El cacomistle ( / ˈ k æ k ə ˌ m ɪ s əl / ; [2] [3] Bassariscus sumichrasti ), también escrito cacomixtle , [4] [5] es un miembro principalmente nocturno , arbóreo y omnívoro de la familia carnívora Procyonidae ( coatíes , kinkajous y mapaches ). Dependiendo de la ubicación, sus hábitats preferidos son la selva siempre verde húmeda y tropical y los bosques nubosos montanos ; estacionalmente, puede aventurarse en bosques caducifolios más secos .
Aunque su población total está catalogada como de " menor preocupación " (es decir, estable), el cacomistle sigue siendo un animal muy críptico y reservado, y en general una vista poco común en gran parte de su área de distribución (desde el sur de México hasta el oeste de Panamá ); este hecho es especialmente cierto en Costa Rica , donde habita sólo un área muy pequeña. Además, la especie depende completamente de los árboles y la vegetación densa para su hábitat, lo que la hace particularmente susceptible a la deforestación .
El nombre cacomistle proviene de la lengua náhuatl ( tlahcomiztli ) y significa "mitad gato" o "mitad puma"; [6] Algunos también le dan el mismo nombre al Bassariscus astutus de América del Norte , más comúnmente conocido como cola anillada (o, de manera semi imprecisa, 'gato' de cola anillada). Esta "especie hermana" del cacomistle habita en una zona mucho más septentrional y menos tropical, desde el árido norte de México hasta el suroeste de los Estados Unidos .
El cacomistle es una de las dos especies existentes del género Bassariscus , junto con su pariente cercano, la cola anillada norteamericana ( Basariscus astutus ). Juntos, forman los Procyoninae, una subfamilia de los Procyonidae mayores del orden Carnivora , ubicándolos así junto a los mapaches , pizotes , olingos y kinkajous .
Actualmente, se reconocen seis subespecies regionales de Bassariscus sumichrasti :
El cuerpo de esta especie de cacomistle mide entre 38 y 47 cm de largo, que está unido a una cola de aproximadamente la misma longitud, si no más (normalmente de 39 a 53 cm de largo). El cacomistle macho suele ser un poco más largo que su homólogo femenino; sin embargo, tanto el macho como la hembra tienen aproximadamente el mismo peso, normalmente entre 1 y 1,5 kg. [8] Su cuerpo está formado por un pelaje de color marrón oscuro y gris, que contrasta fuertemente con la cola a rayas blancas y negras. Las franjas de la cola son las más definidas cerca del extremo posterior del animal y gradualmente se desvanecen hasta convertirse en un negro sólido al final de la cola. El cacomistle a menudo se confunde con su pariente cercano el gato de cola anillada (nombre científico: Bassariscus astutus ) debido a la similitud de su apariencia, pero a diferencia del gato de cola anillada, el cacomistle no tiene garras retráctiles. El cacomistle también se puede identificar por su cola descolorida y la observación de unas orejas puntiagudas. [7]
El cacomistle habita en los bosques tropicales de América del Norte y Centroamérica , desde el centro-sur de México hasta Panamá . Estos animales son bastante solitarios y, por lo tanto, se encuentran dispersos; cada cacomistle tiene un área de distribución de al menos 20 hectáreas (un área equivalente a 20 campos deportivos) [9] y normalmente se los ve en los niveles medio y superior del dosel. [7] A lo largo de su amplia gama, esta especie habita en una amplia variedad de ecosistemas forestales diferentes. En México, el cacomistle tiende a evitar los bosques de robles, los bosques secundarios y los pastizales cubiertos de maleza, pero en Costa Rica, se ha demostrado que el cacomistle favorece esos hábitats exactos. [8]
Los cacomistles se consideran comederos generalistas, porque pueden sobrevivir con una amplia variedad de alimentos diferentes. [8] La dieta de esta especie se compone principalmente de frutas, insectos, pequeños vertebrados como reptiles, anfibios y roedores; la especificidad de estas opciones alimenticias depende de lo que esté disponible en el hábitat particular en el que habita un individuo. [7] La bromelia es un excelente reservorio de alimento en el extremo sur del área de distribución del cacomistle, ya que estas plantas recolectan naturalmente agua, insectos y pequeños animales que se encuentran en lo alto del dosel. [8]
La temporada de apareamiento es el único momento en que los cacomistles interactúan entre sí, y es solo brevemente ya que la hembra solo es receptiva a los acercamientos del macho durante un día. Después del apareamiento, la hembra cacomistle pasa por un período de gestación de aproximadamente dos meses antes de dar a luz a una única cría. Cuando el cachorro tiene tres meses, es destetado y luego su madre le enseña habilidades de caza y supervivencia antes de partir a desarrollar su propio territorio. [10]
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )
