Un caballo de grado es un caballo cuyo origen es desconocido, no identificable o de cría significativamente mixta. Esto difiere de los animales de raza pura de linajes conocidos y también de los animales cruzados deliberadamente que se producen con la intención de crear una nueva raza de caballo o un animal con características que combinan deliberadamente las fortalezas de dos razas diferentes. Muchos caballos de grado son el resultado de cruces no intencionales o accidentales, aunque en algunos casos son el resultado de un cruce planificado de un semental y una yegua , pero son animales de linaje incierto.
Los jinetes experimentados generalmente pueden detectar un tipo de raza en la mayoría de los caballos de grado. [1] Algunos caballos de grado pueden tener al menos una cría parcialmente conocida, pero es posible que no hayan sido registrados por su criador, particularmente si son producto de un apareamiento no intencionado, o pueden haber sido vendidos sin papeles. A menos que un caballo haya sido marcado permanentemente con una marca , un microchip implantado o un tatuaje en el labio , un animal una vez registrado y vendido sin papeles a menudo resulta inidentificable después de haber pasado por las manos de varios propietarios.
Un caballo que está registrado es aquel inscrito en un registro de raza o libro genealógico, teniendo documentación escrita de su pedigrí . Un caballo de grado no tiene documentos de registro y generalmente se vende por mucho menos dinero que un caballo registrado. Sin embargo, algunos caballos de grado con talento especial o un historial de desempeño comprobado en una disciplina determinada pueden volverse valiosos por sus méritos individuales. Un ejemplo de ello fue el muñeco de nieve , un caballo de batalla que se convirtió en saltador y finalmente fue incluido en el Salón de la Fama del Salto de Estados Unidos .
A un caballo mestizo a veces se le llama caballo de "grado", pero este uso no es del todo correcto: los cruces con ascendencia conocida y un pedigrí en ambos lados a menudo son bastante valiosos por su combinación de características raciales, algunas hasta el punto de que un nuevo registro de raza se crea para ellos, y el "mestizo" eventualmente se convierte en una nueva raza separada con características de raza pura. Los cruces populares que con el tiempo obtuvieron su propio registro de raza incluyen el caballo deportivo irlandés ( Draft irlandés / pura sangre ), Quarab ( caballo cuarto americano / caballo árabe ), angloárabe (pura sangre/árabe), poni de montar alemán (varias razas de ponis cruzadas en variedad de razas de caballos de silla ligeros) AraAppaloosa (árabe y Appaloosa ) y el Caballo de Exposición Nacional ( American Saddlebred /Árabe). [1]