Una definición teórica define un término en una disciplina académica y funciona como una propuesta para ver un fenómeno de una determinada manera. Una definición teórica es una forma propuesta de pensar sobre eventos potencialmente relacionados. [1] [2] Las definiciones teóricas contienen teorías incorporadas ; no se pueden reducir simplemente a la descripción de un conjunto de observaciones. La definición puede contener inducciones implícitas y consecuencias deductivas que son parte de la teoría. [3] Una definición teórica de un término puede cambiar, con el tiempo, en función de los métodos en el campo que lo crearon.
Sin una definición operacional falsable , las definiciones conceptuales suponen tanto el conocimiento como la aceptación de las teorías de las que dependen. [1] Un constructo hipotético puede servir como definición teórica, al igual que una definición estipulativa .
El término teoría científica se reserva para conceptos que gozan de una amplia aceptación. Una ley científica suele referirse a regularidades que pueden expresarse mediante un enunciado matemático. Sin embargo, no existe consenso sobre la distinción entre estos términos. [4] Todo concepto científico debe tener una definición operacional , sin embargo, la definición operacional puede utilizar tanto observaciones directas como variables latentes . [5]
En las ciencias naturales, un concepto es una conclusión abstracta extraída de observaciones. [5]
Las ciencias sociales y de la salud interactúan con campos no empíricos y utilizan conceptos basados en la observación y preexistentes, como la inteligencia, la raza y el género.
La mayoría de los campos interdisciplinarios están diseñados para abordar preocupaciones específicas del mundo real y el estado de las definiciones teóricas en los campos interdisciplinarios aún está evolucionando. [7]
Las definiciones de sustancias como diversas configuraciones de átomos son definiciones teóricas, como lo son las definiciones de colores como longitudes de onda específicas de luz reflejada.
El primer postulado de la teoría de la relatividad especial es que la velocidad de la luz en el vacío es la misma para todos los observadores inerciales (es decir, es una constante y, por lo tanto, una buena medida de longitud). Es interesante señalar que este concepto teórico es la base de una definición operativa de la longitud de un metro : "la distancia recorrida por la luz en el vacío durante un intervalo de tiempo de 1/299.792.458 de segundo " . Por lo tanto, hemos definido "metro" de acuerdo con otras ideas contenidas en la teoría científica moderna. El rechazo de la teoría subyacente a una definición teórica deja la definición inválida para su uso en discusiones con quienes la rechazan; ninguna de las partes defenderá su posición utilizando términos que los otros no aceptan [ cita requerida ] .
El calor explica un conjunto de diversas leyes de la naturaleza y que predicen ciertos resultados. [2]
En psicología, el concepto de inteligencia se utiliza para explicar las correlaciones en el desempeño en ciertas tareas cognitivas. [8] Los modelos recientes sugieren que varios procesos cognitivos pueden estar involucrados en tareas que se han asociado con la inteligencia. [9] Sin embargo, en general, el factor "g" o inteligencia general está relativamente respaldado por la investigación [ cita requerida ] , aunque existen desafíos .
Las diferentes definiciones teóricas de "pensamiento" han provocado conflictos entre los filósofos de la inteligencia artificial , como lo ilustran, por ejemplo, las diferentes respuestas al experimento de la habitación china . [ cita requerida ] Algunos filósofos podrían llamar al "pensamiento" simplemente "tener la capacidad de convencer a otra persona de que puedes pensar" . [ cita requerida ] Una definición operativa correspondiente a esta definición teórica podría ser una simple prueba de conversación (por ejemplo, la prueba de Turing ). Otros creen que se requieren mejores definiciones teóricas y operativas.