En el derecho ambiental , el principio de que quien contamina paga se aplica para que la parte responsable de producir la contaminación sea responsable de pagar por el daño causado al medio ambiente natural . Este principio también se ha utilizado para hacer recaer sobre el contaminador los costos de la prevención de la contaminación. [1] Se considera una costumbre regional debido al fuerte apoyo que ha recibido en la mayoría de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y de la Unión Europea , [2] y tiene una sólida base científica en economía . Es un principio fundamental en el derecho ambiental de los Estados Unidos. [3]
Según el historiador francés del medio ambiente Jean-Baptiste Fressoz, la compensación financiera (que entonces no se llamaba «el principio de quien contamina paga») era ya el principio de regulación de la contaminación defendido por los industriales en el siglo XIX. [4] Fressoz escribió: «Este principio, que ahora se propone como una nueva solución, en realidad acompañó el proceso de industrialización y fue concebido por los propios fabricantes». [4]
En la actualidad, la adhesión constante al principio de que quien contamina paga tiene un respaldo científico en la economía. Una condición que debe cumplirse para maximizar la eficiencia de Pareto es la asignación de todos los costos de una decisión, como el daño resultante de una decisión de contaminar, al agente que toma la decisión, eliminando efectivamente todas las externalidades . [5] [6]
El principio de que quien contamina paga sustenta políticas ambientales como el ecoimpuesto , que, si es promulgado por el gobierno, disuade y esencialmente reduce las emisiones de gases de efecto invernadero . Este principio se basa en el hecho de que, por más inevitable que sea la contaminación, la persona o industria responsable de ella debe pagar una cierta cantidad de dinero para la rehabilitación del medio ambiente contaminado. [1]
El estado de Nueva Gales del Sur en Australia ha incluido el principio de que quien contamina paga junto con los demás principios del desarrollo ecológicamente sostenible en los objetivos de la Autoridad de Protección Ambiental. [7]
El regulador de energía canadiense establece que las compañías petroleras deben pagar por cualquier impacto ambiental causado por un derrame. Esta disposición obliga a las compañías petroleras a pagar por los daños, independientemente de si el derrame es o no culpa suya. [8]
El principio de que quien contamina paga está establecido en el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea [9] y la Directiva 2004/35/CE del Parlamento Europeo y del Consejo , de 21 de abril de 2004, sobre responsabilidad medioambiental en relación con la prevención y reparación de daños medioambientales se basa en este principio. La Directiva entró en vigor el 30 de abril de 2004; los Estados miembros dispusieron de un plazo de tres años para transponerla a su legislación nacional y, en julio de 2010, todos los Estados miembros habían completado el proceso [2] .
En Francia , la Carta del Medio Ambiente contiene una formulación del principio de que quien contamina paga (artículo 4):
Toda persona estará obligada, en las condiciones previstas por la ley, a contribuir a la reparación de los daños que haya causado al medio ambiente. [10]
En Ghana , el principio de que quien contamina paga se adoptó en 2011. [11]
El principio de que quien contamina paga también se conoce como responsabilidad ampliada del productor (RAP). Se trata de un concepto que probablemente fue descrito por primera vez por Thomas Lindhqvist para el gobierno sueco en 1990. [12] La RPA busca trasladar la responsabilidad de gestionar los residuos de los gobiernos (y, por tanto, de los contribuyentes y de la sociedad en general) a las entidades que los producen. En efecto, internalizó el coste de la eliminación de los residuos en el coste del producto, lo que teóricamente significa que los productores mejorarán el perfil de residuos de sus productos, disminuyendo así los residuos y aumentando las posibilidades de reutilización y reciclaje.
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos define la responsabilidad ampliada del productor como:
concepto según el cual los fabricantes e importadores de productos deben asumir un grado significativo de responsabilidad por los impactos ambientales de sus productos a lo largo de su ciclo de vida, incluidos los impactos previos inherentes a la selección de materiales para los productos, los impactos del propio proceso de producción de los fabricantes y los impactos posteriores derivados del uso y la eliminación de los productos. Los productores aceptan su responsabilidad al diseñar sus productos para minimizar los impactos ambientales durante el ciclo de vida y al aceptar la responsabilidad legal, física o socioeconómica por los impactos ambientales que no se pueden eliminar mediante el diseño. [13]
La Parte IIA de la Ley de Protección Ambiental de 1990 estableció el principio de que quien contamina paga. Este principio fue desarrollado posteriormente por el Reglamento de 2009 sobre prevención y reparación de daños ambientales (para Inglaterra) y el Reglamento de 2009 sobre prevención y reparación de daños ambientales (para Gales) [14] .
El principio se emplea en todas las principales leyes de control de la contaminación de los EE. UU.: Ley de Aire Limpio , [15] [16] Ley de Agua Limpia , [17] Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (gestión de residuos sólidos y peligrosos ), [3] y Superfund (limpieza de sitios de residuos abandonados). [3]
Algunos impuestos ecológicos respaldados por el principio de que quien contamina paga incluyen:
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) ha observado que el principio de que quien contamina paga no se ha aplicado plenamente en las leyes y programas de ese país. Por ejemplo, los servicios de agua potable y tratamiento de aguas residuales están subvencionados y existen mecanismos limitados para evaluar plenamente los costos de tratamiento de los contaminadores. [19]
La Ley de Gestión Ambiental de Zimbabwe de 2002 [20] [ cita completa requerida ] prohíbe la descarga de contaminantes al medio ambiente. En consonancia con el principio de que “quien contamina paga”, la Ley exige que quien contamina sufrague el costo de descontaminar el medio ambiente contaminado. [21]
En el derecho ambiental internacional se menciona en el principio 16 de la Declaración de Río sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo de 1992 [22]
El principio de que quien contamina paga ha sido puesto en duda en casos en que nadie reconoció que un tipo de contaminación planteaba peligro alguno hasta después de que la contaminación comenzó. Un ejemplo se da en la historia de la ciencia del cambio climático , que muestra que los países industrializados emitieron una cantidad considerable de dióxido de carbono a la atmósfera antes de que hubiera conciencia o consenso científico sobre su peligrosidad. [23]
