Los congaree eran un pueblo indígena histórico de los Bosques del Sureste que una vez vivieron en lo que ahora es el centro de Carolina del Sur , a lo largo del río Congaree .
Los congaree se unieron al pueblo catawba en compañía de los wateree varios años después de migrar temporalmente al río Waccamaw en 1732. [2]
Hablaban una lengua distinta de las lenguas siouan locales e ininteligible para ellas . Hoy en día, la lengua no está clasificada , aunque algunos lingüistas creen que estaba relacionada con la catawba .
Los congaree vivían a lo largo de los ríos Santee y Congaree, por encima y por debajo de la confluencia del río Wateree , en el centro de Carolina del Sur. Según la historia de las tribus siouan de James Mooney de 1894, los congaree ocupaban el territorio entre la tribu Santee río abajo y la tribu Wateree río arriba. [3]
El explorador inglés John Lawson señaló en 1709 que los miembros de la tribu congaree se distinguían de otras tribus cercanas por su apariencia, costumbres e idioma. [4] Durante finales del siglo XIX y principios del XX, los académicos estadounidenses pensaron que los congaree probablemente formaban parte de la familia lingüística siouan , dada su ubicación geográfica y las características de las tribus vecinas como los catawba. [1]
A mediados del siglo XVIII, el congaree se consideraba una de las lenguas habladas por el pueblo catawba. [2]
Desde finales del siglo XX, los estudiosos han sugerido que el pueblo congaree no hablaba una lengua siouan debido a que su lengua no era inteligible para sus vecinos inmediatos de habla siouan, los wateree . [5] El lingüista Blair A. Rudes sugirió que el nombre "Congaree" es posiblemente una traducción de kųkari• Catawban para 'allá, fuera de la vista'. [6] Señaló que si este es el caso, el nombre es un exónimo y no el nombre con el que los miembros de la tribu se habrían llamado a sí mismos. [6]
En la práctica de los nativos americanos, las personas tomadas como prisioneras en la guerra, en particular las mujeres y los niños, a menudo eran esclavizadas. Los colonos europeos alentaron a las tribus a tomar y vender cautivos indígenas para su comercio interno de esclavos . En 1693, los cazadores de esclavos de Congaree, Esaw y Savannah habían perseguido a los Cherokee como "objetos del comercio de esclavos hasta el punto de enviar una delegación tribal" al gobernador Thomas Smith . Buscaban protección, alegando que los Cherokee habían sido vendidos en el mercado de esclavos de Charles Town . [7] [8] [9]
En 1698, los congaree perdieron "la mayoría de los miembros de la tribu a causa de la viruela ". Los nativos americanos sufrieron una alta mortalidad a causa de nuevas enfermedades infecciosas que se habían vuelto endémicas durante siglos entre los europeos, lo que llevó a que estos últimos adquirieran cierta inmunidad . [10]
El explorador inglés John Lawson se encontró con los supervivientes en 1701, aparentemente en la orilla noreste del río Santee, debajo de la confluencia del Wateree . Lawson describió su aldea como compuesta por una docena de casas, ubicadas en un pequeño arroyo que desemboca en el río Santee. Los describió como una pequeña tribu que perdió población debido a disputas tribales e incursiones, pero especialmente por la viruela que había despoblado aldeas enteras. [3] Un mapa de 1715 muestra que su aldea está ubicada en la orilla sur del Congaree y considerablemente por encima del área anterior, tal vez cerca de Big Beaver Creek, o aproximadamente frente al futuro sitio de Columbia, en el límite oriental del condado de Lexington . Es posible que se hayan estado moviendo río arriba para alejarse de los colonos ingleses.
En esa época, Keyauwee Jack, un congaree de nacimiento, se había convertido en jefe de los keyauwee por matrimonio. [11]
Durante la Guerra Tuscarora de 1711, los congaree lucharon del lado del colono inglés John Barnwell , quien formó una milicia. [8] A principios de 1715, John Barnwell realizó un censo que identificó a los congaree como habitantes de una aldea, con una población total de 22 hombres y 70 mujeres y niños. [12]
Durante la Guerra Yamasee de 1715-1717, los congaree se unieron a otras tribus en la lucha contra la colonia de Carolina del Sur. Más de la mitad fueron asesinados o esclavizados por los colonos y los cheroquis ; algunos fueron enviados como esclavos a las Indias Occidentales . [13] Después de eso, los congaree sobrevivientes se trasladaron río arriba y se unieron a los catawba , con quienes todavía vivían en 1743. [14]
En 1718, Fort Congaree se estableció cerca del pueblo de Congaree, cerca de la actual Columbia . Se convirtió en una importante estación comercial y se formó un asentamiento europeo-estadounidense a su alrededor. [3]
En las décadas siguientes, los supervivientes de los congaree se fusionaron con el pueblo catawba, más numeroso . Las distintas tribus vivían en sus propias aldeas dentro de la federación laxa de pueblos catawba. Los congaree mantuvieron su distinción hasta finales del siglo XVIII, ya que tenían una lengua diferente a la de los siouan catawba, pero se extinguieron como tribu. Sus descendientes se casaron con los catawba y otros pueblos de la confederación.
Basándose en relatos coloniales, el antropólogo estadounidense James Mooney (1928) describió a los congaree históricos como: "Un pueblo amistoso, apuesto y bien formado, siendo las mujeres especialmente hermosas comparadas con las de otras tribus". [14]
Es probable que algunos miembros de los actuales Catawba y otras tribus de las Carolinas sean descendientes genéticos de los Congaree, entre otros.
Los homónimos de la tribu incluyen: