Las carreras de caballos en Irlanda están estrechamente vinculadas con la cultura y la sociedad irlandesas . Las carreras de caballos tienen una larga historia en la isla, y se mencionan en algunos de los primeros textos . A nivel nacional, las carreras son uno de los deportes para espectadores más populares de Irlanda, mientras que en la escena internacional, Irlanda es uno de los productores y entrenadores más fuertes de caballos pura sangre . La industria de las carreras de caballos irlandesas está estrechamente vinculada con la de Gran Bretaña , y los caballos irlandeses compiten y ganan regularmente en el circuito de carreras británico.
Las carreras de caballos en Irlanda tienen una historia muy larga. El antiguo texto Togail Bruidne Dá Derga (Destrucción de la Mansión de Da-Derga) menciona carreras de carros que tuvieron lugar en Curragh durante la vida del monarca Conaire Mór , [1] [2] cuyo reinado es discutido pero se cree que ocurrió en algún momento entre 110 a. C. [3] y 60 d. C. [4] El uso de Curragh como una ubicación temprana para las carreras de caballos también se menciona en una glosa del Liber Hymnorum del siglo VII . [1] Se decía que los mitológicos Fianna disfrutaban de las carreras de caballos sin el uso de carros; [5] el Libro de Leinster contiene un poema temprano que menciona carreras en Curragh y cerca de Croom , así como una tradición de carreras en la playa en Kerry , [4] una tradición que continúa en la actualidad. [4] [6] [7] [8] Hay menciones posteriores de "competiciones de caballos" en Galway en el siglo XIII bajo los "Artículos del Plato del Rey". [9]
Sin embargo, la evidencia datable más temprana es una orden real de 1603 que autorizaba al gobernador de Derry a celebrar ferias y mercados en los que se pudieran organizar carreras de caballos. [10] Las carreras de caballos eran evidentemente populares en el siglo XVII: un poema de 1622 habla de un jockey que murió participando en una carrera de caballos en Carrickfergus , [11] mientras que otros relatos mencionan una carrera de 1634 entre Lord Digby y el conde de Ormond , [12] y el establecimiento en 1682 de una carrera por Lord Kildare , con un plato de 40 libras para el ganador. [2] En una correspondencia al rey Carlos II en 1673, Sir William Temple afirmó: "Los caballos en Irlanda son una droga... vemos caballos criados en excelente forma, vigor y tamaño, para alcanzar grandes precios en casa, y animar a los extranjeros a encontrar el mercado aquí". [13]
Las carreras se volvieron más competitivas con la introducción, en 1666, bajo el reinado de Carlos II, de las King's Plate Races, [11] [14] diseñadas para favorecer a un caballo rápido pero fuerte, capaz de ganar una carrera de 4 millas con una carga de peso de 12 stone. Los caballos ganadores eran muy buscados para la cría, lo que llevó a una rápida mejora de la raza, con caballos que no estaban en las ganancias todavía capaces de cazar. [15] [16] El Curragh recibió su placa en la década de 1670, seguido por el establecimiento en 1685 de un libro genealógico bajo la Down Royal Corporation of Horse Breeders para promover la cría de caballos de carreras. [17] La introducción de las Leyes Penales , que restringían a los católicos a poseer caballos de un valor inferior a £ 5, hizo poco para disuadir a los propietarios de caballos, lo que resultó en carreras limitadas a caballos de ese valor. Las reuniones de carreras se anunciaron cada vez más en la prensa, y en 1750 incluso el Calendario de Carreras Inglés anunciaba unos 71 eventos irlandeses. [18]
El origen de la carrera de obstáculos fue una carrera de 4,5 millas entre Buttevant y Doneraile , en el condado de Cork , a través de un paisaje natural, que comenzaba y terminaba en los campanarios homónimos de cada una de las ciudades. [19] [20] [21] La carrera, que se corrió entre los lugareños Edmund Blake y Cornelius O'Callaghan, inició una tendencia de carreras a campo traviesa, de una manera derivada de la caza del zorro, con un premio que reemplazaba a la cantera: un barril de vino en la carrera original. [20] [22] Las primeras carreras de obstáculos ofrecían poco más que puntos de referencia acordados como puntos de inicio y finalización, y los jinetes eran libres de elegir su propio camino, pero las carreras posteriores usaban una línea de banderas para indicar un curso determinado. [23] En la década de 1830, se trazaron pistas artificiales en numerosos lugares, de manera similar a las pistas de carreras planas, con asignaciones de peso basadas en la edad del animal, un predecesor de la National Hunt actual . [23]
