Los caracteres chinos de la emperatriz Wu , o los caracteres zetianos ( chino :則天文字; pinyin : Zétiān wénzì ), son caracteres chinos introducidos por la emperatriz Wu Zetian , la única emperatriz reinante en la historia de China , con el fin de demostrar su poder. Los personajes no fueron creados por la propia emperatriz, sino que fueron sugeridos por un funcionario llamado Zong Qinke , hijo de uno de sus primos, en diciembre del 689 d.C. El número de caracteres varía entre 12, 17, 19 o 30. Sus súbditos se vieron obligados a utilizarlos durante su reinado, pero cayeron en desuso inmediatamente después de su muerte, por lo que ayudan a determinar las fechas de los materiales impresos.
Algunos de los caracteres supervivientes se conservan en las historias escritas de Wu Zetian, y algunos se han incorporado a los estándares informáticos modernos, clasificados como caracteres variantes o específicos de un dialecto.
La forma de los caracteres varía según dónde estén impresos. Por ejemplo, el propio nombre de la emperatriz Wu,照 zhào, fue reemplazado por uno de los dos nuevos personajes creados a través de ella:瞾or曌; [1] mirando en el Diccionario Kangxi , se encuentra la descripción del primero, que tiene dos caracteres目("ojo"), siendo el carácter adecuado, en lugar de明 míng ("brillante").
Wu fue la única emperatriz de China y ejerció su poder introduciendo muchas reformas. Además de cambiar la forma de vestir de la gente, quería cambiar las palabras que usaban.
Las reformas escritas de la emperatriz Wu dieron como resultado nuevos personajes, que no fueron creados desde cero, sino que tomaron prestados elementos de personajes más antiguos.
Aunque los caracteres rápidamente cayeron en desuso después del final del reinado de Wu, se registraron en grandes diccionarios y algunos han aparecido ocasionalmente como caracteres variantes utilizados en nombres propios. Por ejemplo, 圀 ('país', 'estado') se usa para escribir el nombre del daimyō Tokugawa Mitsukuni (徳川 光圀) en kanji . En este contexto, al personaje se le da la lectura kun'yomi kuni como una variante de los caracteres ortodoxos国/國(en shinjitai y kyūjitai , respectivamente).
Anécdotas sobre el reinado de la emperatriz Wu y la creación de estos personajes se pueden leer en el Libro Antiguo de Tang .