El castillo de Middleham es un castillo en ruinas en Middleham en Wensleydale , en el condado de Yorkshire del Norte , Inglaterra. Fue construido por Robert Fitzrandolph, [1] tercer señor de Middleham y Spennithorne , a partir de 1190. El castillo fue el hogar de la infancia del rey Ricardo III , aunque pasó muy poco de su reinado allí. El castillo fue construido para defender la carretera de Richmond a Skipton , aunque algunos han sugerido que el sitio original del castillo era mucho mejor para lograr esto que la ubicación posterior. Después de la muerte del rey Ricardo III, el castillo permaneció en manos reales hasta que se permitió que se arruinara en el siglo XVII. Muchas de las piedras del castillo se utilizaron en otros edificios en el pueblo de Middleham.
El castillo de Middleham se construyó cerca del emplazamiento de un castillo anterior de motte y bailey , llamado William's Hill, [2] cuyo emplazamiento todavía se puede ver en las cercanías, aunque no hay evidencia de mampostería o estructuras defensivas en el antiguo emplazamiento del castillo. Los historiadores creen que los muros defensivos del castillo original se construyeron con madera. [3] En 1270, el nuevo castillo de Middleham pasó a manos de la familia Neville , [4] cuyo miembro más notable fue Richard Neville, decimosexto conde de Warwick , conocido en la historia como el " hacedor de reyes ", una figura destacada en las Guerras de las Rosas . Tras la muerte de Richard, duque de York , en Wakefield en diciembre de 1460, su hijo menor, Richard, duque de Gloucester , quedó al cuidado de Warwick y vivió en Middleham con la familia de Warwick. Su hermano, el rey Eduardo IV, estuvo preso en Middleham durante un breve periodo, tras ser capturado por Warwick en 1469. Tras la muerte de Warwick en Barnet en 1471 y la restauración de Eduardo al trono, su hermano Ricardo se casó con Anne Neville , la hija menor de Warwick, y estableció Middleham como su residencia principal. Su hijo Eduardo (conocido como Eduardo de Middleham) también nació en el castillo alrededor de 1473 o 1476 y más tarde también murió allí en 1484. [5]
Ricardo ascendió al trono como el rey Ricardo III , pero pasó poco o ningún tiempo en Middleham durante sus dos años de reinado. Tras la muerte de Ricardo en Bosworth en 1485, el castillo fue confiscado por Enrique VII y permaneció en manos reales hasta el reinado de Jaime I , cuando fue vendido. [6] Durante el reinado de Isabel I , Lord Huntingdon propuso la demolición total del castillo y su posterior conversión en una mansión. Huntingdon escribió una carta al Lord Tesorero describiendo el plan y su posible uso por parte de la Reina cuando estuviera en el ejercicio de sus funciones reales. [7] El castillo cayó en desuso y en mal estado durante el siglo XVII. [4] En 1644, un comité parlamentario con sede en Yorkshire ordenó que era "insostenible y que no se debía mantener allí ninguna guarnición". Más tarde, algunos de los muros del castillo fueron derribados y las piedras del castillo se convirtieron en una cantera pública a partir de la cual se crearon muchos de los edificios de Middleham. [8] Fue guarnición durante la Guerra Civil en 1654 y 1655, cuando albergó a treinta hombres y pudo albergar prisioneros. No hay registro de acción en el lugar ni fue puesto bajo asedio. [9]
En 1604, el castillo pasó a manos de Sir Henry Linley y luego se vendió a la familia Wood en 1662, que conservó la propiedad hasta 1889. [4] Las ruinas están ahora al cuidado de English Heritage , que se hizo cargo de ellas en 1984 [10] y están catalogadas como de grado I. [11]
El castillo es una estructura compacta y maciza, y aunque está en ruinas, la mayoría de los muros están intactos. El castillo, de planta rectangular sencilla, consta de una enorme torre del homenaje normanda rodeada por una muralla posterior , a la que luego se añadieron amplias zonas residenciales palaciegas. [6] La ubicación del castillo era la de un refugio seguro en la carretera de Richmond a Skipton y, en este sentido, protegía la carretera y la zona de Coverdale. Pevsner comenta que el emplazamiento del castillo original, que tenía una mota de 40 pies (12 m), estaba mucho mejor situado para defender la carretera que el castillo posterior de 1190. [12]
El torreón es similar a otros grandes torreones cuadrados, pero tenía solo dos pisos, [13] aun así, con 105 pies (32 m) de norte a sur y 78 pies (24 m) de oeste a este, es uno de los más grandes de Inglaterra. [14] [15] Está dividido en ambos niveles por un muro interno, y hay torretas en cada esquina y a mitad de camino a lo largo de cada muro. La planta baja tiene dos grandes cámaras, originalmente abovedadas, y encima hay dos grandes salones rodeados de altas ventanas. [16] La entrada es por escalera al primer piso, como era común, y una capilla posterior defiende ese acceso. Una escalera de caracol reparada conduce a la parte superior de la torre de la esquina sureste, [14] ofreciendo vistas de la ciudad y el campo circundantes, incluido el montículo del castillo original al suroeste. [17] A la torre suroeste se la denomina a veces Torre del Príncipe debido a que el hijo de Ricardo III, Eduardo, nació en la torre, aunque no hay evidencia documental de esto: [18] [19] en una encuesta realizada en 1538, simplemente se la denomina "Torre Rounde". [20]
La muralla del siglo XIII rodea el torreón de forma concéntrica , convirtiendo el castillo en una estructura defensiva compacta y eficaz, aunque fue construido más para la comodidad que para la seguridad. [21] En el siglo XV, los Neville construyeron una impresionante gama de salones y dependencias contra estos muros, convirtiendo el castillo en una residencia verdaderamente magnífica, adecuada para nobles de su estatura. Se construyeron puentes en el nivel del primer piso para conectarlos con el torreón, y también se elevó el techo sobre el gran salón, ya sea para proporcionar un triforio o espacio para otra cámara. [18]
La entrada al castillo se realiza a través de una torre en la esquina noreste, aunque también se trata de una modificación del siglo XV. De la puerta original sólo quedan los cimientos, que dan al este, al ahora desaparecido patio exterior. La puerta fue remodelada en el siglo XIV con torretas diagonales y flanqueada por un arco. Se dejaron espacios en la mampostería para poder lanzar misiles contra los posibles atacantes. [19] Sin embargo, aparte de este muro este, el circuito de las murallas está bastante completo, aunque los muros de los edificios residenciales han desaparecido. Se realizó alguna restauración en el castillo en tiempos modernos, pero hay daños importantes en las caras inferiores de la torre del homenaje. Las ventanas y las puertas se han desmoronado, los pisos se han derrumbado y no queda ninguna de las almenas. Aun así, el castillo es una ruina impresionante y la sensación de su fuerza y grandeza originales permanece. [8]
Como atracción turística, el castillo recibe alrededor de 400.000 visitantes al año (promedio de 2010-2021). [22]
