Unidos actuales.
La mayoría de los miembros eran admiradores de Grover Cleveland, ya que consideraban a Bryan un hombre peligroso y afirmaban que sus propuestas de " plata gratis " devastarían la economía. Nominaron a los políticos demócratas John M. Palmer , exgobernador republicano de Illinois y general de la Unión ; y Simon Bolivar Buckner , exgobernador de Kentucky y general confederado , para presidente y vicepresidente, respectivamente. [4]
También presentaron algunos candidatos para el Congreso y otros cargos, entre ellos William Campbell Preston Breckinridge en Kentucky.
Los fundadores del nuevo partido eran demócratas desencantados que veían en su organización un medio para preservar los ideales de Thomas Jefferson , Andrew Jackson y Grover Cleveland . En su primera declaración oficial, el comité ejecutivo del partido acusó al Partido Demócrata de abandonar esta tradición al nominar a Bryan. Durante más de un siglo, declaró, los demócratas habían creído "en la capacidad de cada individuo, sin ayuda, si no se veía limitado por la ley, de lograr su propia felicidad" y habían defendido su "derecho y oportunidad de perseguir pacíficamente cualquier curso de conducta que quisiera, siempre que dicha conducta no privara a ningún otro individuo del disfrute igualitario del mismo derecho y oportunidad". Defendían " la libertad de expresión , la libertad de conciencia , la libertad de comercio y la libertad de contrato , todas las cuales están implícitas en el grito de batalla centenario del Partido Demócrata, 'Libertad individual'". El partido criticó tanto las políticas inflacionistas de los demócratas como el proteccionismo de los republicanos.
Casi un "quién es quién" de los liberales clásicos dio su apoyo al partido. Entre ellos se encontraban el presidente Cleveland; EL Godkin , el editor y director de The Nation ; Edward Atkinson , un ejecutivo de seguros contra incendios de Boston, fabricante textil y publicista de causas de libre mercado ; Spencer Trask , un financiero y filántropo de Nueva York; Horace White , el editor del Chicago Tribune y más tarde del New York Evening Post ; y Charles Francis Adams Jr. , un importante reformador político y nieto del presidente John Quincy Adams . Otros dos partidarios de Palmer y Buckner se hicieron más conocidos en las décadas posteriores a 1896: Moorfield Storey , el primer presidente de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color , y el periodista Oswald Garrison Villard , un antiimperialista y defensor de las libertades civiles . Sin embargo, los dos partidarios de Palmer y Buckner que disfrutaron de la mayor fama en los años posteriores fueron los baluartes del progresismo , Louis Brandeis y Woodrow Wilson .
La mayoría de los partidarios de los ideales del partido acabaron votando al candidato republicano William McKinley en las elecciones, pero el partido obtuvo 137.000 votos, aproximadamente el 1,0% del total nacional. Tras la elección de McKinley, algunos partidarios del Partido Demócrata Dorado intentaron presentar las elecciones como una victoria sorprendente para su partido y predijeron con confianza que la derrota del despreciado Bryan abriría la puerta a la recuperación del Partido Demócrata por parte de los demócratas dorados. En un editorial posterior a las elecciones, Henry Watterson afirmó: "Palmer y Buckner han salvado al país de la vergüenza y han salvado al partido de la destrucción".
Aunque los demócratas del oro obtuvieron la nominación de 1904 con Alton Parker , Bryan y sus partidarios ganarían el control a largo plazo del Partido Demócrata. Bryan volvería a ser nominado por los demócratas en 1900 y 1908 , y los liberales modernos como Woodrow Wilson y Franklin D. Roosevelt promulgarían muchas propuestas populistas en forma de ley. Después de los decepcionantes resultados en las elecciones de 1898, el comité ejecutivo votó por disolver el partido en 1900. La mayoría de sus miembros finalmente regresaron al Partido Demócrata regular en 1900 porque se oponían a la política exterior imperialista de McKinley .
La plataforma fue adoptada en la Convención del Partido Demócrata Nacional en Indianápolis, Indiana, el 3 de septiembre de 1896:
Esta convención se reunió para defender los principios de los que dependen el honor y el bienestar del pueblo estadounidense, a fin de que los demócratas de toda la Unión puedan unir sus esfuerzos patrióticos para evitar el desastre de su país y la ruina de su partido. El Partido Demócrata está comprometido con la igualdad de justicia y la exigencia de justicia para todos los hombres de cualquier credo y condición; con la mayor libertad individual compatible con un buen gobierno; con la preservación del Gobierno Federal en su vigor constitucional y el apoyo al mantenimiento de la fe pública y la moneda sólida; y se opone al paternalismo y a toda legislación clasista.
Las declaraciones de la Convención de Chicago atacan la libertad individual, el derecho a contratar, la independencia del poder judicial y la autoridad del Presidente para hacer cumplir las leyes federales. Abogan por un intento temerario de aumentar el precio de la plata mediante la legislación, con el fin de devaluar nuestro patrón monetario, y amenazan con emitir ilimitadamente papel moneda por parte del Gobierno. Abandonan la causa demócrata de la reforma arancelaria para que los aliados republicanos se hagan con el favor de los proteccionistas en favor de la herejía fiscal.
En vista de estas y otras graves desviaciones de los principios demócratas, no podemos apoyar a los candidatos de esa convención ni estar obligados por sus actos. El Partido Demócrata ha sobrevivido a una victoria ganada en nombre de la doctrina y la política proclamadas en su nombre en Chicago.
Sin embargo, las condiciones que hacen posible que una convención nacional haga tales declaraciones son resultado de la legislación de clase del Partido Republicano, que sigue proclamando, como lo ha hecho durante muchos años, el poder y el deber del Gobierno de aumentar y mantener los precios por ley, y no propone ningún remedio para los males existentes, excepto impuestos opresivos e injustos.