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Inicialmente se creó un organismo regulador llamado Society of Sportsmen , que cambió su nombre a The Jockey Club en 1755, antes de adoptar su nombre actual de The Turf Club en 1784. [11] [24] Aunque era un organismo independiente, en ocasiones remitía disputas al Jockey Club inglés . [24] Un organismo similar para las carreras de National Hunt, el Irish National Hunt Steeplechase Committee, se formó bajo el Turf Club para garantizar el funcionamiento justo de las reuniones de National Hunt. [23] [25] [a]
La primera carrera registrada en Laytown tuvo lugar en 1868, en una época en la que las carreras en la playa eran algo relativamente habitual. [26] El primer festival de carreras en el hipódromo de Ballybrit tuvo lugar al año siguiente, con una asistencia de 40.000 espectadores. [9]
A mediados del siglo XIX, la industria de los caballos de carrera sufrió un declive vinculado con las secuelas de las guerras napoleónicas. Las dificultades económicas llevaron a una menor inversión en la cría de caballos, y los caballos más aptos tenían más probabilidades de competir en Inglaterra, donde los premios en metálico eran mayores. Sin embargo, con la expansión de la red ferroviaria irlandesa, surgieron hipódromos en nuevas ubicaciones, y tanta gente viajaba en tren a las carreras que las compañías ferroviarias comenzaron a ofrecer viajes gratuitos a los caballos que competían. [27]
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La Primera Guerra Mundial no supuso la cancelación de las carreras de caballos, y los purasangres no ocuparon un lugar destacado entre los 300.000 caballos que competían en ellas. Aunque el Levantamiento de 1916 dio lugar a una prohibición de seis semanas de las carreras, estas continuaron poco después. Las carreras de caballos se prohibieron temporalmente el 4 de mayo de 1917, tras las quejas sobre la ingesta de avena de los purasangres. La prohibición provocó protestas públicas, especialmente en Irlanda, donde se creía que unas 20.000 personas estaban empleadas en la asediada industria de las carreras. Temiendo más disturbios, el gobierno británico dio una concesión para permitir el festival de Curragh del 8 al 10 de mayo, pero finalmente cedió el 20 de junio. [28] En 1915, el British National Stud se instaló en Curragh, convirtiéndose en el Irish National Stud después de la independencia. [29]
En el período posterior a la independencia, se hicieron muchos esfuerzos para regular y apoyar la industria de las carreras de caballos en Irlanda, y se hizo un mayor esfuerzo para promover los caballos irlandeses a nivel internacional. [29] Ya en 1926, el Estado Libre Irlandés legisló para permitir las apuestas fuera de los hipódromos, y el Tote se introdujo en 1930 para recaudar fondos para la industria. [30] Se dice que la Emergencia que acompañó a la Segunda Guerra Mundial fue beneficiosa para las carreras de caballos, ya que las restricciones a los viajes al extranjero y en automóvil llevaron a un aumento en el número de espectadores. [31] La Junta de Carreras Irlandesa, predecesora de Horse Racing Ireland, se creó en 1945 para supervisar la economía de la industria, [30] [29] seguida por la Autoridad Hípica Irlandesa en 1995 y Horse Racing Ireland en 2001. [30]
Las medidas adoptadas por estas organizaciones han contribuido a que el sector vaya mejorando cada vez más. En la actualidad, el sector de las carreras de caballos irlandés genera 1.000 millones de euros al año, emplea a más de 14.000 personas y es un actor importante en la escena internacional. [32]
En Irlanda, la temporada de carreras de caballos planos se extiende desde mediados de marzo hasta mediados de noviembre y comprende carreras que comienzan en boxes y se corren en distancias de entre 5 y 20 furlongs. [33] Estas carreras se llevan a cabo en 23 hipódromos, de los cuales 3 son solo de carreras de caballos planos. [34]
