En la Antigüedad tardía , un díptico consular era un tipo de díptico destinado a ser un objeto conmemorativo de lujo. Los dípticos eran generalmente de marfil, madera o metal y estaban decorados con ricas esculturas en relieve . Un cónsul ordinario encargó un díptico consular para marcar su entrada a ese puesto, y se distribuyó como recompensa conmemorativa a quienes habían apoyado su candidatura o podrían apoyarlo en el futuro. [1]
Ya en el siglo I d.C., algunas cartas formales de nombramiento para un cargo se conocían como "codicilli", pequeños libros , dos o más piezas planas de (generalmente) madera, unidas por cierres, forradas con cera en las que estaba escrita la carta. de nombramiento. Posteriormente, la carta podría escribirse en papiro y presentarse dentro de las cubiertas. Sin embargo, a finales del siglo IV, los dípticos encargados especialmente comenzaron a incluirse entre los obsequios que distribuían los designados para altos cargos para celebrar y dar publicidad a los juegos públicos que constituían sus principales deberes. [2] Estos dípticos estaban hechos de marfil, con relieves tallados en el exterior elegidos por el donante, luciendo superficialmente similares a los codicilos pero sin escritura y sin estatus oficial. [3]
La distribución rutinaria de este tipo de dípticos en Oriente está marcada por una decisión de Teodosio I en 384 de limitar los gastos en los juegos de Constantinopla reservando los dípticos de marfil (y los obsequios de oro) únicamente a los cónsules. [4] En el imperio occidental, se convirtieron en una parte habitual de las exhibiciones públicas de los grandes aristócratas. Quinto Aurelio Símaco , por ejemplo, distribuyó algunos para conmemorar los juegos cuestorianos de su hijo en 393 y los juegos pretorianos en 401 respectivamente. Casi todos representan los juegos, y en tres ocasiones distintas Símaco vincula la presentación de estos dípticos con la finalización de los juegos. [5] Su fin está marcado por la desaparición del cónsulado bajo el reinado de Justiniano en 541.
El díptico más antiguo que se puede llamar propiamente díptico consular, que se conserva en el tesoro de la catedral de Aosta , es uno encargado por Anicio Petronio Probo (fue cónsul en el Imperio Occidental en 406); es único no sólo por su extrema antigüedad sino también como el único que lleva el retrato del Emperador ( Honorio en este caso, a quien está dedicado el díptico en una inscripción llena de humildad, con Probo llamándose a sí mismo el "famulus" o esclavo del emperador) en lugar del cónsul.
Más tarde, los dípticos consulares llevaban sistemáticamente un retrato más o menos elaborado del cónsul en los ejemplos más ricamente decorados o una inscripción dedicatoria a él dentro de un esquema geométrico y vegetal en los ejemplos más simples. Los ejemplos más simples probablemente se produjeron como una serie a partir de modelos preparados de antemano, mientras que los dípticos más sofisticados (y por tanto más caros) se reservaron para el círculo íntimo de la aristocracia romana. Los talleres responsables de su producción se encontraban en las dos capitales del Imperio, Roma y Constantinopla , pero la caída del Imperio Romano Occidental en 476 fue probablemente responsable de la desaparición de la producción occidental a finales del siglo V, quedando todos los supervivientes. Dípticos consulares del siglo VI procedentes de Constantinopla. El motivo más común en los dípticos consulares del siglo VI de Constantinopla muestra al cónsul, de pie, presidiendo los juegos consulares que marcaron su entrada al cónsulado.
Por su propia naturaleza, los dípticos consulares son una valiosa herramienta para la prosopografía del Bajo Imperio Romano así como para el estudio del arte de este período. Un gran número de ellos han sobrevivido hasta nuestros días, en muchos casos debido a su reutilización como cubiertas de libros para manuscritos eclesiásticos medievales. Algunos también se utilizaron en las iglesias como grandes encuadernaciones para listas de obispos y registros similares. [6] El Marfil de Barberini es un díptico imperial mucho más raro, probablemente de Justiniano .
En orden cronológico de producción (algunos se muestran con un solo panel superviviente):
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