Los Dasyuridae son una familia de marsupiales nativos de Australia y Nueva Guinea , que incluye 71 especies existentes divididas en 17 géneros. Muchos son pequeños y parecidos a ratones o musarañas , lo que les da a algunos de ellos el nombre de ratones marsupiales o musarañas marsupiales , pero el grupo también incluye a los quolls del tamaño de un gato , así como al diablo de Tasmania . Se encuentran en una amplia gama de hábitats, incluidos pastizales, subterráneos, bosques y montañas, y algunas especies son arbóreas o semiacuáticas. A los Dasyuridae a menudo se les llama "carnívoros marsupiales", ya que la mayoría de los miembros de la familia son insectívoros.
La mayoría de los dasiúridos son aproximadamente del tamaño de un ratón, pero algunas especies son mucho más grandes. La especie más pequeña es el ningaui de Pilbara , que mide de 4,6 a 5,7 cm (1,8 a 2,2 pulgadas) de largo y pesa solo de 2 a 9 g (0,07 a 0,3 oz), mientras que el más grande, el diablo de Tasmania, mide de 57 a 65 cm (22 a 26 pulgadas) de largo y pesa de 6 a 8 kg (13 a 18 lb). Los dasiúridos más pequeños generalmente se parecen a musarañas o ratones en apariencia, con colas largas y narices estrechas y puntiagudas. Las especies más grandes se parecen a carnívoros placentarios como las mangostas o los mustélidos . [2]
Muchas características de los dasiuridos se consideran primitivas; es decir, se asemejan a las características de los primeros marsupiales, de los cuales otras especies, como los canguros y los bandicuts , divergieron más tarde. Por ejemplo, todos los dedos de los pies de los dasiuridos están separados, mientras que en muchos otros marsupiales, el segundo y el tercer dedo están fusionados. De manera similar, muchas especies carecen de una bolsa marsupial completa , y en su lugar tienen un simple pliegue de piel que rodea las tetillas para brindar cierta protección a las crías en desarrollo. La dentición de los dasiuridos también se considera primitiva y difiere de la de otros marsupiales, con una fórmula dental de:4.1.2-3.43.1.2-3.4Su dentición es similar a la de muchos carnívoros, caracterizada por incisivos en forma de cuchilla, caninos grandes y afilados y molares superiores modificados con cúspides grandes y afiladas. [3]
Los dasúridos son principalmente insectívoros , pero también comen pequeños lagartos, frutas y flores. Una de las pocas excepciones a esta regla es el diablo de Tasmania, que subsiste principalmente a base de carroña de vertebrados . [2] Tienen tractos digestivos relativamente simples, como es típico de los insectívoros y otros carnívoros.
La gestación dura entre 12 y 16 días y da lugar al nacimiento de dos a 12 crías, según la especie. Las especies más pequeñas suelen reproducirse al menos dos veces al año, mientras que las más grandes tienden a hacerlo solo una vez. La duración de la lactancia refleja este hecho: las crías de dunnart , por ejemplo, son destetadas tras 60-70 días, pero los quolls, recién tras 8-9 meses. La mayoría de las especies de dasyurid alcanzan la madurez sexual al año de edad, pero, una vez más, los quolls y el demonio de Tasmania, al ser más grandes, tardan más en madurar y no alcanzan la edad adulta completa hasta unos dos años. [2]
Los dasiuridos adultos suelen ser solitarios o viajar en pequeños grupos de dos a tres individuos.
La lista de especies existentes se basa en la tercera edición de Especies de mamíferos del mundo de Wilson y Reeder (2005), excepto cuando la Base de datos de diversidad de mamíferos y la UICN acuerdan un cambio.