Las carreras de saltos o National Hunt se celebran durante todo el año en Irlanda, pero la temporada principal tiene lugar desde noviembre hasta finales de abril, coincidiendo con la pausa de la temporada de carreras planas. Las carreras de saltos o National Hunt, que se disputan a lo largo de un mínimo de 2 millas, requieren que los caballos superen una serie de obstáculos. [33]
Hay tres tipos de carrera de National Hunt: [33]
Cada año se celebran carreras de obstáculos y de vallas en 23 pistas, de las cuales 3 son exclusivamente carreras de National Hunt. [34]
En Irlanda se celebran otros tipos de carreras de caballos, incluidas las carreras de arnés [38] [39] [40] y las carreras de resistencia . [41] [42] [43]
Hay 26 hipódromos importantes en Irlanda, [44] [45] [46] [47] [32] más per cápita que cualquier otro país, [48] con más de 350 reuniones de carreras y 2000 carreras al año. [45] [46] [49] Más de 1,3 millones de personas visitan los hipódromos irlandeses cada año, [46] con multitudes de más de 100 000 personas que asisten anualmente tanto al Festival de Punchestown en abril como a las Carreras de Galway en julio. [50] La mayoría de los hipódromos son de césped , y Dundalk es la única pista polivalente iluminada para todo tipo de clima . [51] [10] Laytown tiene la distinción de ser el único hipódromo de playa del país que se adhiere a las reglas del Turf Club, con una reunión de carreras celebrada cada año en una pista de arena natural; [10] [26] sin embargo, con frecuencia se celebran carreras de playa no afiliadas en las playas de algunas partes del país. [6] [7] [8] [52] [53]
Horse Racing Ireland reconoce los siguientes hipódromos: [46]
Anteriormente se han celebrado carreras bajo el Reglamento de Carreras en varios otros lugares. Se celebraron carreras en Tralee hasta 2008, cuando el circuito se vendió para su remodelación. [54] [55] Con frecuencia se celebran carreras no afiliadas en muchos lugares de todo el país. [56] [52] [57] [53]
Las principales carreras del calendario hípico irlandés son el Irish Derby , el Irish Champion Stakes , el Irish Oaks , el Irish 1,000 Guineas y el Irish 2,000 Guineas . [b] El premio mínimo en metálico por carrera en Irlanda está fijado actualmente (2017) en 9.000 €, con el premio medio en metálico por carrera más alto de Europa. En 2016, el premio total en metálico otorgado fue de 56,8 millones de €. [51]
La cría de pura sangre es una actividad económica importante en Irlanda. Hay más de 43.000 pura sangre en Irlanda, el 35% de la población equina del país; [58] hay más caballos por habitante que en cualquier otro país europeo. [10] [59] Más del 80% de estos pura sangre criados en Irlanda se exportan a 37 países, generando un estimado de 229 millones de euros al año; [60] [61] casi el 80% de estas exportaciones se destinan a Gran Bretaña. [58] Irlanda es el mayor productor de pura sangre de la UE, produciendo el 40% de los pura sangre de la UE, [58] [62] [63] y el cuarto más grande del mundo; [58] [59] además, 4 de los 10 mejores sementales de Europa tienen su base en Irlanda. [61]
Se ha sugerido que el éxito de los pura sangre irlandeses, tanto en casa como en el extranjero, se debe en parte a su clima y geografía; [64] [10] [59] [58] [65] el clima húmedo y templado y el suelo rico en piedra caliza fomentan el crecimiento de pasto que contiene calcio, [10] [65] mientras que las temperaturas suaves y la falta de variabilidad estacional permiten el pastoreo durante todo el año. [63]
Muchos consideran a Irlanda como una "nación de caballos". [10] [59] [65] El caballo, que es una parte recurrente de la cultura irlandesa, ha sido romantizado en el arte y la literatura durante muchos siglos. [10] [21] En particular, el pura sangre, y las carreras de caballos en general, se consideran una de las principales tradiciones del país: [66] [67]
La tradición de las carreras de caballos está muy arraigada en Irlanda. Aquí nació la carrera de obstáculos y aquí se han criado a lo largo de varios siglos muchos de los caballos más ilustres de la historia de las carreras. En términos de geología y clima, nuestro país es un lugar ideal para la cría de caballos jóvenes.
— Presentación de la Asociación Irlandesa de Entrenadores de Caballos de Carrera al Departamento de Agricultura, Alimentación y Marina [66]
La cría de caballos pura sangre en Irlanda está estrechamente vinculada con la vida rural y la comunidad irlandesas. [68] La cría y el entrenamiento de caballos es un factor económico clave en las regiones del país donde hay pocas oportunidades de empleo. [66] La asistencia a las carreras de caballos contribuye en gran medida al turismo, ya que aproximadamente 80.000 personas viajan a Irlanda anualmente para asistir a eventos de carreras. [60]
Dennis Fitzpatrick fue el primer jockey profesional irlandés que compitió en Inglaterra, particularmente conocido por participar en carreras de match race a principios del siglo XIX, [69] iniciando una larga historia de jockeys profesionales irlandeses en el Reino Unido. [70]
En Irlanda no es raro que los jockeys participen tanto en carreras de National Hunt como en carreras planas, [71] sin embargo, el peso permitido para las carreras planas es menor que el de las carreras National Hunt. Se debe tener una licencia válida de Flat o National Hunt para participar en cualquiera de los dos tipos de carreras. [72] Las carreras de punto a punto están abiertas únicamente a jockeys no profesionales, que deben registrarse como "Jinetes calificados" pero no necesitan cumplir con los requisitos para las licencias de Flat o National Hunt. [35] [73]
El Turf Club es responsable de otorgar licencias a los entrenadores. [74] Hay más de 700 entrenadores autorizados en el país, la mayoría de los cuales tienen licencia para entrenar caballos tanto para la carrera de galope como para la carrera nacional, aunque normalmente se especializan en una de ellas. Durante el entrenamiento, el caballo se aloja en el establo con el entrenador, que es responsable de su mantenimiento general, así como del entrenamiento. [75]
En Irlanda, los caballos de carreras pueden ser de propiedad individual, en sociedad o en sindicato. Cada año nacen aproximadamente 8.000 pura sangre, [61] y el 20% de la cría anual de potros se subasta públicamente en casas de subastas de caballos de pura sangre, como Tattersalls y Goffs. [76] [77] [10] También pueden ser vendidos directamente por entrenadores, criadores o agentes. [77] Los propietarios de caballos de carreras son la mayor fuente de ingresos de la industria de caballos de carreras irlandesa, y aportan más de 400 millones de euros cada año. [60]
Hay más de 6.000 criadores registrados en el país, el 93% de los cuales tienen menos de 5 yeguas de cría. [58]
Las organizaciones de carreras de caballos se financian a través de varias fuentes, incluidas las cuotas de membresía, los impuestos sobre las apuestas, un impuesto al registro de potros , las ganancias del Tote y la contribución directa del Gobierno de la República de Irlanda . [78]
Horse Racing Ireland (HRI) se creó en 2001 con el objetivo de promover las carreras de caballos irlandeses yla cría de caballos pura sangre a nivel internacional. La HRI tiene una serie de responsabilidades, entre ellas la gestión de los libros genealógicos nacionales de caballos pura sangre (el registro en Weatherbys también es un requisito para todos los caballos pura sangre irlandeses [79] ), el desarrollo y el funcionamiento de una serie de hipódromos y la autorización de apuestas y financiación. Es miembro de la Federación Internacional de Autoridades de Carreras de Caballos , la Federación Europea y Mediterránea de Autoridades de Carreras de Caballos y el Comité Europeo de Patrones. [32] [80]
El Turf Club , establecido en 1790, es el organismo regulador de las carreras de caballos en Irlanda, incluidas las carreras de obstáculos y las carreras de obstáculos nacionales, e incorpora el Comité Nacional Irlandés de Carreras de Obstáculos (INHSC). Una de las principales funciones es la provisión de comisarios para implementar las Reglas de Carreras durante las carreras. [81] [80] En enero de 2018, una nueva organización, la Junta Reguladora Irlandesa de Carreras de Caballos , se convertirá en el organismo regulador de las carreras de caballos en Irlanda. [82]
La Asociación Irlandesa de Criadores de Pura Sangre (ITBA) representa a la industria de la cría de pura sangre tanto en Irlanda como en el extranjero y colabora con varios organismos del sector. Sus actividades también incluyen el seguimiento de las enfermedades equinas y la difusión de información veterinaria a sus miembros. [83] [84]
La Asociación Irlandesa de Entrenadores de Caballos de Carrera (IRTA) se fundó en 1950 para representar a los entrenadores de caballos de carrera autorizados en Irlanda y, hoy en día, cuenta con una membresía de casi 430 personas. [85] [80]
La Asociación de Propietarios de Caballos de Carrera Irlandeses (AIRO) es el organismo representativo oficial de los propietarios de caballos de carreras en Irlanda y cuenta con más de 1.900 miembros. [86] [48]
La Asociación de Propietarios de Hipódromos Irlandeses (AIR) se creó en 1964 para promover los intereses de los hipódromos y representar a sus propietarios. Entre sus miembros se encuentran todos los hipódromos irlandeses. [45] [84]
La Asociación Irlandesa de Jinetes (IJA) representa a los jinetes de la industria y es conocida por dirigir, en asociación con el Turf Club, el Irish Jockey's Trust, que apoya a los jinetes y ex jinetes en dificultades. [87] [88] [89] [48]
La Asociación Irlandesa de Personal de Establo (ISSA) presiona para mejorar las condiciones de trabajo y los salarios del personal de establo. [90] [84]
Irlanda tiene una relación muy particular con el caballo. Durante generaciones, ha estado en el centro de la vida irlandesa... El caballo ha sido el animal más versátil y valorado a lo largo de la historia irlandesa... [Las carreras de caballos] están en el corazón mismo de nuestra cultura.
